По острию игры

Глава 13

Только поалевшая кромка зрения подсказала Марье, что происходит, и она среагировала рефлекторно. Отскочила в сторону и одновременно со всей силы опустила кинжал. Послышался мягкий хлипкий удар. Предсмертный писк. Яростное рычание в темноте. И снова на миг всё утихло.

— Или они, или я, да?

Марья не могла заставить себя говорить громче. Как не могла заставить себя посмотреть туда, где лежал поверженный враг.

Подкатила тошнота, а справа снова заалело. В этот раз то ли от шока, то ли от усталости, но Марья отпрыгнула с задержкой. Длинные когти блеснули на свету, а руку в том месте, где её обрабатывала Елена, полоснуло обжигающей болью.

Зрение снова покраснело, но теперь не по краю, а по всему полю видимости, словно Марья надела очки с красными стёклами.

«Вот как отображается ранение в игре»

Почему-то эта мысль отозвалась отрешённым спокойствием. Боль была настоящей, пронзительной, но она была не сравнима с болью, отзывавшейся в груди, где билось больше не невинное сердце. Марья убила живое существо… И должна была забыть об этом. Сосредоточиться на боле важной задаче — выживании здесь и сейчас.

Перед ней вновь появилась крыса. Слева и справа от неё — ещё две. Решили в этот раз напасть скопом?

Марья присела и кувыркнулась вперёд, уходя от совместного удара. Удивилась, что кувырок вышел не так плохо, как получалось в жизни. На физкультуре она вечно падала и запиналась, а в университете и вовсе предоставила справку, разрешающую не посещать ненавистные пары. Может, игра помогала, направляя её движения? Как автодоведение при прицеливании в шутерах. Если так, то…

Марья снова увернулась, но в этот раз вместе с этим полоснула кинжалом в ту сторону, где заалел экран. Раздался громкий писк. Отступив, Марья увидела, что морду одной из крыс перечеркнула красная полоса.

Пот стекал со лба, она задыхалась, словно пробежала марафон, мышцы сводило, а сердце разрывало от страха. Но… Марья поняла, что улыбается. Она только что убила крысу. Выполнила целых двадцать процентов от задания. У неё есть оружие, смекалка и помощь игры. Она справится!

Крепче сжав кинжал, в этот раз Марья решила напасть первой. Понимала, что должна действовать, а не ждать. Она бросилась на ближайшую крысу. Неловкий, рваный удар — и она почувствовала, как клинок вонзился во что-то мягкое. Крыса заскрежетала и упала.

— Да! — у Марьи вырвался возглас ликования. Враг ничком валялся в её ногах.

«Если не бояться, то это не так сложно!»

Напав первой, Марья отступила от спасительного закутка и открыла спину. Внизу сразу поалело, и замедление помогло отступить. Крыса, напрыгнувшая сзади, упала на своего товарища, попытавшегося напасть спереди.

Не теряя времени, пока крысы оглушены, Марья нанесла сокрушительный удар со спины в шею одной из крыс. Хоть специального навыка у Марьи не было, но кажется, что этого удара хватило — крыса сразу обмякла, не издав ни звука. Её мёртвая туша опустилась прямо на союзника, придавливая.

«Это третья! Осталось две! Ещё немного.»

Крыса, оказавшаяся погребенной под телом своей союзницы, яростно пищала, пока Марья не обрушила кинжал прямо в её вытаращенный в ужасе глаз. Враг сразу затих.

«Осталась последняя!»

В темноте снова заблестели глаза. Крыса, самая осторожная, двигалась по периметру, пытаясь обойти Марью. Марья поворачивалась вслед за ней, памятуя о «Подлом ударе». При её ранении и малом количестве здоровья, подобная атака могла стать критичной. Необходимо контролировать пространство.

Марья отступила к стене. Крыса принюхалась около одного из трупов. Запищала, будто хихикая. Этот писк пробрал до мурашек. Она оставалась последней. Ещё крыса, и задание будет выполнено!

Марья собрала все силы и выставила вперёд кинжал.

Последний рывок. Последний рывок, и она сможет выйти из этого жуткого подвала. Ещё немного.

Крыса прыгнула неожиданно. Только верхний край обзора поалел, а время замедлилось, но совсем чуть-чуть, словно способность устала вместе с Марьей. Этого хватило, чтобы кувыркнуться под врагом. Почти не глядя, она полоснула над собой, где растянулся незащищённый мягкий живот грызуна, и почувствовала сопротивление кинжалом. Оказавшись позади крысы, Марья услышала глухой шлепок туши о стену, а следом булькающий хрип. Она обернулась и увидела, как уже мёртвая крыса медленно опускается на пол.

В подвале стало очень тихо.

Тяжело дыша, Марья почти невидящим взглядом смотрела на последнего поверженного врага. Сердце не унималось, перед глазами всё плыло в алом мареве, начавшем уплотняться и пульсировать.

— Я справилась? — Шёпот прозвучал слишком громко.

Ни единого движения или постороннего звука. Марья выдохнула, ощущая, как адреналин отступает, оставляя после себя лишь тупую давящую боль в предплечье. Задание выполнено.

«Странно, — мелькнула мысль. — Когда я принимала задание, на миг появлялся экран интерфейса. По окончанию подобного не будет?

Марья старательно проморгалась. Никаких всплывающих окон или объявлений. Почему нет уведомления? Может, оно появится, когда Марья сдаст задание Златоокой? Или тот экран был глюком и всё записывается только в книгу?