По разные стороны

Часть 4. Финал.

- Приехал… - пронесся полустон-полушёпот по коридорам, и Настя зябко поежилась.

Сейчас ей было не просто плохо, а невыносимо плохо. Звенело в ушах, в глазах двоилось от усталости, подташнивало. Ее незримая связь с Демоном крепла с каждой минутой, она очень четко чувствовала это натяжение тонкой силовой нити. Но поддержание этой связи выпивало из нее сил больше, чем она осознавала. Пока Старейшины были заняты магическим потоком, она тихонько сидела в стороне, дожидаясь подходящего момента. Когда маги, наконец, справились с разбушевавшимся природными катаклизмами, Настя едва держалась на ногах. Вновь обратившие на нее внимание Старейшины, сами пошатываясь от усталости, тем не менее, нашли в себе силы выслушать ее путаный рассказ о непонятном видении и установившейся связи. Посовещавшись, они приняли решение вызвать максимальное количество светлых магов в Академию, чтобы беспрестанно питать девушку. А пока усадили ее с чашкой крепчайшего чая с женьшенем для поддержания сил физических.

Элаида Семеновна сидела рядом, обнимая дочь за плечи. Она скрывала тоскливое выражение, но глаза все равно обеспокоенно ощупывали девушку взглядом чуть не каждую минуту. Время от времени подходил кто-то из светлых второго, или ниже, уровня, делился с Настей силой и практически отползал в сторонку «отдышаться». Ей было так стыдно, что она тратит силы молодых магов, но пока лучше ей не становилось, и мама нет-нет, да и заикалась о том, что нужно взять силы у людей. Вокруг студенческий городок, молодежь и не заметит минутную слабость, а Насте станет лучше.

Пока девушка еще отмахивалась от этого предложения, но время шло, и крепла уверенность, что иного выхода нет. Хотя в академию спешно прибывали все новые и новые маги, она физически не могла подпитаться всеми, нужно было оставить кого-то и для битвы. И вот – вампир приехал.

Стиснув зубы, Настя поднялась, выискивая в толпе историческую фигуру. Однако бессовестно прозевала момент, когда рядом с ней остановился благообразного вида старичок в модных очках, с клиновидной бородкой. И только алый отсвет в не по-стариковски ярких глазах подсказал ей, кто же это.

- А вот и наша Воительница, - улыбнулся вампир совершенно обычными, человеческими зубами. Настя едва сдержала нервный смешок.

- Здравствуйте, я Настя, - девушка сначала хотела протянуть руку для пожатия, потом поняла, что пальцы у нее ледяные и дрожат, как в лихорадке, поэтому просто кивнула.

- Влад, - представился темный, хотя все и так это прекрасно знали. – Ну, что? Связь с убийцей уже появилась, я так понимаю. На тебе ж лица нет, хотя вокруг уйма светлых.

- Не так давно, - кивнула девушка, - но силы тянет не по-детски.

- А люди тебе на что? Пополняй резерв. Времени не так много.

Элаида Семеновна рядом тихо ахнула, крепко стиснув Настину ладонь. Но, не ощутив у дочери ни капли волнения, впилась в ее лицо взглядом:

- Ты знала!

- Да, мама.

- Милая, ну как же?! Почему не сказала никому?!

- А что бы это изменило? – Настя философски пожала плечами, снова повернувшись к вампиру. – Связь еще слаба, она дает только примерное направление. Поэтому мы хотели, чтобы Вы помогли точнее определить его местоположение через кровь убитого ребенка.

- Я знаю, зачем я здесь, - кивнул вампир, – и постараюсь помочь. Две точки дадут результат, может, и не стопроцентный, но около того. А ты пока собирайся с силами. Это неизбежно. Не откладывай. Одна капля может решить исход битвы. Помни об этом.

Вампир бодро развернулся к Старейшинам.

Настя медленно опустилась на стул. Одна капля силы. Сколько это в перерасчете на жизни? Чьи-то годы? Или смерть младенца от неизлечимого заболевания? Или катастрофа, которой прикроют внезапную смерть нескольких человек в одном районе? Магнитная буря, автомобильная авария, взрыв бытового газа в одном из домов? Что именно ей с ужасом и сожалением искать потом в сводках новостей?

- Милая, «потом» может и не быть, - словно услышав ее мысли, прошептала мама, еще раз ободряюще сжала ее ладонь и отошла к кучке ведьм, сопровождающих вампира.

Может и не быть… Верно.

- Мне нужно, чтобы вы прикрыли всех светлых рядом от моего воздействия, - обратилась девушка к стоящим рядом Стражам.

Константин, кивнув, положил ей руку на плечо, подбадривая.

- Нам нужно пять минут. Потом можешь наполнять свой резерв. И не мучайся. Сомнение – это сейчас последнее, что нам нужно. Ты должна быть собрана и уверена. Только так у нас будет шанс победить.

- Спасибо, - сморгнув не прошеные слезы, Настя крепко обняла друга. И получила в ответ такие же крепкие объятия, развеявшие последние крохи сомнения.

- Эй, а что это тут у вас?

Андрей, взъерошенный, с розовым отпечатком на щеке, сдерживая зевки, подошел к Насте и Константину.

- Отойди в сторону, чтобы я тебя не задела. Мне нужно пополнить резерв.

Андрей мигом собрался, стал серьезным. Сонливости как не бывало. И только розовый отпечаток на щеке манил Настю прижаться к нему губами, забыть обо всем и обо всех. Сжав кулаки, она грустно улыбнулась и закрыла глаза. Теперь отрешиться от реальности у нее получилось почти сразу. Звенящая пустота в голове сначала вызвала головокружение, а потом – те самые, необходимые сейчас ощущения бодрости и умиротворения. Кончики пальцев слегка покалывало, как будто она проводила ладонью по нагретой на солнце, густой, упругой траве в лесу. Словно наяву представила она лесные ароматы, чириканье птиц, жужжание пчел и назойливый писк комаров. Ей стало тепло и уютно. Она действительно пополняла резерв гораздо быстрее и эффективнее, чем от светлых магов. И только эта мысль возникла в расслабленном мозгу, Настя резко напряглась и прекратила подпитку.

- Хватит, - прошептала она одними губами, закрываясь.

Ее тут же позвали Старейшины, стоящие вокруг Влада. Вампир что-то колдовал над капельками крови убитого малыша. Андрей сразу оказался рядом, взяв ее за руку. Константин встал с другой стороны, положив ей руку на плечо. Мама улыбнулась с одной стороны, Селена подмигнула с другой. Что ж, общий враг примирил магов получше старинного договора. И это очень обнадеживало сейчас.