… по прозвищу Кобра

Глава 1. Мир, в который я попал!

Тяжелая деревянная дверь скрипнула и в мою комнату без стука вошла мама Ани. Она всегда так заходит в мою комнату, без стука… Мама Ани, конечно, всех нас любит, но считает своей безраздельной собственностью, поэтому, какой стук в комнату к собственному младшему сыну? Правильно, никакого…. Пока, по крайней мере. Вот вырастешь, выучишься, станешь таким же большим и сильным, как твой старший брат Эжен, уже тогда…, может быть.

– Экола, сынок, ты выполнил задание на лето по математике, или «у меня каникулы и до осени меня не трогать»?

– Да, мам, выполнил – кивнул я на раскрытую тетрадь, лежащую передо мною на столе.

– Хорошо. Тогда убери комнату и через сто ударов сердца спускайся на ужин.

Мама Ани ушла, а я посмотрел ей вслед, закрыл исписанную формулами тетрадь и на главной странице негромко прочитал имя того, кому она когда-то принадлежала.

– Экола Бести, ученик 1-го класса «Химической школы великокняжеского Учёного Двора в Мане».

Н-да, как это не удивительно, но теперь меня зовут именно так. А ведь буквально неделю назад меня звали Антон Максимович Архипов, 62 лет, профессор-химик из Москвы, химфак МГУ, женат, имею двоих взрослых дочерей и двух прелестных внучек. И которого дёрнул же чёрт поехать на конференцию в университет штата Монтана в городе Бозмен США, делать доклад по моим новым исследованиям в области химической очистки газовых потоков. Абсорбция, адсорбция, вот это всё…

Ну, как же, гордынька взыграла, американцы лично пригласили, оплатили билеты, встретили, поселили, защёлкнули на запястье неснимаемый медный браслет-вездеход с эмблемой университета в виде большой буквы «М», стилизованной под старину. Ешь, пей, отоваривайся в университетских магазинчиках и столовках…, всё бесплатно. Будешь уезжать, снимут специальным прибором или так и носи, на память.

А ведь говорили мне знающие люди, ведь, предупреждали - не езди сейчас в Америку, вулкан Йеллоустон может взорваться в любую минуту… И он, гад, взорвался! Всё произошло неожиданно и быстро… Вот, я стою на университетской трибуне, раскладываю свои бумаги и готовлюсь к докладу. Вот, ассистент настраивает проектор, подключенный к компьютеру с моей флешкой, там мои слайды к докладу. И тут…

За панорамным окном университетского кампуса с красивым видом на чуть дымящийся вулкан… слышу нарастающий гул и вижу бурлящее пламя вместо воздуха… Миг, и на мою бедную голову уже падает бетонное потолочное перекрытие. Время замедляется, и я вижу, как это перекрытие медленно летит, но ничего поделать уже не могу. Удар и звуки уходят…, темнота.

И хотя катастрофа была очевидна, никто в неё так до самого конца и не верил. Всё, как всегда, все надеялись на русский «авось». Авось, проскочит. Не проскочило! И вот теперь я здесь.

Я опять открыл тетрадь и написал на чистой странице несколько вопросов, пока без ответов: Как я сюда попал? Зачем я сюда попал? Что с моей семьёй? Можно-ли вернуться назад?

Однако, нет худа без добра. Умер там стариком, зато получил второй шанс прожить жизнь заново. Пусть и не в своём мире. Зато теперь мне не шестьдесят два, а лишь четырнадцать и я не старик-профессор, а младший сын в небольшом княжеском роде из Красной Окумы. Ещё неделю назад я бы расхохотался, узнав, что в мире ещё осталась какая-то средневековая кастовость, а вот теперь мне совсем не смешно. Она есть, и причём с жесткой иерархией!

И обо всём этом мой Экола знает очень хорошо. А теперь знаю и я. Потому, что теперь я и есть Экола! Но, не наоборот!

Окума - это княжество, довольно большая автономная область в составе нашей благословенной страны – Союза Свободных Окум, или просто – Союза, со столицей в городе Ман, что в Окуме Герр. В столице находится и резиденция нынешнего правителя Союза – великого князя Гула IV из рода Герр, а также органы центральной власти - Верховный суд, великокняжеские Дворы, выполняющие роль отраслевых министерств и др.

Столица Ман - большой пыльный город с булыжными мостовыми и мраморными площадями, узкими грязными улочками и золочёными дворцами богачей, забитый людьми, повозками и каретами – лошади, мулы, верблюды, рикши…, магические средства передвижения в столице запрещены. Лично мне Ман не нравится, слишком уж он суетной и шумный, но мой дед Сим говорит, что именно здесь пахнет большими деньгами. Но я, кроме вони конского и верблюжьего навоза, перемешанного с крепкими запахами человеческого пота, пива, духов, рынков, кабаков и ночных борделей, ничего не слышу. «Ещё услышишь!» - смеётся дед Сим.

Всего окум пятнадцать и у каждой есть своё отличительное название - Золотая Окума, Окума Герр, Окума Охотников и т.д. Наша, вот, Красная Окума. Возможно, так её назвали потому, что почва у нас красноватого цвета – краснозём (с окислами железа и алюминия. А.М.Арх), которого нет больше нигде, по крайней мере, в обитаемой части Материка.

Я убрал тетрадь в холщовую ученическую сумку, встал со стула и подошёл к карте, что висела у меня на стене. Провёл по старой, пожелтевшей от времени бумаги рукой и, вздохнув, стал всматриваться в этот удивительный Мир, в который чья-то злая воля, а может быть судьба закинула меня.

Ох, уж эти наши старые карты Мира! Лет 50-60 назад, они были просто перерисованы с тех, которые смельчаки из археологической экспедиции великокняжеского Учёного Двора в Мане нашли в развалинах древнего города какой-то исчезнувшей цивилизации на той стороне Сулойских гор, которые они перелетели на воздушном шаре и смогли вернуться назад. Но никаких Сулойских гор на тех картах не было. Пририсовали!

Материк. Его ещё иногда называют - Мир, Этот Свет, по-разному. Он очень большой и на нём есть всё – реки, горы, моря, леса. Его обитаемая часть, собственно, где и находится Союз, это только относительно небольшое пространство, как бы выгороженное горами на южном побережье, а всё остальное… «Тёмный лес», - как говорит мой дед Сим.

Материк окружён Океаном. Я вижу его каждый день, он с виду классный, спокойный и тёплый, и практически никогда не штормит. Однако, в нём живут такие твари…, что людям запрещается подходить к берегу ближе, чем на 100 метров. Когда одну такую тварь выбросило после шторма на берег, и она издохла, вернее, всем показалось, что она издохла…, половина оцепления из княжеской свиты, потом просто умерло. Какая-то совсем жуткая и грязная магия «на смерть». Поэтому судоходство и рыбный промысел у нас отсутствуют вообще.