По разные стороны

Часть 3. Падший ангел.

- Давай еще раз, - предложил Андрей, когда Настя отдышалась, вернув себе относительно нормальный цвет лица.

Они тренировали щит. Заодно проверяли, как быстро девушка может восстановиться, забирая силу у Андрея.

- Ты уже ослабел, - возразила Настя, - тебе нельзя столько отдавать.

- Мы в Академии, - улыбнулся парень, мимолетно погладив ее по щеке, - тут светлых вагон и маленькая тележка. Найдем, на ком тебе еще можно тренироваться.

Настя на миг прижалась щекой к его ладони, прикрыв глаза. Одним богам ведомо, сколько усилий ей требовалось, чтобы сдерживать свой «голод» подпитки. Это происходило непроизвольно, она даже не всегда осознавала, как много может забрать. Мозг как будто отключался, она смотрела на любимого, уговаривая себя остановиться, когда он начинал бледнеть, но магические потоки жили своей жизнью. Сама себе в этот момент она напоминала путника в пустыне, дорвавшегося до источника воды. Не могла заставить себя прекратить, хотелось еще и еще.

- Сейчас бы очень пригодился хоть кто-нибудь, кто мог бы объяснить мои внезапные подпитки без присутствия тебя или любого другого светлого мага, - скорее самой себе проворчала девушка, отстраняясь. – Нет, больше я тебя трогать не буду, на тебе и так лица нет.

- Я в порядке!

- Ты ослаблен. И возражаешь просто из упрямства.

- В крайнем случае, я могу выйти на улицу и потискать любого дворового кота, - пробовал пошутить Андрей, заметив страдальческую складку у девушки между бровей.

- Иди и потискай, - покивала Настя, практически выталкивая Андрея из комнаты, - и я пока передохну. Соберусь с мыслями…

Андрей вышел из комнаты, закрыл дверь и только после этого позволил шутливому выражению сползти с лица. Ему, и правда, было нелегко. Но он держался только благодаря пониманию, что Насте во сто крат тяжелее. Не сдержав вздоха, маг потопал в сторону местного кафетерия, стараясь сильно не шататься от усталости. Поесть сейчас не мешало им обоим. Заодно и передышку дать себе от занятий. Нужны ли они были вообще – кто знает? Но выбора не было, как не было и понимания, что делать дальше. Как себя готовить, чему учиться, какие силы копить… От безызвестности тянуло где-то в животе, неосознанный страх скручивался тугой пружиной, мешая дышать. Андрей боялся за Настю, боялся за Стешу, да за себя боялся, в конце концов! Что уж скрывать правду от самого себя. Был бы дураком, если бы не боялся. Слишком силен и непредсказуем враг, слишком многое на кону.

Свербила сознание и мысль об его, как мужчине, несостоятельности. В такой опасной ситуации, когда он должен быть опорой и защищать все свое самое дорогое, ему приходится скрепя сердце пропустить девушку вперед. И помощи от него практически нет. Боевые заклинания ему не даются. Он пробовал, когда Настя тренировала силовую волну. Максимум, что ему доступно – щит. И то небольшой, только для самого себя. Да и воспоминания о встрече с Демоном уверенности в собственных силах не добавляли. Невероятно силен и опытен. Разве юной девушке, ставшей магом пару месяцев назад, тягаться с таким?!

В исторических хрониках, прочитанных в огромных количествах за это тревожное время, описывались множественные случаи объединения магов в единую силовую единицу. На каком-то ментальном уровне маги не ниже второго уровня могли управлять и концентрировать свою силу, чтобы создавать один большой щит или один ментальный удар, смертельный для противника. Сейчас Старейшины на закономерный вопрос, почему бы не сделать этого, отводили глаза. Что это было: утерянное умение, малодушие или святая уверенность, что это не понадобится, если появился Воин, Андрей понять не мог. Боясь лишний раз тревожить Настю и давать ей бесплотную надежду на помощь от Старейшин, несколько дней назад Андрей вызвал Костю на серьезный «мужской» разговор. Ответ Стража магу не понравился.

Умение управлять ментально силами нескольких объединившихся магов никуда не делось. Старейшины его знали и помнили, когда именно это заклятие нужно применять. Одно из сложнейших заклинаний, оно потребует сил не только всех до единого Старейшин, но и половины магов высшего уровня. Коварство этого действа заключалось в том, что менее крепкие ментально маги могли потерять разум. Более того, если использовать в связке и сильных темных, от внезапной смерти погибнут люди в некотором радиусе от эпицентра события. И чем больше темных, тем больше и радиус, соответственно. А, поскольку о реальной силе Демона известно было крайне мало, использовать темных было бы необходимо, просто на всякий случай. Старейшины обсудили все риски и подготовили мобильную группу. Этот вариант борьбы с врагом останется как самый крайний. Хоть и думать о плохом совсем не хотелось.

Андрей и не заметил, как оказался около фуршетных столиков. Есть совсем не хотелось, наоборот, от мыслей о еде даже слегка подташнивало. Но Андрей прекрасно понимал, что это нервное. Сейчас, когда нет возможности копить силы извне, не торопясь, тело нужно поддерживать хотя бы изнутри обычной едой. Продолжая витать в невеселых мыслях, маг набрал разных закусок и салатов на несколько небольших тарелок, расставив их на поднос, повернулся к стойке со столовыми приборами, но с сожалением констатировал, что сил, чтобы притянуть их левитацией, совсем нет. «Права была Настя, - грустно признал Андрей, - она меня совсем «выпила». Теперь восстанавливаться и восстанавливаться». Что ж, вот тебе и еще одно доказательство его несостоятельности. Если вдруг Насте понадобится помощь, он даже как Лекарь вряд ли что-то сумеет в ближайшее время. Резерв почти пуст. Нужно найти способ как можно быстрее пополнить его. Когда каждая минута на счету и неизвестно, что будет уже в следующее мгновение – пренебрегать ни одной частичкой собственных сил нельзя.