По следам черного кота

Глава вторая Поиск

-Джозеф Рейн, - офицер полиции пожал руку Аарону. – Мы осмотрели весь дом, найти девочку так и не удалось. – Может быть есть какие-то особенные места, где она обычно пряталась, или играла?
-Нет, ничего такого, - на Элеонору было страшно смотреть. Её чёрные волосы выбились из причёски, а лицо вмиг осунулось. От предыдущего величия не осталось и следа. – Мы приехали как смогли, офицер. Что вообще произошло с моей дочерью?
-К нам обратилась Сара Нейтройд и сообщила, что пропал ребёнок. Сейчас полицейские прочёсывают лес и близлежащие сооружения. Мы проверили все комнаты, все шкафы в доме, но девочки нет. У Вас случился какой-то скандал в семье?
-Нет, ничего подобного. Мы просто готовимся к свадьбе, отъезжали по поводу банкета, ах… боже мой, - хозяйка дома опустилась на колени, прямо на землю.
-Милая, всё будет хорошо, - Аарон поспешил помочь невесте подняться. – Мы будем искать и обязательно найдём её.
Элеонора кивнула.
-Конечно. Офицер, что нам делать?
-Сейчас мы бросили все силы на поиск в лесной части, может быть ребёнок заблудился и не может найти дорогу. Нужно чтобы кто-то оставался в доме, на случай если она вернётся.
-Как я могу оставаться в доме, когда моя малышка где-то там, совсем одна?
-Послушайте, мы отрабатываем все версии. Пока не понятно, как давно пропала Ваша дочь и что с ней произошло. Давайте Вы немного отдохнёте, успокоитесь, а после в подробностях расскажете о Ваших взаимоотношения с Марией, а также о работниках дома.
Офицер перевёл взгляд на Аарона и дал понять, что в таком состоянии Элеонора не сможет участвовать в поисках.
-Отведите её в дом, пусть примет успокоительное. Мы сделаем всё возможное. Самое Важное в этом деле – не терять время. Я уже отправил запрос в волонтёрскую группу, скоро они будут здесь.
Аарон кивнул.
-Милая, пойдём. Офицер прав. В таком состоянии ты не сможешь ничего сделать, - он перевёл взгляд на офицера. – Я буду участвовать в поисках, я обязан убедиться в безопасности Марии.
Офицер Рейн понимающе кивнул и перевёз взгляд на Анну, как только хозяева удалились.
-Я хотел бы задать Вам пару вопросов.
Девушка с готовностью подошла ближе к полицейскому, скрестив руки на груди. На улице было темно, двор освещался только мигалками служебных машин. Несколько людей в форме всё ещё были внутри дома, искали какие-то улики, зацепки, остальные полицейские находились в лесу – был виден свет блуждающих фонариков.
-Представьтесь, пожалуйста.
-Анна, Анна Кроу. Я сестра Аарона. Приехала на свадьбу.
-Хорошо. Когда Вы в последний раз видели девочку? – он что-то записал к себе в блокнот.
-Я… - она задумалась. – Честно, сложно сказать. Вчера вечером я видела её за ужином… Точнее, перед ужином.
-А сегодня?
-Сегодня не видела.
-Хм. Никто не видел ребёнка, но при этом в полицию обратились только днём. Странно.
-Не знаю, офицер. Понимаете, брат и Элеонора поехали с самого утра в другой город, они занимаются подготовкой к свадьбе. Я всё утро была у себя в комнате, она соседняя с комнатой Марии. Но я ничего не видела, не слышала, - Анна занервничала. Вся эта ситуация ужасала.
-Может быть ночью были какие-то звуки?
-Нет, ничего такого, только…- девушка рассказала о ночных скрипах и странном образе в коридоре. – Офицер, я подозреваю, что в этом доме живёт какое-то животное. То, что я видела – по размерам не походит даже на ребёнка. Плюс в дневнике Марии я читала о том, что она выслеживала кого-то.
-Дневнике? – он выудил из-за спины сложенный блокнот. – В этом?
-Да. А откуда он у Вас?
