По России - за тайнами

Глава 7. Секрет Ангелины Штихиной

Шевелиться после всего выпитого и съеденного не хотелось. Пришлось буквально силой поднимать себя из-за стола. Чтобы скоротать время до вечера, то есть, до похода к небоскрёбу, Николай решил поработать над книгой и, наконец, отослать первую главу заказчику. Тамара, не захотев возвращаться в более холодную, по сравнению с кухней, комнату, осталась помогать Ангелине убирать со стола. Заодно, женщина надеялась завязать разговор и узнать собеседницу поближе.

– Скажите, получается, вы переехали сюда из Иванова? А почему именно на край страны? Обычно в вашем возрасте едут в столицу или вообще за рубеж, кто может?

– Можно на ты, мне так привычнее, – призналась Штихина, закладывая продолговатую таблетку в посудомоечную машину, – Решила попробовать что-то нестандартное. Слышали программу «Дальневосточный гектар»? Мы пытались его получить, собирали все нужные документы, придумали бизнес, который хотели вести на нашем новом участке, но не срослось. Я приехала сюда, гектар помахал нам ручкой, фольклористика тоже не помогла – местных специалистов хватало, зато мне предложили ускоренно отучиться по новой университетской программе – Онейронавтика и исследования душевной материи.

– А чем изначально хотела заниматься, если бы гектар достался тебе и твоей семье? – полюбопытствовала Тамара.

– Селекцией пчёл и бортничеством. Дед вычитал в какой-то книжке, что можно якобы скрестить европейскую медоносную пчелу и тропическую осу, и получившееся насекомое будет давать не чайную ложку мёда за жизнь, как обычная пчела, а две столовых!

Тамара представила себе здоровенную мохнатую пчелу с длинным загнутым жалом, полностью запачканную мёдом – больше всего от такого страшилища хотелось бежать восвояси, а не собирать его мёд. Но хотя бы контакт пошёл, и вроде как, тревога нехотя, но начала отступать.

– Дедушка особенно расстроился – держу пари, ему не сам мёд даже был интересен, а эксперименты. Он одержим выведением новых видов! Ну, или поиском неоткрытых, вот, к примеру, бабочку он огненную нашёл и описал, как вид.

– Наслышана уже – он называет её тварью, бестией и пожелал нам её порешить.

Ангелина пожала плечами:

– Ну, в принципе, она и есть бестия. Он про неё прочитал ещё по молодости. Или услышал где-то, от знакомых, может, что где-то очень далеко в пустыне живут вот такие бабочки, исторгающие огонь и несущие его на собственных крыльях. Сперва дед объездил все десять пустынь у нас в стране, потом отправился в Африку, в Америку, даже до пустыни Гоби добрался через Монголию, но всё же бабочку он нашёл. Всего одну, а не стаю, как полагал. Оказалось, что это то ли какой-то инвазивный хищник, то ли чудом сохранившийся доисторический вид – дед не любит об этом вспоминать, потому что бабочка эта сожгла всех насекомых, которых он повыводил – вот, теперь за пауков взялась – а их у него партиями целыми заказывают.

– А для чего вообще нужны такие опасные создания? Кому и зачем их заказывают?

Ангелина замялась. Было видно, что разговор заходит в неудобную для неё плоскость.

– Скорее всего… коллекционеры, любители экзотических питомцев? Знаете, сейчас просто ренессанс для тарантулов, игуан и разнообразных змей, в том числе, и ядовитых. Извините, не могли бы вы передать мне вон то полотенце? Оно старое, хочу выкинуть его в стирку…

Тамара проследила за направлением указательного пальца девушки и ловко подцепила полотенце в полоску и разноцветный горошек.

– А хочешь, я сама отнесу его? Скажи, куда положить?

– Просто можете повесить на ручку двери с той стороны, если не затруднит – я потом заберу.

Пьянова пожала плечами, но просьбу выполнила. Повесив полотенце на ручку с обратной стороны двери, она уже хотела вернуться на кухню, но тут взгляд зацепился за деталь, заставившую женщину напрячься.

На комоде рядом с дверным проёмом стояла фотография парня с пронзительными зелёными глазами и копной непослушных волос. Тот стоял на фоне величественного горного пика с поднятыми руками, сжимая в них огромный триколор России и какой-то незнакомый флаг с изображением льва на фоне цвета индиго. Сперва могло показаться, что это – обычное фото, коих сотни тысяч, а то и миллионы в квартирах по всей стране, если бы не чёрная лента в правом нижнем углу, почти незаметная в полумраке коридора.

Точно заворожённая, Тамара осторожно взяла рамку с фотографией и рассмотрела её со всех сторон. На обратной стороне она прочитала:

«Матвей Сининцев, 1993 – 2023. Прости, что не уберегла. Когда-нибудь, ты снова улыбнёшься мне…»

От прочитанного женщина почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Вернув фото на место, она поторопилась вернуться, дабы хозяйка квартиры не заметила её затянувшегося отсутствия. К счастью, на кухне уже ничто не напоминало про чаепитие, все крошки были выметены.

– Время понемногу подходит, скоро зажгут огни «Красного квазара» – вы пойдёте? – участливо спросила Штихина, подбирая с подоконника томик в мягкой обложке, – О, надо же, я его обыскалась, думала, кто-то из гостей унёс!

На тонкую книжицу, озаглавленную «Г.Ф. Лавкрафт. Холодный воздух и другие рассказы», гостья обратила внимание ещё во время чаепития, тогда ей в голову пришла странная мысль, что наверное, читать и есть одновременно не очень удобно. И ещё, какое подходящее для квартиры название книги! Уж не написано ли там, что для закалки надо обязательно превратить жилище в рай для пингвинов?