По неведомым дорожкам

5.4

Если бы он ответил «живая», парнишка раздавил бы бабочку. Если бы он ответил «мертвая», парнишка выпустил бы бабочку. Что же ответил мудрец?

Некоторое время на поляне царила тишина. Леший долго обдумывал загадку, но никак не мог прийти к верному ответу.

- Если он скажет, что жива, парень сожмет руку, - бормотал старик, протаптывая уже вторую тропку на поляне. – А если скажет, что мертва, то отпустит бабочку живой… Чертовы людишки! – вдруг психанул Леший и кроны деревьев опасно зашумели, спугивая с ветвей, примостившихся на них птиц, - У этой загадки нет правильного ответа. Мудрец в любом случае останется в дураках. Как ни крути.

- Теперь я, кажется, понял, что ты говорила на счет ярости Лешего, - прошептал мне на ухо Слава, но я только отмахнулась от него.

- Это и есть твой ответ? – осторожно спросила.

- Да черт с ним, - воскликнул старик, - Ты не последняя баба в лесу. Да, это мой ответ. Но не дай боги тебе еще раз оказаться в этом лесу не являясь Ягой. – он погрозил мне тонким пальцем веточкой и махнул рукой. – Уходите. Я знаю, что это неверный ответ.

- Спасибо вам, господин Леший, - в пояс поклонилась русалка и мы дружно за ней повторили, - Век вашей доброты не забудем. Я вам тут презентик припасла, не побрезгуйте, угощайтесь.

Девушка поставила на ствол поваленного дерева небольшой узелок из чистого белого полотенца и развернула его, демонстрируя обиженному хозяину гостинец. Там стоял небольшой горшочек меда, краюха свежего хлеба и пара яблок.

- Идите уже, - более миролюбиво пробормотал Леший, - В добрый путь вам. И помните, не везде можно выйти одним умом, а где-то и с умом не пройдешь. Все в ваших руках, - старик подмигнул ошарашенной мне льдистым глазом и больше не обращая на нас внимание принялся за угощение.

Упрашивать нас дважды не потребовалось, и мы бодрой походкой отправились по появившейся прямо под ногами тропинке. Даже ноги, которые мы до этого едва переставляли перестали болеть. Да и сил на дальнейшее путешествие прибавилось.

- Ты понял, да? – толкнула я в бок Славу, поминутно оглядываясь на оставленную за спиной поляну. – Он знал ответ, но почему-то отпустил нас.

- Это странно, - кивнул головой парень, одновременно уворачиваясь от ветки дерева. – Я, честно говоря, думал, что живыми нам оттуда не уйти, так как все равно не позволил бы ему снасильничать.

- Спасибо тебе, что поддержал в трудную минуту, - улыбнулась я другу и мягко пожала его ладонь, в которой он все еще сжимал мою руку. – Ты настоящий герой.

- Ага, скорее Иванушка-дурачок, - хмыкнула уязвленная русалка.

Но мы не обратили на нее никакого внимания. Слава покраснел от внезапной похвалы, а я радовалась очередному дню, который нам удалось-таки пережить.