-Мы отсеиваем все варианты. Как бы это жутко не звучало, но мы в обязательном порядке проверяем всех близких родственников пропавшего ребёнка. А такая вещь, как дневник, отлично рассказывает о взаимоотношениях в семье.
-То есть Вы подозреваете моего брата или его невесту?!
Офицер замялся.
-Не подозреваем, а проверяем. Давайте оставим этот вопрос в стороне. Просто расскажите, что ещё необычное происходило в дома, с момента Вашего приезда.
-Ну кроме ночных призраков и запугиваний старика Нокса ничего странного.
-Каких запугиваний?
-Он любит жутковато пошутить…Кстати, - Анна испуганно округлила глаза. – Старик Нокс очень даже подозрительный тип, Сара говорила, что у него есть судимость.
-Мы сейчас проверяем его дом. Там пусто, к тому Сара Нейтройд говорила, что всю ночь он был в доме, а утром-днём занимался в конюшне. Пока он не попадает в круг подозреваемых, офицеры проверят его биографию.
Анна опустила глаза.
-Я хочу, чтобы Мария скорее нашлась.
-Мы все этого хотим. Какие у Вас были отношения с девочкой?
-В целом, никаких, - мы виделись только мельком.
-Ясно. Что же, Анна Кроу. Оставайтесь в доме, может, Вам удастся что-то вспомнить, - он протянул визитку. – Звоните, как только будет какая-то информация.
Анна почувствовала тревогу, как только офицер ушел. Его присутствие давало ощущение контроля и надежды. Джозеф Рейн внушал доверие. Серьёзный, с глубокой щетиной на лице, он походил на крутого полицейского из криминального боевика.
-Анна Кроу, о чём ты думаешь? – осекла себя девушка. Вся эта ситуация выводила из себя. Было сложно сосредоточиться. Мария никак не касалась её. – Наверное, я выбрала не лучшее время для приезда.
-Анна! – Аарон выбежал на улицу. – Я уложил Элеонору спать, она приняла большую дозу снотворного. - Где офицер Рейн?
-Направился в сторону пристройки.
-Хорошо, посиди в доме. Вдруг Мария вернётся.
Анна погладила брата по плечу. Было видно, насколько сильно он напряжён. Всё-таки он очень сильно любил Элеонору и Марию. В душе всё сжалось, вот какова она – отцовская любовь. Забавно, что неродной отец Марии волнуется о ней больше, чем родной отец волновался об Анне. 
-Да, конечно.
Он поспешил скрыться, оставив сестру наедине с огромным домом. Девушка проводила его взглядом. Как же Аарон напоминал ей папу.

Внутри дома было тихо. На кухне лежали порезанные овощи, в панике брошенные тётушкой Сарой. Анна нерешительно мерила шагами комнаты. Было жутковато вот так бродить по этому огромному старому дому, особенно если принять во внимание то, что здесь недавно пропал ребёнок.
Девушка обошла весь первый этаж, поднялась по лестнице на второй и мельком заглянула во все комнаты, в попытках отыскать пропавшую. В одной из комнат горел приглушенный свет, Элеонора безжизненной фигурой лежала на кровати, кажется, она плакала.
-Элеонора, может быть, что-то нужно? – Анна нерешительно застыла у порога.
-Нет, спасибо, - невестка даже не обернулась, в руках она сжимала кусок разрисованного картона.
-Я уверенна, с ней всё в порядке.
-Анна. Не надо вот это всё, - Элеонора села на кровать. – Я даже не могу пойти искать свою дочь. Что я за мать такая? Мария подарила мне эту открытку, а я даже не читала её, только сейчас. А там какой-то ребус. Я даже не могу разгадать грёбаный детский ребус. «Пятое окно дома друга ковбоя». Я совсем не понимаю, что она хотела этим сказать. Я давно уже перестала её понимать, - её дыхание сбилось в истерический крик. - В порядке? С ней уже всё не в порядке. Может быть вся эта затея со свадьбой была лишняя? Мне кажется, я сама потеряла свою дочь. Боже, что мне делать.
-Элеонора, тебя трясёт. Пожалуйста, постарайся немного расслабиться. Я понимаю, что это сложно в такой ситуации – но нервами делу не поможешь. Поспи пару часов, а потом в трезвом сознании присоединишься к поискам, - Анна попыталась воззвать к голосу разума, на хозяйку дома было страшно смотреть.
