По ошибке судьбы

ГЛАВА 3. ЗНАКОМСТВО С ПРОШЛЫМ

Следующие несколько дней пролетели в бешеном ритме. Алиса быстро привыкала к работе, осваивая тонкости координации расписания Кирилла, его предпочтения в деловых вопросах и манеру общения с партнерами. Он был требовательным, но справедливым. Никогда не повышал голос, но одного его взгляда было достаточно, чтобы понять — ошибка замечена.

В пятницу, на пятый день ее работы, Кирилл вызвал ее в кабинет ближе к вечеру.

— Алиса, завтра вечером у меня благотворительный гала-ужин, — сказал он, не отрываясь от документов на столе. — Вам нужно будет меня сопровождать.

Она моргнула.

— Сопровождать? В смысле... как часть рабочих обязанностей?

— Именно. Там будут потенциальные партнеры, инвесторы, нужные люди. Мне понадобится кто-то, кто будет помогать с контактами, запоминать лица и имена, фиксировать важные моменты разговоров.

— Понятно, — Алиса кивнула, хотя идея провести вечер в светском обществе ей не очень нравилась.

— Дресс-код — вечернее платье. Начало в семь вечера. Я заеду за вами в шесть тридцать.

— Хорошо.

Она уже развернулась к выходу, когда Кирилл добавил:

— И, Алиса... будьте готовы к вопросам.

— К каким вопросам?

— О нас. О том, кто вы и что делаете рядом со мной. Светское общество любит сплетни.

Она усмехнулась.

— Я журналист. Я умею уворачиваться от неудобных вопросов.

— Надеюсь на это.

В субботу Алиса половину дня провела в поисках подходящего платья. В итоге остановилась на элегантном темно-синем, с закрытыми плечами и длиной до колена — строго, но со вкусом. Волосы собрала в низкий пучок, макияж сделала естественным, но выразительным.

Ровно в шесть тридцать раздался звонок в дверь. Алиса открыла и на мгновение потеряла дар речи.

Кирилл в смокинге выглядел... опасно. Это было единственное слово, которое пришло ей в голову. Безупречно сшитый костюм, белая рубашка, бабочка, волосы идеально уложены. Он мог бы украсить обложку любого глянцевого журнала.

— Вы готовы? — спросил он, окидывая ее взглядом, в котором мелькнуло одобрение.

— Готова, — ответила она, взяв клатч и накинув пальто.

Мероприятие проходило в одном из самых дорогих отелей Москвы. Огромный зал был украшен цветами и свечами, играл оркестр, гости в вечерних нарядах общались, держа в руках бокалы шампанского.

Как только они вошли, к Кириллу тут же подошел мужчина лет пятидесяти с широкой улыбкой.

— Кирилл! Рад тебя видеть!

— Взаимно, Виктор Семенович, — Кирилл пожал ему руку. — Позвольте представить — Алиса Мельченко, мой личный помощник.

— Приятно познакомиться, — Алиса вежливо улыбнулась.

— Личный помощник? — Виктор Семенович окинул ее оценивающим взглядом. — Ну, Кирилл, у тебя всегда был хороший вкус.

В его тоне было что-то, что заставило Алису напрячься, но Кирилл лишь холодно улыбнулся.

— Алиса — профессионал высокого уровня. Надеюсь, вы это оцените в процессе общения.

Намек был ясен, и Виктор Семенович поспешил сменить тему.

Следующий час прошел в череде знакомств. Алиса действительно помогала Кириллу — запоминала имена, фиксировала детали разговоров, незаметно делая пометки в телефоне. Она чувствовала себя как на работе, хотя формально это был светский прием.

А потом появилась она.

Высокая блондинка в красном платье, с идеальной фигурой и уверенной походкой. Она направилась прямо к ним, и Алиса почувствовала, как Кирилл рядом с ней напрягся.

— Кирилл, — женщина остановилась перед ними, улыбаясь той улыбкой, которая не достигала глаз. — Какая неожиданность.

— Виктория, — он кивнул, его лицо стало бесстрастной маской.

— Не думала, что ты будешь здесь. Ты же не любишь подобные мероприятия, — она перевела взгляд на Алису, и в ее глазах промелькнуло любопытство, смешанное с чем-то еще. — И кто это?

— Алиса Мельченко. Мой личный помощник, — ответил Кирилл, и Алиса отметила, как холодно звучал его голос.

— Личный помощник, — повторила Виктория, протягивая руку для рукопожатия. Ее рукопожатие было крепким, почти вызывающим. — Приятно познакомиться. Я Виктория Самойлова. Бывшая невеста Кирилла.

Алиса почувствовала, как мир вокруг на мгновение замер. Бывшая невеста. Вот откуда это напряжение, вот почему Кирилл выглядит так, словно хочет оказаться где угодно, но только не здесь.

— Приятно познакомиться, — ответила Алиса, стараясь сохранить нейтральное выражение лица.

— Так ты все-таки нашел себе помощника, — Виктория повернулась к Кириллу. — Я слышала, ты искал довольно долго.

— Нашел, — коротко ответил он.

— Рада за тебя. Хотя... — она окинула Алису оценивающим взглядом, — немного удивлена твоему выбору. Обычно ты предпочитал более... опытных сотрудников.

В ее словах читался подтекст, и Алиса почувствовала, как внутри поднимается раздражение. Эта женщина пыталась ее задеть, причем довольно топорно.