По ошибке судьбы

ГЛАВА 9. БЫВШИЙ ДРУГ

Статья вышла в четверг. «Темное прошлое Кирилла Соколова: связи с криминалом или жертва обстоятельств?» — кричал заголовок на главной странице «Делового Петербурга».

Алиса прочитала материал еще до того, как пришла в офис. Журналист действительно постарался — статья была полна намеков, полуправды и искусно поданных фактов, которые можно было интерпретировать по-разному. Прямых обвинений не было, но осадок оставался неприятный.

Когда она вошла в офис, там уже кипела работа. Юристы, пресс-служба, топ-менеджеры — все собрались для экстренного совещания.

Кирилл выглядел спокойным, но Алиса уже научилась читать едва заметные признаки его напряжения — чуть более жесткая линия губ, холодный блеск в глазах.

— Нам нужно действовать быстро, — говорил он, обращаясь к собравшимся. — Подготовить официальный ответ, связаться с партнерами, заверить их в нашей надежности. Алиса, ты координируешь коммуникацию.

Она кивнула, уже делая пометки.

Следующие несколько часов были сумасшедшими. Звонки от партнеров, вопросы от журналистов, необходимость успокоить встревоженных сотрудников. Алиса работала как автомат, решая одну проблему за другой.

В обед Антон ворвался в офис с мрачным лицом.

— Это еще не все, — сказал он, входя в кабинет Кирилла без стука. Алиса была там же, обсуждая с Кириллом текст официального заявления.

— Что еще? — устало спросил Кирилл.

— Я навел справки. Статью заказал не просто журналист-энтузиаст. За этим стоит Витя.

— Откуда ты знаешь?

— У меня есть знакомый в редакции. Он сказал, что Витя лично встречался с главным редактором, принес пачку документов и пообещал эксклюзивный материал. Причем бесплатно.

Кирилл медленно опустился в кресло.

— Значит, он действительно объявил мне войну.

— Похоже на то. И это только начало, — Антон скрестил руки на груди. — Витя мстителен и у него есть связи. Он может наделать много шума.

— Но у нас чистые руки, — твердо сказала Алиса. — Кирилл не имеет отношения к его делам. Правда на нашей стороне.

Антон посмотрел на нее с грустной улыбкой.

— Милая Алиса, в информационной войне правда не всегда побеждает. Иногда побеждает тот, кто громче кричит.

В этот момент в кабинет вошла секретарь с растерянным лицом.

— Простите, что прерываю, но внизу какой-то человек требует встречи с Кириллом Дмитриевичем. Говорит, что это срочно и касается недавней статьи.

— Имя? — спросил Кирилл.

— Виктор Зайцев.

Повисла мертвая тишина. Антон выругался вполголоса.

— У него хватило наглости явиться сюда?

— Пусть поднимется, — неожиданно сказал Кирилл.

— Ты уверен? — Антон посмотрел на друга. — Это может быть ловушка.

— Я хочу посмотреть ему в глаза. Понять, чего он хочет.

Алиса положила руку на его плечо.

— Я останусь с тобой.

— Нет, — резко ответил Кирилл. — Это может быть опасно. Не знаю, на что он способен.

— Именно поэтому я останусь. Ты не будешь один на один с этим человеком.

Кирилл хотел возразить, но Антон его опередил:

— Она права. И я тоже останусь. Пусть поймет, что ты не один.

Через несколько минут дверь открылась, и вошел мужчина. Высокий, спортивного телосложения, с холодными голубыми глазами и презрительной усмешкой на губах.

— Кирилл, — он окинул кабинет оценивающим взглядом. — Неплохо устроился. Значит, предательство окупилось?

— Витя, — Кирилл встал, его голос был ледяным. — Скажи, зачем пришел, и уходи.

Виктор подошел к столу, игнорируя Антона и Алису.

— Я пришел предложить сделку.

— Какую сделку?

— Ты публично признаешь, что знал о моей деятельности восемь лет назад и покрывал меня. Что обратился в полицию только когда испугался за свою шкуру. И выплачиваешь мне компенсацию за моральный ущерб.

— Ты сошел с ума, — выдохнул Антон.

— Замолчи, Лебедев. Это не твое дело, — холодно бросил Виктор, не отводя взгляда от Кирилла.

— Витя, я никогда не покрывал твои преступления. Я пытался тебя остановить. Это большая разница, — спокойно сказал Кирилл.

— Для меня — нет. Ты был моим другом. Должен был быть на моей стороне. А ты меня предал.

— Я защищал компанию. Я защищал закон.

— Закон, — Виктор усмехнулся. — Ты и твоя праведность. Всегда считал себя лучше других. Но знаешь что? Я разрушу тебя. Медленно, методично. Твою репутацию, твой бизнес, твою жизнь.

— Это угроза? — холодно спросил Кирилл.

— Нет. Это обещание.

Он развернулся к выходу, но Алиса не выдержала и шагнула вперед.

— Почему вы делаете это? Прошло восемь лет. Почему сейчас?

Виктор повернулся к ней, и в его взгляде было что-то жестокое.