По следам Чёрного Ворона

Глава 29 — К секрету вольной птицы

Они высадились у извилистой береговой линии, покрытой мелким белым песком и валунами, по которым пробегала пена прибоя. Пальмы, словно дозорные, стояли в тишине, заслоняя путь вглубь острова. Тяжёлый, пряный воздух джунглей уже чувствовался с первого шага. Над головой звенели насекомые, где-то в листве промелькнула ящерица — всё напоминало: этот остров живёт своей жизнью.

Флор окинула взглядом холмистый ландшафт. Путь явно был не из лёгких. Она на мгновение прикрыла глаза, прислушиваясь к шуму волн и пению птиц, чтобы немного насладиться.

— Если Чёрный Ворон действительно где-то здесь, — сказала она, — мы найдём его. Даже если придётся прочесать каждый куст.

— Придётся не просто прочесать, — буркнул Фернандо, — придётся выжить. Это не прогулка по пляжу. Но… я с тобой.

— Мы с тобой, — тихо добавил Вооз, переглядываясь с Кайлом, который в это время внимательно осматривал следы на песке.

Вооз вытащил из-под пояса свёрнутую карту и ещё раз взглянул на её контуры. Развернул её на гладком валуне, пригладил ладонью и достал журнал Чёрного Ворона. Последняя запись на потемневшей странице была выведена всё тем же резким почерком:

«Узкая тропа, где река течёт быстро.

Следуй по ней, чтобы найти место, что скрыто.

Среди мрака и каменных стен ты узнаешь секрет вольной птицы.»

Флор прищурилась:

— Быстрое течение… Значит, где-то должна быть река. Узкая тропа, возможно, идёт вдоль неё. Значит, если мы её найдём — это наш путь.

— А «мрак и каменные стены»? — Кайл указал на северо-восточную часть побережья, где каменистые выступы терялись в зелени. Его голос был тих, но уверен. — Это похоже на пещеры. Там может быть вход. Я видел такие места.

— А «секрет вольной птицы»… — Флор посмотрела на Вооза. — Ты думаешь, это про корабль? Или про что-то другое?

— Думаю, это про самого Ворона. Или то, что он оставил. Вряд ли он бы так назвал просто клад. «Вольная птица» — это нечто большее. Возможно, смысл всей его игры. Может, и наша цель.

Они переглянулись.

Флор выпрямилась.

— Тогда так! Мы с Фернандо идём в джунгли и будем искать реку. Если найдём тропу — следуем по ней. Если нет — возвращаемся сюда.

— А мы с Кайлом идём вдоль побережья, — Вооз аккуратно свернул карту. — Будем искать камни, расщелины, входы. Вдруг этот «мрак» окажется у самого берега.

— Встретимся здесь, у этой бухты, — сказала Флор. — Ждите нас тут.

— А провизия? — поднял бровь Фернандо.

— У нас немного сушёного мяса и воды в бурдюках, — ответил Вооз. — Хватит на день. Но по пути можно будет сорвать фруктов. Джунгли густые — с голоду не умрём, если не заблудимся.

— Или если нас кто-то не съест раньше, — мрачно усмехнулся Фернандо и хлопнул Кайла по плечу. — Береги Вооза.

Кайл посмотрел на него с лёгкой тенью улыбки и кивнул.

Вооз поправил ремешок сумки и окинул взглядом друзей. Его глаза немного блестели — от солнца или от чего-то другого.

— Постарайтесь не потеряться без меня, — сказал он шутливо, но голос его был мягким.

Он пожал руку Фернандо чуть дольше, чем обычно.

— Удачи тебе, капитан. Далеко не каждый идёт в джунгли, зная, что из них можно не вернуться.

Фернандо усмехнулся уголком рта, пожал ему руку крепче и тихо ответил:

— И тебе, брат… Не забудь вернуться.

Фернандо повернулся к Флор, глянул на неё пристально, будто ещё раз проверяя, готова ли она.

— Готова?

— Готова, — коротко кивнула Флор.

Вооз кивнул им обоим, прищурившись сквозь свет утреннего солнца.

— Тогда до встречи. Старайтесь не геройствовать.

Фернандо и Флор улыбнулись.

Кайл, молча посмотрев на них, приложил ладонь к груди в знак уважения — и повернулся. Он двинулся первым, ловко ступая между камней и корней. Вооз последовал за ним, но перед тем как скрыться в зарослях, бросил последний взгляд назад — на Флор и Фернандо, стоящих вместе под высоким деревом, освещённым солнечным лучом.

Команда разделилась. Медленно, почти неслышно, обе пары растворились в зелени — одни уходили в сторону скал, другие — вглубь джунглей.