По кличке Меченый

Глава 3

Я стоял на бушприте  старинного корабля держась за веревку. За  спиной слышались крики  напуганных матросов и шум бесполезной борьбы с разбушевавшейся стихией. На моих глазах и так неспокойные волны Северного моря начали формироваться в огромный вал, закрывший собою темное небо. Кто-то в ужасе завопил, увидев эту гигантскую волну, а я…  Я наслаждался мощью и силой природной стихии. Ни капельки страха или самого банального беспокойства.  Внутри меня росла такая же волна, требуя объединиться со стихией. И вот вал сорвался и с бешеной скоростью устремился на наше судно, и я в ожидании прикрыл глаза. Ну, вот сейчас…

Набрав полные легкие воздуха я подскочил с того места где лежал. Сон – видение не хотел отступать. Внутренний голод требовал вернуться и объединиться со стихией, но я уже стряхнул с себя навеянный  морок и напряженно осмотрелся вокруг. Рядом валялся походной мешок, а недалеко от меня горел костер, где сидело три незнакомых мужика. 

 По одежде я легко узнал в них своих недавних преследователей. Только сейчас они были без плащей и странных масок, оставаясь в кожаной одежде, но уже без железных перчаток и ботинок. Самый здоровый и самый старый из них был одноглазый детина лет за пятьдесят  с лысой головой и пышной бородой ярко рыжего цвета. 

Возраст можно было определить  только по морщинам, что избороздили его лицо.  А так, передо мной сидела мощный лесной  медведь  которому до старичьёй немощи еще далеко.  Второй был чем-то похож на цыгана. Он сидел совсем близко к костру, и даже не шевельнулся когда я, подскочил. Черные, кудрявые волосы до плеч, кожа как у квартерона и тонкий шрам через лицо. Третий участник  этой компании, похоже, был тот самый Варг с которым мне пришлось столкнуться. Во-первых, он был самым молодым из них всех. Мальчишка с еле заметным пушком, а во-вторых  стоило только мне подняться, как  Варг сразу же вперил в меня взгляд полный ненависти и детской  обиды. Ну да, такой удар по самолюбию не справиться с жалким безоружным «мертвяком».

Но разглядывать их  долго я не планировал. Не знаю, почему они меня не прикончили в бессознательном состоянии, но просто так себя убить сейчас я не дам.  Еще оглядываясь, я заметил недалеко от моей лежанки седельные сумки и коротки меч, пристегнутый к ним. Одно молниеносное движение, сам не ожидал от себя такой скорости, и меч уже в моих руках направленный в сторону нападавших, которые повскакивали со своих мест. 

Все кроме рыжего. Тот продолжал спокойно смотреть на меня не поднимаясь, но именно он и заговорил первым:

- Положи оружие, Меченый. Мы не причиним тебе вреда.

На это заявление я насмешливо хмыкнул не опуская меч. Продолжая внимательно следить за компанией и по возможности кустами. Ведь где-то здесь ошивался четвертый всадник.

И как оказалось не зря.

- Не нужно,  Ирм, выходи. Мы не хотим еще больше разозлить нашего гостя.

С боку от меня зашевелились кусты  и на импровизированную поляну вышел четвертый. Долговязый, но явно тренированный мужик с серым ежиком  и татуированным подбородком. В руках этого Ирма была охапка валежника, но я совсем не питал иллюзий по поводу его безоружности. Вся эта четверка напоминала стаю сытых, но не менее опасных волков. Сейчас не обращают на тебя внимание, а через секунду ты лежишь с перегрызенным горлом.  

«Цыган» с мальчишкой сели на свои места, а рыжебородый продолжал:

- Мы и правда не хотели тебя убивать, просто приняли за мертвяка. Ты был без защитного костюма в ядовитом лесу, куда обычные люди не попадают, а если и так... То очень быстро превращаются в вонючее разлагающееся тело, охочее до живой плоти. Наша обязанность уничтожать таких, пока они не добрались до поселений. Мы и подумать не могли, что натолкнемся  на меченого. Тебе подобных не появлялось уже тысячу лет как.

Не то чтобы я поверил в их благие намеренья, но дорого продать свою жизнь я еще успею, а вот послушать аборигенов стоило. Да, я уже не сомневался, что это не кома и не перерождение. А вот куда меня занесло и что происходит вокруг было интересно. Но спросил я другое:

- Кто такие меченые и почему ты меня так называешь?

Оперевшись  о ствол рядом стоящего дерева, вполне себе, кстати, нормального, с листвой и кроной, и опустил меч, но не убрал. Пусть знают, что я настороже.

Меня прекрасно поняли, рыжий усмехнулся в бороду и ответил:

- Меченые – пришельцы из других миров, но всегда с особыми способностями и магией. Их легко можно различить по особому  знаку на теле.

Главный кивнул на мою руку, и я тоже внимательно на нее взглянул. Меня ждал сюрприз. Там куда цыганка вонзила свои когти, не осталось ни рубца, зато вместо ран образовался странный символ,  начинавшийся на ладони и заканчивающийся на тыльной стороне. Чем-то очень напоминающий мальтийский крест.  Ай да ромалка, а ведь она первой назвала меня меченым.

- На тебе уже сейчас заживает как на собаке, а ведь ты только появился здесь. То же самое со скоростью. Думаешь, Варг молод и медлителен? Нет, несмотря на юный возраст, он будет посильнее некоторых, но ведь Меченому проиграть не стыдно. Да, Варг?

Эта речь с некой подколкой больше предназначалась мальчишке, чем мне, но я ловил каждое слово и мотал на ус. А потом кое-что вспомнил и потянулся рукой к изуродованной   щеке. Так и есть, дырка стала намного меньше и это значит... Захотелось вскочить в ту же минуту и найти какую-то водную поверхность, чтобы посмотреть, но я сдержался. Во-первых, есть дела поважнее,  а во-вторых, и что это сейчас изменит? С целой рожей, но мертвый? Неинтересно.

- Откуда столько знаешь за меченых, если их столько столетий не было?

С подозрением спросил рыжего

- Но потомки, то их остались. Нашему селению повезло, у нас живет один. Думаю, тебе будет интересно познакомиться с Готтлибом.

Еще немного подумав он добавил:

- Я кстати Фьялар, главный из загонщиков. Он, – кивок в сторону цыгана – Хардгер, самый сильный мечник. Ирм  - самый ловкий из загонщиков. Ты должен был заметить – кривая улыбка на секундочку скользнула на губах четвертого, а по затылку резануло фантомной болью. Я кажется, знаю кто отправил меня в небытие сегодня.