По неведомым дорожкам

10,2

Родилась я в достаточно большой, но неблагополучной семье. Наша мать вела разгульный образ жизни, рожая от первого встречного поперечного. На момент моего шестнадцатилетния у нас в семье было десять детей. Моя старшая сестра быстро выскочила замуж и уехала в соседнюю деревню, забыв про нас как про страшный сон. Я могла бы поступить так же. Но… Я слишком любила своих младших сестер и братьев. Кто их защитит еще кроме меня? Кто накормит, приласкает? Сватали меня парни из других деревень. Не старшие сыновья в семьях, да и семьи те не богатые, но… Я отказывалась. Верила, что все в жизни можно поправить, что могу вырваться из этого болота и братьев с сестрами с собой забрать. Потому рассчитывала мужа найти побогаче. Чтоб и жилье отдельное от свекрухи и род зажиточный. Даже по ведьмам и знахаркам бегала, в надежде на то, что смогу ворожбой судьбу устроить. Да только иначе все сложилось в моей жизни. В одну из материных гулянок я не успела спрятаться, и очередной сожитель меня снасильничал. Мать проснулась, увидела все это и вместо того, чтобы защитить, погнала свою полуголую поруганную дочь через всю деревню. Как она кричала, как проклинала, орала, что мужика я у нее увела, любовь ее единственную. А потом и домой являться запретила. И народ наш, что все ее пьянки неоднократно видел, встал неожиданно на сторону матери. В каждом дворе меня осудили. И не нашла я выхода лучшего, как по вечерней зорьке утопиться. И все же вроде рассчитала, место выбрала такое, где народ не купается. Да и в общем то никто не ходит. Течение там больно быстрое, омут глубокий, ямы, водовороты, подводные ключи… Чертов омут, так у нас это место называли. – за время рассказа Царевна обратилась и рядом со мной уже сидела красивая, но грустная девушка немногим старше меня, но с учетом того, что после утопления мы перестаем стареть ее возраст мог превышать мой собственный в несколько раз. Да и не известно сколько лет она находится в этой сказке, - Но правильно говорят, от Доли и Недоли не уйдешь. Не дал мне притопиться парень, возвращавшийся с гулек через то место. Буквально выдернул меня, не дав рухнуть в холодную воду.

- Здравствуй, красавица, - молвил он, глядя на меня васильковыми глазами, - Не купаются в этом месте. Утопнуть не долго.

- А я смерти и ищу, - ответила ему дерзко, а сама любовалась. Статный парень, красивый. Косая сажень в плечах, вихры золотые, черты лица правильные, не косой и не рябой… Да только не по мне теперь. И рассказала ему историю свою всю, в надежде, что испугается и уйдет, не желая связываться с девкой порченой. А коли не уйдет проще прогнать будет.

Но он только выслушал меня и предложил с ним уйти. Богатств, конечно, неземных не обещал, но позор прикрыть, а в будущем и детей забрать обязался. И решила я согласиться. Умереть всегда успею, а тут шанс такой детям дать жизнь спокойную. Сговорились мы тут же и в деревню его пошли. Ой далече она находилась. Покуда шли все ноги себе истерла, но дошла. Мать его, Прасковья, встретила нас приветливо, лишних вопросов не задавала, против свадьбы не была. А мне то большего и не надо было. Уж и понесла быстро… А как живот на нос полез на торгах встретилась свекровь с матерью моей, да другими сельчанами. Такого уж злые языки про меня на рассказали, что позору не оберешься. И что мужиков я с первой крови привечала, и что дети младшие все мои.

Вернулась свекруха чернее тучи. Но мне ни слова. А потом и по деревне слухи поползли. Василек мой по началу внимания не обращал, да мать осаживал. Да вода камень точит. Попивать муженек стал, руки распускать, не стало мне житья в доме, да деваться то некуда было. Одна надежда у меня была, что родится сыночек, поймет Васютка, что верна ему была и всем рты позатыкает. Но как оказалось, это совсем мужа уже не интересовало. Зазнобу он себе завел вдовую, да с ней и удумали мне после родин преставиться помочь. Сама то Зинка уж не могла детей иметь, а тут счастье какое…

- А ты откуда об этом узнала? – уточнила я, когда Янита замолкла, уйдя глубоко в свои воспоминания.

Солнце уже высоко висело над горизонтом и кушать хотелось немилосердно. Хорошо еще я с собой мешок захватить успела. Поэтому, вытащив лепешку, поделила ее пополам и положив одну часть Царевне, вторую стала есть сама. Лебедь на это благодарно кивнула с какой-то легкой, чуть грустной улыбкой.

- Перед самыми родинами пошла я в поле, мужу узелок отнести с горячим обедом, гля а поле уже убрано и стога сбиты. А он со свой зазнобой в одном стожке загорает, да с полюбовницей советуется, какой чай мне после родов подать, чтоб шустрее кровью истекла. Слушала я, слушала, да такая злоба взяла, что решила, раз самой мне не жить, то и ребенка они не получат. И уже места не выбирая, в ближайшей реке и утонула. В тот момент ни о чем я не думала. И о том, что дите не только Васькино, но и мое. Забыла о том, как еще вчера гладила животик и напевала песенки своей малышке. А я почему-то уверена была, что будет именно дочь.

Вода поглотила меня быстро, толком и понять ничего не успела. Последнее, что почувствовала, это как болью взорвало живот. Хотелось верить, что больше не увижу света белого. А вот оно как обернулось…

Очнулась уже русалкой, да без живота, в окружении таких же несчастных. Кого-то из них я знала лично, про кого-то слышала. Много мы говорили по-первости, от тишины выть хотелось. Столько сломанных судеб… - Царевна тихонько всхлипнула, откусывая малюсенький кусочек лепешки.

Мы немного помолчали. Стало как-то грустно. Наверное, у всех русалок судьба похожа, просто не у всех на столько трагична.

- И что было дальше? – спросила я, предполагая дальнейший ход истории.

- А дальше? – улыбнулась Янита, - Дальше грустила, тосковала, особенно по дитенку убиенному, пока не услышала, как празднует супруг мой новую свадебку, даже помин по мне не справив. Тогда и решила ему отомстить. Отпросилась я на землю на один день и, как ни странно, отпустил меня водяной и слова не сказал. А я ноченьки дождалась, до дому дошла, платье лучшее надела и на свадьбу явилась. Тут то новобрачные и поседели. А я в лицо им посмеялась, в смерти своей обвинила и пообещала, что при первой же возможности с собой их и заберу. И тут же исчезла.