По следам Чёрного Ворона

Глава 21 — Знак свободы

Сумерки окончательно опустились на деревню, растекаясь между пальмами густым фиолетово-синим туманом. Где-то на окраине глухо звучал барабан, отдаваясь в груди тупыми толчками, словно сердце самого острова. Костры бросали на хижины тёплые золотистые отблески, силуэты воинов скользили среди деревьев — зоркие и молчаливые.

Флор сидела на земле у края клетки, устало прислонившись спиной к деревянным прутьям. Она смотрела, как багряные искры от костра взмывают в тёмное небо, растворяясь в первых звёздах.

— Какой день… — наконец сказала она, обхватив колени руками. — Сначала путь в неизвестность… потом эти люди… и теперь вот мы здесь… В клетке. — Она усмехнулась, но в голосе было больше горечи, чем веселья.

— Слушайте… — почти шёпотом заговорила она, покосившись на костёр, возле которого сидели старейшины, переговариваясь между собой, — я всё думаю… Может, мы зря вообще тащили с собой оружие на берег? Если бы вышли с пустыми руками… может, сейчас сидели бы с ними у костра, а не в этих клетках.

Вооз ухмыльнулся, не открывая глаз:

— С ним или без него… Боюсь, нас бы всё равно приковали к этим палкам.

Фернандо покачал головой, глядя на сложенное вдали оружие:

— Нам бы как-то выбраться из этих клеток — и было бы неплохо прихватить наши вещи. Будь у меня сейчас хотя бы пара футов свободного пространства… мрачно проговорил он, — я бы показал этим ребятам пару приёмов из старой школы Гаваны.

Флор посмотрела на него с усталой ухмылкой:

— Оставь свою удаль на завтра. Нас, скорее всего, ждёт разговор с их старейшинами. Или что-то похуже.

Вооз тихо фыркнул:

— Ну что ж… Раз уж мы всё равно сидим тут, может, стоит подумать… — Он понизил голос. — Что, если они уже решили, что с нами делать? Эти взгляды, барабаны… Похоже на подготовку к какому-то ритуалу.

Фернандо сжал кулаки:

— Пока мы дышим — у нас есть шанс. В любом случае нужно думать о побеге… или о положительных переговорах.

Флор задумчиво посмотрела на отблески костров:

— Главное, чтобы они поверили, что мы не враги. И чтобы Кайл смог им это объяснить…

Издалека донёсся новый, чуть более быстрый ритм барабанов. Несколько воинов прошли мимо клеток, неся связки лиан и длинные шесты. Их тени зловеще скользили по стенам ближайших хижин.

Фернандо усмехнулся, но в его голосе сквозила нервозность:

— Если завтра на рассвете нас потащат к тому столбу у площади — я предлагаю действовать. Лучше умереть с оружием в руках… Ну, или хотя бы с палкой.

Вооз ухмыльнулся, но взгляд его был насторожен:

— Ты что, собираешься с палкой на десять копьеносцев? Лично я рассчитываю на старый трюк с ломанием прутьев клетки… Если эти ветки вообще выдержат хоть какое-то напряжение.

Флор провела ладонью по толстым бамбуковым прутьям:

Даже если выломаем — что дальше? Сотня воинов, а нас трое. Да и Кайл… Кто знает, на чьей он стороне в нужный момент окажется. Мне бы хотелось убедить его договориться за нас.

Фернандо задумчиво погладил подбородок:

— Думаю, пока наш лучший шанс — переговоры. Завтра. Попробуем убедить их, что мы не угроза. Но если нет… — Он бросил взгляд в ту сторону, где лежало их оружие. — Я мог бы поговорить по-другому с парой воинов.

Вооз усмехнулся:

— Прекрасный план. Умрём вместе в бою… Романтично, капитан.

Флор вздохнула:

— Это будет долгая ночь… — Она посмотрела на звёздное небо, где Млечный Путь ярко рассыпался между тропическими листьями. — Завтра всё решится…

Фернандо кивнул:

— Тогда спи, пока можешь. Кто знает… Вдруг это наша последняя ночь под звёздами.

Флор вздохнула и опустила голову на сложенные руки.

— Что ж… Завтра нас ждёт новая игра… — прошептала она, прежде чем провалиться в тревожный, обрывистый сон.

Ночь окончательно опустилась над деревней, пряча в себе то, что принесёт утро.

Ранний утренний туман ещё стелился между хижинами, когда Кайл осторожно подошёл к клетке, где спала Флор. Он обернулся, чтобы убедиться, что никто из стражников не смотрит в их сторону, затем тихо присел на корточки и шёпотом позвал:

— Проснись…

Флор открыла глаза быстро, словно дремала лишь наполовину. Минуту она молча вглядывалась в его лицо, пока не поняла, кто перед ней.

— Кайл?.. Что случилось?

Он приложил палец к губам и прошептал:

— Сегодня утром… большой совет. Все старейшины собираются у центрального костра. Будут… решать, что с вами делать. Но… — он замялся, затем с глухим вздохом добавил, — похоже, решение будет... Не в вашу пользу. Наш вождь… он редко меняет решение.

Флор села, скрестив ноги. Сердце болезненно сжалось, и по спине пробежал холод. Она на мгновение отвела взгляд — за прутьями клетки уже колыхались первые дымки над хижинами, слышались голоса.