По следам Чёрного Ворона

Глава 26 — Между цветком и крылом

Флор медленно поднималась по склону, осторожно ступая по влажным камням. С каждым шагом под ногами слышался хруст и шорох. Солнце пробивалось сквозь тонкие облака, ложась золотыми пятнами на мокрые камни и отражаясь от лужиц, оставшихся после отлива.

Вооз, шедший следом, наклонился, поднял с земли вымытый водой кусок обломанной раковины, повертел его в пальцах и задумчиво сказал: — Странное место… Тихое, но в этом молчании есть что-то… Как будто за нами кто-то наблюдает.

Фернандо шёл сзади, оглядывая окрестности. Его взгляд остановился на дальнем углу островка, где среди нагромождения чёрных валунов и побелевших известняковых скал виднелось нечто необычное.

— Смотрите туда, — указал он. — Видите? Вон там… как будто расщелина… а над ней — камень, похожий на приоткрытый рот зверя.

Флор прищурилась. И вправду: два выступающих куска скалы, а между ними — узкая щель, из которой тонкой струйкой стекала вода, словно губы утёса тихо шептали что-то.

— Край белых зубов, — произнёс Вооз. — Очень символично…

Они осторожно приблизились. Под ногами стали попадаться обломки кораллов, мелкие круглые камешки, словно отполированные тысячами приливов. Пахло водорослями и солёной пеной.

Когда они подошли ближе, Флор заметила странную деталь: в одном из выступов камня, прямо в расщелине, что почти скрывалась за морской тиной, блеснуло что-то тёмное и стеклянное. — Там что-то есть… — сказала она.

Вооз, недолго думая, протянул руку в щель и через несколько мгновений вытащил оттуда старую бутылку. Стекло было мутным от морской воды, на стенках зеленел тонкий налёт водорослей, а внутри, скрученным рулоном, виднелась бумага.

Вооз осторожно развернул промокший край страницы, прищурился, всматриваясь в чернильные линии. Чернила хоть и потускнели, но рука Чёрного Ворона была узнаваема — сдержанная, точная, с теми самыми росчерками, что он уже не раз видел в журнале.

Он прочитал вслух:

«Там, где цветок с шестью лепестками встретится с крылом из девяти перьев. Их путь пересечётся, где стрелка звезды касается изгиба залива. Это — конец твоего пути».

Наступила тишина. Где-то вдалеке, за рифами, ворчало море.

Фернандо присел рядом с Воозом, разглядывая его серьёзное, сосредоточенное лицо.

— И что ты об этом думаешь? — спросил он, стараясь не мешать ходу его мыслей.

Вооз разложил карту Ворона прямо на плоском камне, зажал её углы ракушками, чтобы не унёс ветер, и повёл пальцем по неровным, но точным линиям.

— В журнале была и другая фраза… — напомнил он, не отрывая взгляда. — «Когда встретятся две судьбы — раскроется истина».

Он остановился, ткнув пальцем в символ, который по форме напоминал стилизованный цветок — шесть вытянутых лепестков, расположенных радиально.

— Вот он. «Цветок с шестью лепестками». Это не просто символ — это географическая метка. Он нанесён на карте точно в том месте, где мы сейчас находимся. Форма совпадает.

— А крыло из девяти перьев? — спросила Флор, вглядываясь в карту.

Вооз замер, прищурился и начал рассматривать группу небольших, вытянутых островов, раскиданных чуть западнее — цепочка дугообразных форм, действительно напоминающая крыло в полёте. Он начал считать островки, двигая губами беззвучно.

— Девять… — пробормотал он удивлённо. — Их девять!

— Что, если соединить их? — предложила Флор, глаза её вспыхнули. Вооз кивнул и, достав кусочек старой бечёвки, аккуратно протянул её по карте — от «цветка» до «крыла».

— Теперь смотрим сюда… — Он двинулся вдоль этой линии, пока она не пересекла прибрежную дугу залива. Он остановился.

— Здесь… — сказал он почти шёпотом. — Перекрёстие попадает ровно в эту область… — Он провёл пальцем по тонким, почти невидимым волнистым линиям. — Похоже на обозначение течений или… скрытых глубин.

Вооз поднял взгляд к Фернандо и Флор. Затем аккуратно перелистнул последние страницы журнала, пока не добрался до таблицы координат, исписанной всё той же уверенной, чёткой рукой Ворона.

Он пробежал пальцем вниз, шепча себе под нос:

— Шесть… цветок…

— Девять… крыло…

— Соединяем шесть и девять… Пятнадцать?

Он быстро отыскал в таблице координат строку с цифрой «15».

Вооз замер на секунду, потом снова склонился над картой. Провёл пальцем по линии, где «цветок» и «крыло» сходились в единую точку. Он поднял голову, и в его глазах мелькнул блеск понимания.

— Это и есть координата! Пятнадцатая параллель… Пятнадцать градусов северной широты. А если сопоставить это с направлением, которое мы уже вывели по линии «цветка» и «крыла», — он провёл по карте, — то получим нужную точку. Туда и ведёт нас Ворон.

— Ты уверен? — спросила Флор.

— Всё совпадает, — кивнул Вооз. — И символика, и направление, и эти волнистые линии — как будто течение. Думаю, он выбрал это место не случайно.

На мгновение все затихли. Солнечный луч, пробившись сквозь рассеявшиеся облака, осветил край выступа, где сушились найденные страницы. Всё вокруг казалось затаившим дыхание.