По семейным обстоятельствам

12. Натка и очередные неприятности

— А в Арахате я нашёл неплохое здание под ресторан, — рассказывал Валенуль за ужином. — Почти в центре города. Работы там, конечно, немало, надо полностью всё перестраивать. И интерьеры… Я хочу альвийский ресторан, чтобы всё белое, воздушное…

Натка слушала и улыбалась, а мальчишки ревниво переглядывались, хотя жаркое, приготовленное альвом, уплетали за обе щеки. И почему Оксанка ей говорила, что альвы — вегетарианцы? Её альв с удовольствием употреблял курицу. И вообще он не был похож на небожителя, как считали все вокруг. И холодным Валь уж точно не был, она это знала. В бане теперь лежало старое одеяло и запас дров — для них двоих. Из-за того, что в доме жил теперь ещё один ребенок, альв утром снова увлёк Натку в баню — и она теперь чувствовала себя абсолютно счастливой. Плюсов в семейной жизни с Валем оказалось много, а из минусов — только мальчики, которые явно не готовы были мать с кем-то делить. Ну и слишком маленький домик. Но менять жильё не имело никакого смысла.

— Я думаю, основной ремонт займёт месяца три, — рассуждал Валь. — А откроемся мы не раньше осени. Столько там делать всего — столики круглые хочу, люстры кованые, приборы специальные. Я уже написал Иену, попросил помочь с металлом, он ведь кузнец.

— Кто такой Иен? — заинтересовалась Натка.

— Иен Морозный, муж Лили.

— Лиля приедет? — обрадовалась женщина.

— Тётя Лиля? — подскочили парни.

— Ага. Сначала сюда приедут, а потом мы уже все вместе — в Арахат.

— А денег тебе хватит? — на всякий случай спросила Ната.

— Понятия не имею, — по-мальчишечьи ухмыльнулся альв. — Я всё, что у меня было, вбухал в ремонт. Но я ведь ещё и флейтист, дам пару концертов, голодать не будем.

— Ну зашибись, — проворчал Стаська. — Ещё и денег нет.

— Хочешь подсобить? — насмешливо спросил Валь. — В солдаты вон всех берут. А ещё можно в карты поиграть, да?

Натка замерла, затаила дыхание. Она с сыном про тот случай не разговаривала, боялась его обидеть. Понятно же, что он не со зла, по дурости своей, разве можно его ещё потом, как котёнка, в лужу носом тыкать? К тому же он все понял, взялся за ум. Сейчас же ей стало ужасно неловко за Валя, хотелось его одёрнуть, приказать замолчать, но мозгов хватило не лезть вот именно сейчас. Потом она, конечно, с ним поговорит, но подрывать авторитет отчима в глазах мальчишек не стоит.

— Типа ты, дядя, умнее меня был, — огрызнулся Стасик. — Ладно, я — болван, признаю. А сам-то?

— Я был круглым дураком, — кивнул Валь спокойно. — Меня точно так же, как тебя, напоили, усадили играть, дали подержать золото в руках. А потом всё само собой произошло. Но мне не повезло — меня сначала на корабль матросом закинули, а уж потом перепродали герцогу Лотрейну. Я просто хочу тебе сказать, Стас — никогда не пей с чужаками. Лучше вообще не пей, ладно? И никогда не играй в карты. Просто не играй, и всё. Азартные игры ничего хорошего в твою жизнь не принесут.

— Ага, забыл вас спросить, — буркнул побагровевший подросток. — И вообще, ничего же не случилось.

— Стас, ты не понял, да? Или не запомнил? — Валь пристально посмотрел на мальчишку. — Так спроси у Влада, как твоя мама собиралась тебя отбивать.

— Валь! — возмущенно вскрикнула Натка. — Не надо! Он всё понял!

— Надо, Нат. За свои поступки всегда надо отвечать. В этот раз за его глупость ответили ты и я. Нам просто невероятно повезло, что так всё вышло. Но, как говорит мой друг Иен — гвоздь вынули, а дырка осталась. В Каменске у нас теперь враги.

— Какие это?

— Собутыльники твои, Стас. Мама считает, что вы ещё дети, что вас нужно беречь, но раз уж вы достаточно взрослые, чтобы пить…

— Не мы, а он, — напомнил Владька на всякий случай.

— Оба хороши, — неожиданно жёстко ответил альв. — Тебе просто повезло чуть больше, чем брату. На самом деле, солдатам было без разницы, кого из вас брать. И всё это было не случайно. Люди герцога Лотрейна ищут вот таких — без родни, без защитников.

— Зачем? — дрогнувшим голосом спросил Стаська, вдруг съёживаясь на стуле и становясь похожим на воробышка.

— Герцог любит причинять людям боль.

— Валь, тебе не кажется… — начала было Натка, но осеклась от его злого взгляда.

— Ната, эти люди в городе. Они знают, где мы живём. А капрал затаил обиду — и на тебя, и на меня. Скрывать это от детей по меньшей мере глупо. А то и опасно. Странно, что ты сама этого не поняла.

Ната захлопала глазами — он был абсолютно прав. Славки уже освоились в городе, ходили везде вместе и в одиночку, а что если их попросту схватят и украдут люди этого самого герцога?

— Запереть их в доме — это не выход, — словно прочитал её мысли альв. — Но нужно быть осторожнее. Чуть что — не бойтесь кричать и убегать, это не стыдно. И знаете что? Надо поговорить с нашей ведьмой, может, она что посоветует, какой амулет или защиту поставит. Сильная девочка, очень сильная. Отвод глаз на высоте, уж на что на альвов мало что действует, так я лестницу на чердак ни за что бы не нашёл.

Неожиданно серьёзные Славки кивнули, соглашаясь, а потом молча и синхронно поднялись и собрали со стола тарелки. Видимо, задело. Видимо, Валь понятно объяснил. Ната бы не смогла так — она бы раскричалась, запретила гулять без неё, посадила бы их дома, словом, устроила бы истерику. Вот так, по-мужски, было правильно.