По разные стороны вечности

Последнее утро дома.

Глава 1

Осень всегда пахла одинаково.

Мокрой листвой.

Свежесваренным кофе.

И легким волнением перед чем-то новым.

Эн стояла у открытого окна, обхватив ладонями теплую кружку. Холодный ветер осторожно перебирал темные пряди волос, а где-то вдалеке уже просыпался город.

Последнее утро дома.

Она повторила эту мысль про себя уже, наверное, в десятый раз.

Странно.

Еще вчера ей казалось, что она только мечтает уехать.

Жить одной.

Самостоятельно.

Без родительских вопросов, во сколько она вернется домой.

Без напоминаний, что пора ложиться спать.

Без бесконечного:

«Ты поела?»

А теперь…

Теперь хотелось остановить время хотя бы еще на несколько часов.

— Если ты решила замерзнуть, то хотя бы закрой окно.

Голос матери заставил ее улыбнуться.

— Мам…

— Что?

— Я прощаюсь.

Эвелин поставила на стол две тарелки и посмотрела на дочь.

— С окном?

— С домом.

Она подошла ближе.

— Дом никуда не денется.

Он будет ждать тебя.

Всегда.

Эн опустила взгляд.

— Знаю…

— Тогда иди завтракать.

Пока твой отец не решил, что сможет поднять чемодан одной рукой.

Будто по заказу из прихожей раздался громкий голос:

— Я требую пересмотреть количество книг в этом доме!

Эн тихо рассмеялась.

— Уже началось.

— Как и каждое путешествие.

Эвелин покачала головой.

— Иди спасай библиотеку.

Часть II

Дорога до колледжа заняла чуть больше двух часов.

Большую часть пути Эн молча смотрела в окно.

За стеклом медленно сменялись знакомые улицы, небольшие магазинчики, тихие районы… Потом дома становились выше, людей — больше, а незнакомый город постепенно переставал быть чем-то далеким.

— О чем задумалась? — спросил Майкл, не отрывая взгляда от дороги.

— Даже не знаю…

Она улыбнулась.

— Просто понимаю, что назад уже не будет.

— Будет.

Эвелин повернулась к дочери.

— Просто возвращаться ты будешь уже в гости.

Эн тихо кивнула.

Эта мысль одновременно пугала и радовала.

⸻

Кампус оказался именно таким, каким она представляла его по фотографиям.

Кирпичные корпуса, широкие дорожки, деревья, только начинавшие желтеть, студенты с картонными стаканчиками кофе, кто-то уже сидел прямо на газоне, смеялся, знакомился, спорил.

Все вокруг казалось живым.

— Красиво, — почти шепотом сказала Эн.

— Я же говорил, тебе понравится, — улыбнулся Майкл.

Они припарковались возле общежития.

Повсюду были родители с чемоданами, первокурсники, растерянно сверяющие номера комнат, волонтеры в ярких футболках.

Казалось, весь мир сегодня начинал что-то заново.

— Ну что, пошли? — Майкл уже взял самый тяжелый чемодан.

— Давай помогу.

— Не переживай.

Он демонстративно поднял его двумя руками.

— Я еще молод.

Через пять секунд он недовольно поморщился.

— Ладно…

Не настолько молод.

Эн засмеялась.

⸻

Комната оказалась небольшой, но очень уютной.

Две кровати.

Два письменных стола.

Большое окно.

И полки, которые пока еще пустовали.

— Ну вот.

Эвелин поставила коробку возле стены.

— Теперь это твой дом.

От этих слов внутри что-то дрогнуло.

Дом.

Как странно звучало это слово.

Пока родители помогали раскладывать вещи, в дверь негромко постучали.

Не дожидаясь ответа, она открылась.

— Привет!

На пороге стояла светловолосая девушка с широкой улыбкой.

— Я не ошиблась комнатой?

Эн покачала головой.

— Нет.

— Отлично!

Она сразу вошла внутрь, словно была здесь уже не первый год.

— Я Лили.

Твоя соседка.

Эн улыбнулась.

— Эн.

— Приятно познакомиться.

Лили оглядела комнату.

— Ого…

У тебя книг больше, чем одежды.

Майкл довольно кашлянул.

— Хоть кто-то это заметил.

— Это семейное? — засмеялась Лили.

— К сожалению для моей спины — да.

Эвелин впервые за долгое время искренне улыбнулась.

И Эн вдруг почувствовала облегчение.

Лили оказалась именно такой соседкой, о которой можно было только мечтать.

Шумная.

Живая.

И совершенно не умеющая молчать.

⸻