-Да, ты права. Пожалуйста, оставь меня, - она опять легла и отвернулась к стене.
Анна тихо вышла. По телу побежали мурашки холода. Боже, Мария, пожалуйста, найдись.
Девушка ещё раз обошла комнаты, но ни в одной из них не было ни души. Остался только чердак. Лестница располагалась за дверью напротив гостевой комнаты. Девушка аккуратно поднялась, скрипя ступенями. Сердцебиение участилось. Больше всего ей не хотелось туда лезть, но проверить стоило. На чердаке было пусто и темно, пахло пыльной древесиной. Девушка нащупала руками на покатой стене включатель от висящей над головой лампочки. Всё вокруг тускло залило тусклым светом. На полу чердака было много следов от ботинок – видно, полицейские тут уже побывали. Сам чердак представлял собой прямоугольное помещение с треугольными деревянными стенами-крышей. Здесь было просторно, но абсолютно пусто. Только несколько досок, коробок в углу и большой старый шкаф. Анна аккуратно, будто боясь нарушить тишину этого места, подошла к шкафу и открыла его дверцы.
Что-то резко выскочило из-за его дверей и скрылось на лестнице. Анна вскрикнула и отпрянула, чуть не упав. Это определённо было какое-то животное, но она не успела рассмотреть его. Вот кого искала Мария.
В шкафу было пусто. Только старое пальто, пахнущее старостью, и стопка газет.
Девушка обошла чердак, в попытках найти что-то ещё. Но было пусто. На самой дальней стене располагалось пыльное круглое окно, сквозь грязное стекло Анна еле разглядела, что одна полицейская машина отъехала от дома, а оставшиеся служители порядка прочёсывали лес. Наверное, Мария где-то там. Может она переживала из-за свадьбы? Может поэтому убежала?
Тёмная фигура быстрым шагом направлялась в сторону дома прислуги, двигаясь от главного входа дома. Анна пригнулась и пригляделась. Кто-то нёс в руках большой свёрток из одеяла. Кто это? Девушка протёрла пальцами стекло, пытаясь улучшить обзор. Это определённо была женщина крупной комплекции. Тётушка Сара! Анна отпрянула от стекла, когда та скрылась в дверях своего домика. Что она несла в руках?
На чердаке больше нечего было делать. Анна выключила свет и быстро спустилась на второй этаж. Что прятала тётушка Сара? Этот вопрос не давал покоя. Что-то тут было не так. Девушка хотела было зайти к себе в комнату, положив руку на ручку двери, как что-то её остановило. Пальцы так и застыли, ощущая холод металла. В комнате кто-то был. Не в её комнате, в соседней. В комнате Марии. Прежде открытая дверь была закрыта, а за ней ощущалось странное движение.
Ноги подкосились. Анна затаила дыхание. Неужели беглянка вернулась? Но звуки были грубые, будто кто-то что-то искал. Это настораживало.  Девушка юркнула к себе, оставив щель для обзора.
Звуки не утихали, вдруг дверь открылась. Из комнаты вышел человек мужчина. Анна сразу узнала его. Это определённа была не Мария. Огромный, широкоплечий, в тёмной рабочей куртке.
Мистер Нокс тихо закрыл дверь и спешно направился в сторону лестницы на первый этаж. Он ненадолго затормозил у двери в комнату Элеоноры, девушка мелком смогла разглядеть его лицо – суровое, неприветливо-грозное. Мистер Нокс переждал какое-то время, а после спустился вниз.
Анна закрылась у себя и села на кровать, обхватив руками ноги. Что тут происходит? Её трясло от страха. Что он забыл в комнате Марии?! Девушка не знала куда себя деть. Этот странный человек напугал её своим поведением до чёртиков. Что он хотел сделать с Элеонорой? Зачем стоял у её двери? Всё это было слишком страшно.
Анна достала телефон из кармана джинсов и переданную офицером визитку. Рассказать об этом офицеру Доулу? Про то что старик копался в комнате Марии? Девушка нерешительно вертела визитку и телефон в руках.
-Я должна, пока не произошло ничего страшного.