По следам Чёрного Ворона

Глава 32 — Встреча на берегу

Сумерки опускались на остров быстро. Воздух становился прохладнее, в нём чувствовалась влага от близкого моря. Кайл и Вооз вернулись с горных троп уставшие, покрытые пылью и потом, но с сияющими от предвкушения глазами. Они нашли путь — и это значило, что разгадка тайны Ворона где-то рядом.

Но когда они достигли берега, никого не оказалось на месте. Ни Флор, ни Фернандо. Следов не было — ни свежих отпечатков, ни сломанных ветвей. Только гул волн и стрекот насекомых.

— Надеюсь, они живы? — тихо спросил Вооз, присев на корягу, покусывая губу.

Кайл молча кивнул, но взгляд его оставался настороженным. Он сел рядом и разложил аккуратно выструганную заготовку — изогнутую ветвь редкого дерева, найденную ещё по пути из гор. На коленях он начал обматывать её тонкой прочной лианой, аккуратно закрепляя за оба конца.

— Делаешь лук? — тихо спросил Вооз, наблюдая за его действиями.

Кайл не ответил, только коротко кивнул, продолжая работу. Его движения были быстрыми, точными — видно было, что он уже не впервые создаёт оружие из того, что даёт природа. Молчание между ними не было пустым: в нём витала тревога, и этот лук был её молчаливым ответом.

— На всякий случай, — пробормотал Кайл, отводя взгляд к темнеющему краю джунглей. Затем натянул тетиву и проверил изгиб. Всё было готово.

— Если они ушли с маршрута… — начал Вооз, но не договорил. Он встал и направился к ближайшим зарослям.

— Надо развести огонь, — сказал он уже оттуда. — Если они идут к побережью, им нужен ориентир.

Кайл молча взялся за дело. Через несколько минут между двумя камнями вспыхнуло пламя. Сухие ветви и куски смолы быстро дали высокое, яркое пламя, которое разгоняло сгущающуюся тьму. Тени плясали по листве, и в этом мигающем свете лица обоих мужчин выглядели напряжённо.

— Если они не вернутся до полной темноты… — пробормотал Вооз, — пойдём искать.

Кайл кивнул. Но в его лице не было паники. Только решимость.

Чтобы занять время, они решили набрать немного фруктов — в тени пальм росли низкие деревья с яркими плодами, некоторые из которых Кайл сразу отложил в сторону. Вооз быстро перенёс их к месту, где они развели костёр, предвкушая хотя бы тёплый ужин у огня.

И тут…

Сквозь листву на краю джунглей мелькнул свет. Маленький, дрожащий, но отчётливый.

Кайл мгновенно выпрямился, рука легла на только что сделанный лук. Но уже в следующую секунду он узнал силуэт — высокий, с широкими плечами. И чуть поодаль — тонкая, быстрая фигура. Фернандо и Флор.

— Они! — воскликнул Вооз и рванул навстречу.

Через несколько мгновений четверо снова были вместе. Усталые, взъерошенные и живые.

— Ну и где вас носило?! — выдохнул Вооз, почти смеясь и одновременно хлопнув Фернандо по плечу. — Мы уже готовились идти вас искать.

Флор устало, но с облегчением улыбнулась и опустилась на колени у костра.

— Нам пришлось обходить старую тропу. Зверь перегородил путь… Долгое было возвращение.

Фернандо опустился рядом с ней, покачивая головой.

— Мы чуть не стали ужином для пумы.

Вооз побледнел. Он резко встал с поваленного бревна у костра:

— Что?! Вы серьёзно?! — голос его сорвался, в нём было больше тревоги, чем он сам ожидал от себя. — Вас действительно могло не быть сейчас с нами…

Он посмотрел на Флор, и в его взгляде было искреннее облегчение, почти благодарность:

— Я уже начал думать… а если вы не вернётесь?

Флор тихо улыбнулась и тронула его за плечо:

— Но мы вернулись, Вооз. Всё хорошо.

Вооз отвёл взгляд, чуть откашлялся, чтобы скрыть охрипший голос, и буркнул:

— Да, просто… может, в следующий раз всё-таки без пум и ягуаров?

Фернандо засмеялся, хлопнув его по спине:

— Запомню: если снова встретим дикого зверя, сразу передадим ему, что Вооз против.

Кайл тихо усмехнулся. Затем показал пальцем в сторону скал — туда, откуда они пришли днём.

— Проход… Узкий… Сухой… Ведёт в пещеру.

Вооз кивнул и уже почти торжественно добавил:

— Мы нашли его! Да, он ведёт к пещере… Скорее всего, к тому самому месту, что скрывал Чёрный Ворон.

— Утро всё расставит по местам, — сказал Фернандо. — Сегодня мы заслужили отдых.

Флор кивнула, глядя на огонь.

Так, под шум прибоя, под треск пылающих ветвей и редкие звуки ночного леса, они сидели вместе — те, кто дошёл до самого края карты. Завтра им предстояло сделать шаг за её пределы.

Ночь постепенно спускалась на остров. Звёзды одна за другой зажигались в высоком небе, будто отмечая невидимый маршрут в темноте. Пламя костра колыхалось, отражаясь в глазах сидящих перед ним. Кто-то из команды подложил сухую ветку, и огонь вспыхнул ярче, озаряя лица теплом. Флор сидела ближе всех к огню. Она смотрела на огонь и молчала, словно ловя в нём знаки — намёки, ответы. Она больше не чувствовала страха. Только усталость и готовность к завтрашнему дню.