По лунной тропе

По лунной тропе

Всю неделю не переставая лил дождь. Урсула уже начала забывать, как выглядят звезды, как дождь утих и облака рассеялись. В чистом, как будто умытом, ночном небе показались жемчужно-белый месяц-рожок и блестящие, как маленькие зеркальца, звезды.

            Урсула устроилась на привычном месте: перед распахнутым окном с телескопом, который занимал главное место на письменном столе.  Урсула раскрыла тетрадь своих наблюдений за звездами, как следует заточила карандаш и приступила к делу. Ночь стояла ясная, безоблачная, только белесая полоса Млечного пути делила небо пополам. Вдруг черный небосклон осветила яркая бело-голубая вспышка. Урсула приникла к окуляру телескопа.

            - Метеор! – прошептала она. – А вот еще один. Настоящий звездопад.

            Конечно, Урсула знала, что звезды на самом деле не падают. «Падающими звездами» называют метеоры – яркий след от метеоритов, которые сгорают, приближаясь к нашей планете. Метеоритом может быть все, что угодно. Чаще всего это осколки комет или астероидов - небесных камней. 

            Урсула заметила еще один летящий метеор и решила загадать желание.

            - Хочу погулять среди звезд, - громко сказала девочка.

            И в то же мгновение от месяца до ее окна протянулась лунная тропа! Она светилась ровным бледно-желтым светом и не собиралась исчезать, сколько Урсула не щипала себя за руку. Тогда Урсула вылезла из окна и осторожно ступила на лунную тропу. Девочка сделала несколько шагов – тропа оказалась ничем не хуже обычной. Под собой Урсула видела сад, собачью будку и беседку, увитую розами.

            - Как хорошо, что я не боюсь высоты, - сказала Урсула.

            Лунная тропа уходила все выше и выше, а город под Урсулой становился все меньше и меньше, пока не стал размером с кукольный домик. С таким домиком Урсула играла, когда была помладше. В домике жили крохотные мышки в нарядных платьицах и костюмчиках.

            Наверное, сейчас все люди внизу похожи на этих мышат, подумала Урсула.

            Наконец, лунная тропа привела ее к серебристому месяцу, на краешке которого сидел старик в темно-синей накидке и остроконечной черной шляпе. Его борода была ослепительно белой и такой длинной, что терялась где-то далеко внизу. Около старика Урсула увидела огромных размеров телескоп, а на подставке рядом – толстую книгу с потрепанными страницами и чернильницу. Старик время от времени смотрел в телескоп и посасывал черное перо. Урсула хотела уже спросить старика, чем он занимается, как тот повернул голову и ласково улыбнулся девочке.

            - Здравствуй, ночная гостья. Я – Звездочет, наблюдаю за звездами и записываю их в свою книгу.

            - Добрый вечер! Меня зовут Урсула, - представилась девочка.

            - Какое замечательное у тебя имя! – сказал Звездочет. – Ты знаешь, что твое имя происходит от слова «урса», что значит «медведица»? А знаешь ли ты легенду о созвездиях Большой и Малой Медведице?

            - Нет. Расскажите, пожалуйста. – попросила Урсула.

            И Звездочет начал свой рассказ.

            - Давным-давно один могущественный волшебник решил преподнести подарок самому достойному зверю на свете и вознести его к звездам, чтобы он стал примером для остальных зверей. Со всех земель, лесов, пустынь и морей на большой лесной поляне собрались разные звери. Каждый хотел доказать, что он самый достойный.

            Лев выступил вперед.

            - Я – царь всех зверей, - сказал Лев гордо. – Я больше других достоин попасть на небо.

            - А я умнее и хитрее всех, - заявила Обезьяна.

            - А я – самый красивый, - похвастался Лебедь.

            Остальные звери тоже не молчали. Они кричали так, что у волшебника разболелась голова. Он незаметно отошел от спорящих зверей и пошел в лес, чтобы немного отдохнуть. В чаще, в зарослях малинника он увидел огромную бурую медведицу.

            - Почему ты не с другими зверями? – спросил волшебник. – Разве ты не считаешь себя достойной неба?

            - Я ищу своего малыша, - озабоченно сказала Медведица. – Как бы он не свалился в реку. А до звезд мне нет никакого дела.

            Волшебник задумался, а потом сказал: