По России - за тайнами

Глава 11. Побег из мегаполиса

Тамара оглянулась, посмотреть, насколько им удалось оторваться от преследовавшего животного. В ту же минуту она увидела, что сфера в браслете и само существо одновременно полыхнули ярким светом. Лестничную клетку сотряс какой-то совершенно неземной вой, и на долю секунды заметила, что собака видоизменилась. Три горящих, как факелы, головы сидели на толстых мохнатых шеях, враставших в одно на всех туловище. Странный клубок света, расположенный в области брюха, теперь покрывал всё тело целиком, щупы из чистейшего света шарили вокруг, словно помогая ориентироваться в пространстве и наводиться на цель для броска. Из пасти теперь непрерывно текли струи яда, прожигая в бетоне лестничной клетки пузырящиеся дыры.

И скорость преследователь не сбавлял – задержала его только намагниченная дверь подъезда, захлопнувшаяся за минуту до того, как тварюга влетела в неё мощной грудной клеткой.

– А…Я…говорила же, надо было искать нормальную гостиницу! – еле выдавила из себя Тамара, – Готова была же сама заплатить, лишь бы не оставаться там! Коль, свяжись с Зоряной и остальными, полетели отсюда! В случае чего…ух…скажем, что…нашли сбежавшее существо – та псина явно сгодится! Чета Пьяновых завернула за угол, дабы затеряться в переулках.

Николай не отвечал – он ждал, пока лёгкие перестанут гореть так, словно в них развели купальский костёр, а в голове затихнет адский отбойный молоток. Перед глазами застыла картина – скрючившийся на табуретке мертвец, опутанный длинными фибрами, как гротескная пародия на новогоднюю ёлку.

– Я сейчас… Отдышусь и наберу! – пообещал Пьянов, дрожащими руками доставая мобильный.

Откуда-то сзади послышалось негромкое шипение, как будто растворяется брошенная в воду шипучая таблетка.

– Слышишь? Что это такое? – навострила слух Тамара, оборачиваясь в поисках источника звука.

– Не знаю. Шипит что-то. Может, машина шинами шуршит?

– Но я не видела ни одной поблизости!

Шипение смолкло так же резко, как и началось. Ему на смену пришёл металлический грохот…

* * *

Митрофан и Гиперион преследовали ловкого зверя больше часа – но им, даже тренированным, занимавшимся пробежками каждое утро, не удалось его догнать. Очень отдалённо похожее на отощавшего льва существо сперва оторвалось от преследователей, а затем юркнуло в дыру в асфальте.

– Стоп! Гиперион, стой!

Молниеносно схватив пса за ошейник, хозяин оттащил его от края глубокой ямы. Она могла показаться обычной – сколько таких в городах бывало на асфальте, в особенности в холодное время года, когда лёд, попадая в трещины, расширяет их и превращает в громадные ямы, в которых застревают машины? Но чего точно в обычной выбоине, пусть и большой, быть не могло – это идеально ровного асфальта, начищенного едва ли не до блеска и части тротуара, какого точно не проложили бы посреди дороги.

– Не лезь туда, мы не знаем, что там дальше!

Гиперион зло рычал, демонстрируя провалу оскал. Теперь, когда существо скрылось, оставалось только уйти и ждать, когда оно появится снова. Пройдя улицу почти до конца, двое наткнулись на Тамару и Николая, сидящих позади высокой клумбы. Столкнулись они со спины, поэтому Тамара от неожиданности подскочила и уже приготовилась кричать, представив, что её настигла трёхголовая собака из подъезда.

– О, какие люди! – обрадовался Митрофан, – А я смотрю, вы мне ничего по книге не присылаете, вообще пропали с радаров…

– Нам не до книги, уж поверьте! – отрезал Николай, – Как только нам дадут передохнуть от смертельно опасных приключений, мы с радостью напишем несколько глав и передадим в «Новый сказ»!

– Не понял?

Неведение здоровяка длилось недолго – тяжёлой поступью из–за угла выщла трёхголовая полупрозрачная собака. Не говоря ни слова, Тамара указала в её сторону.

– Это ещё что такое? Где ж вы только подобных тварей откапываете?

Митрофан выудил из кармана банку с пилюлями, повернулся к своему питомцу:

– Готов?

Маламут коротко провыл.

– Отлично, держи таблетку и готовься!

Лёгким быстрым движением отправив пилюлю прямо в пасть, Митрофан вытащил из-под куртки амулет в виде небольшой сферы и крепко сжал его в руке.

Тело Гипериона вспыхнуло ярким светом, точно таким же, как и выпущенная Ангелиной тварь, и как сражавшиеся на «Красном квазаре» звери. Когда свет померк, пёс стал раза в два крупнее, его тело полностью покрывал толстый ледяной панцирь, а ошейник сиял, по нему струились узоры, перетекавшие один в другой.

– Вы тоже сражаетесь? Там, наверху? – поинтересовалась Тамара вполголоса.

Парень не ответил. Вместо этого он, не отрываясь, следил за приближением противника. Когда между двумя псами оставалось каких-то пара метров, трёхголовый прыгнул вперёд, стараясь укусить Гипериона ядовитыми клыками.

– Прими укус плечом, – скомандовал Митрофан.

– Оно же его порвёт! – ужаснулся Николай.

Впрочем, то, что произошло дальше, совсем не укладывалось в его понимание собачьих боёв. Длинные клыки пронзили ледяную броню на несколько сантиметров и застряли там, намертво вмёрзнув.