По острию игры

Глава 7

Мощный голос перекрыл все остальные звуки, даже гомон дождя. Дерущиеся мгновенно застыли. Медленно повернулись к кричавшему.

— Поубивайте ещё друг друга! — фигура сплюнула под ноги и сложила руки на груди. — И так мужиков не осталось, эти ещё туда же. А ну марш под крышу! Пока я жёнкам вашим не рассказала, что вы тут творите, ироды!

При упоминании жён, парни вздрогнули, тут же мрачно переглянулись. Бледный сказал что-то неслышное Марье, протянул руку и помог бородачу встать. С удивлением и радостью Марья не увидела на втором ни одной раны, а когда они прошли мимо неё в корчму, то заметила, что бледный сжимает не нож, а половник.

Откуда же запах крови?..

— А ты кто будешь?

Настал черёд вздрогнуть Марье. Обращались явно к ней.

— Я… — голос подвёл, и кроме тонкого стона ничего не вырвалось наружу, как Марья ни старалась. Страх и сковавший холод не давали произнести ни слова.

Громоздкая фигура отделилась от дверного проёма, на миг ослепляя Марью выбившимся наружу светом, и в два шага оказалась рядом, хватая за руку.

— Не местная, ишь ты. Не встречала тебя, девица. Израненная ты? Напал что ль кто? Или эти два оболтуса успели тебя задеть? — Фигура потянула за собой. — Заходи, заходи, не стесняйся. Уж сухостью и теплом не обделит тебя Белотопная.

Фигура ввела Марью внутрь корчмы, и на неё тут же обрушилось тепло и шквал звуков, невиданным образом неслышимых снаружи. В играх на улице редко было слышно шум из помещений. Как же эта условность странно звучала в «реальности».

Реальности. В той реальности, в которой сейчас существовала Марья. До сих пор не верилось, что всё это происходит с ней.

При входе Марья зажмурилась от света, ударившего по глазам, потому огляделась не сразу, и перед этим успела вспомнить, какой корчма была тогда, в игре. Просторной, яркой, цветастой от обилия вышивок, растений и других украшений. Как же разительно помещение, в котором она оказалась, на самом деле отличалось от этой картинки.

Под низким потолком в тесной комнате сгрудились люди. Немного, человек тридцать, но этого уже хватило, чтобы заполонить собой всё пространство, что невозможно было пройти, не задев кого-нибудь по дороге. Свет, казавшийся ярким, исходил лишь от нескольких свечей, расставленных у окон, так что в остальном в корчме царил полумрак из подвижных теней. Почти никаких украшений, только одна картина, вышитая крестиком у дальней стены, где рослый парнишка с ещё не пробившейся бородой наполнял кружки гостей. Густой аромат жареного мяса и трав, дополнял сладкий запах мёда, но их все перебивал собой запах немытых тел, из-за которого тут же засвербило в носу, и Марья задышала ртом. Посетители корчмы бросили на неё несколько мимолётных взглядов, но сразу же вернулись к своим разговорам. В угол, к компании ещё нескольких мужчин подсели подравшиеся. Их встретили смехом и похлопываниями, и каждому протянули по кружке, словно бы ничего неординарного не произошло.

— Заходи, не стой на пороге, девица, — пропел Марьин спаситель, и голос будто стал тоньше, нежнее.

Её руку отпустили, и Марья сделала несколько шагов, выполняя просьбу. Оглянулась, чтобы поблагодарить, и обомлела.

— Елена Златоокая, — выдохнула Марья, не веря своим глазам.

Хозяйка корчмы улыбнулась кривоватой ухмылкой, растянувшей шрам на верхней губе, которого, как помнила Марья, раньше не было.

По командному голосу Марья ожидала увидеть грозного мужчину, но никак Златоокую, нежную девушку с железным характером. В её глазах, действительно, играл золотистый оттенок, но раньше он казался мягким утренним лучиком солнца, а сейчас… Сейчас Марью прожигал раскалённый клинок. Не было той привычной улыбки, только усмешка. На лице появились неглубокие морщины, в светлых волосах седина. Яркие одежды сменились тусклыми оттенками, а юбки — штанами с притороченным к ним мечом. Но в остальном это точно была Елена — ожившая игровая модель, которую Марья хорошо запомнила, ведь на первой локации она бывала чаще всего.

— Знаешь меня, красавица, хорошо, — глубоким голосом произнесла Елена. Теперь, увидев, кто перед ней, Марья поняла, что хозяйка нарочно делает его более грубым. — Подойди к прилавку и обожди меня. Арсений! — гаркнула она, и парень на розливе встрепенулся. — Налей авантюристке мёду, да погорячее, совсем обмёрзла. Ты иди, иди, — снова она обратилась к Марье. — Я сейчас подойду, только надеру уши двум оболтусам.

Елена, засучив рукава, направилась в притихший угол, где, завидев приближающую хозяйку, смолкли смех и подшучивания, а драчуны вжали головы и отвернулись, словно пытаясь спрятаться.

Марья замешкалась. Елена назвала её авантюристкой. Обычно так называли игроков в сообществах. Она что-то знала? Или это работала заложенная в ней программа?

Протиснувшись мимо завсегдатаев, Марья пробралась к Арсению, уже протягивающему ей в руки глиняную кружку, из которой сладко и ароматно пахло мёдом. На вкус напиток оказался таким же сладким и густым, как на вид. После первого же глотка внутри разлилось тепло, и Марья, присев на бочку у стены, позволила себе расслабиться. Кажется, пока что самое страшное оказалось позади.

***

Дорогие читатели, хочу вам порекомендовать следующую книгу нашего литмоба "Больше, чем игра":