По следам Чёрного Ворона

Глава 16 — Голос прошлого оживает

Фернандо дал команду сблизиться, и корвет осторожно подошёл к подножию скалы. Вода вокруг была тёмной и глубокой, с редкими полосами пены у каменных уступов.

— Якорь! — скомандовал Фернандо, и тяжёлый якорный канат с лязгом упал вниз.

Флор, Фернандо и Вооз, вооружившись факелами и кинжалами на случай непрошеных гостей, сели в шлюпку, подплыли ближе к берегу и начали подниматься по выщербленным каменным ступеням, которые вились по склону, словно старая, забытая тропа. Шаг за шагом они поднимались всё выше. Ветер, дующий с моря, срывал с волос капли воды и пота. Скалы местами были обвалившимися, кое-где проступали трещины. На вершине их встретила тишина… тяжёлая, давящая, будто сам воздух застыл здесь много лет назад.

Перед ними раскинулся небольшой выровненный участок с несколькими древними строениями. Сам маяк был высоким, с потемневшими от времени стенами. На его вершине некогда стояла большая линза, но теперь от неё остались лишь осколки, разбросанные по земле.

Рядом с маяком стояла старая сторожевая башня — каменное здание с арочным входом и выбитыми окнами. Над ним возвышалась колокольня, где и сейчас висел массивный бронзовый колокол. Его поверхность была покрыта зелёной паутиной, а сбоку на стене виднелась едва читаемая надпись на латыни: «Elías». Фернандо подошёл ближе и провёл ладонью по буквам.

— Вот он… — произнёс он. — Элиас. Похоже, не имя человека… а название этого места.

Вооз кивнул, напряжённо всматриваясь в старый механизм под колоколом.

Флор провела рукой по шероховатой кладке, чувствуя холодную, как кость, каменную поверхность.

— Похоже, сюда давно никто не поднимался, — сказала она, вглядываясь внутрь башни.

Фернандо поднялся по узким крутым ступеням внутрь. На полках у стены валялись остатки старых канатов, ржавые гвозди, обломки деревянных ящиков. В центре, на массивной деревянной балке, был закреплён старый колокольный механизм — тяжёлый, с окисленной бронзой и цепями, уходящими вверх к самому колоколу.

— Механизм… — прошептал Фернандо, поднимая взгляд. — Похоже, его заводили вручную.

Вооз, вглядываясь в стены, нашёл под тонким слоем пыли полуистлевшую дощечку, прибитую к стене. Он смахнул грязь, и на неровных, едва различимых строчках проступили слова:

«Начало вахты с заходом солнца. Сигнал — для смены.»

— Похоже, колокол звонил, когда наступала смена часовых, — проговорил он.

— Значит, в определённое время.

Флор прищурилась:

— Вахта с заходом солнца… Это значит, что звон был либо на закате, либо за пару часов до смены, чтобы сменщик успел подняться сюда до темноты.

Фернандо посмотрел на обрывки механизма: — Или утром, если смена длилась всю ночь.

Вооз задумался, потом покачал головой:

— В старых сторожевых постах было правило: вечерний звон — начало ночной вахты. Утренний — конец. Значит, если учитывать, что механизм заводился на ночь… то колокол должен был прозвонить примерно между восьмью и девятью утра. Когда ночной часовой завершал пост. Флор провела рукой по металлической поверхности маятника. Несмотря на ржавчину, он слабо шелохнулся.

— Он до сих пор рабочий… — удивлённо сказала она.

Фернандо усмехнулся:

— И похоже, он ещё даст о себе знать.

Вооз медленно провёл пальцем по стене и добавил:

— Значит, это и есть „голос прошлого“. Колокол, что звал сменщика… теперь зовёт нас.

Снаружи над морем ложились длинные вечерние тени. Фернандо посмотрел на горизонт:

— У нас есть время до захода солнца.

Время до захода солнца команда провела с пользой. Фернандо и Вооз внимательно осматривали механизм в сторожевой башне. Ржавые зубцы шестерёнок, потускневшие пружины, толстые цепи, ведущие к колоколу наверху. Всё выглядело так, будто любой неосторожный толчок мог обрушить весь механизм им прямо на головы.

Фернандо, склонившись над приводной осью, задумчиво покачал головой: — Старая работа… но суть проста. Заводной барабан с медленным спуском. Маятник регулирует скорость. Если правильно задать ход, то утром должен прозвучать мощный удар.

Вооз, присев рядом, бережно стёр пальцами слой пыли с гравировки на корпусе:

— Смотри… старый штамп арсенала Гаваны… Значит, башня стояла на страже ещё со времён испанских колоний.

Флор тем временем прогуливалась по каменному плато вокруг башни. Впереди тянулись скальные уступы, а дальше за ними открывался вид на бескрайнее море. Воздух был насыщен йодом, солью и каким-то еле уловимым запахом старого железа.

Внизу, у подножия утёса, «Вольная птица» мирно покачивалась на якоре, её паруса были аккуратно сложены, как крылья спящей чайки. Солнце склонилось к горизонту, окрашивая небо медью и багрянцем. Длинные тени от башни и скал начали медленно вытягиваться по земле.

Фернандо потёр ладони и взялся за рычаг завода.

— Готовы? — спросил он, бросая взгляд на Флор и Вооза.

— Давай, — коротко ответила Флор, осматривая механизм.