По следам Грааля

Глава 5. Фабьен

Разноцветные кольца отбрасывали блики, пока девушка отточенными и быстрыми движениями тасовала чёрно-золотую колоду. Ветер трепал её кудри, напоминающие насыщенный цвет зёрен.

Спустя пару секунд она с торжественным видом вытянула карту, кладя её картинкой вверх.

— Апельсины? — недоверчиво склоняюсь ближе, чтобы убедиться, что зрение меня не подвело. — Он ходит в итальянский ресторан, чтобы поесть апельсины?

— Карты нельзя понимать буквально. Как и слова людей, они имеют двойной смысл.

Софья дотошно обводила пальцем каждое блюдо и, наконец, остановилась возле одного: «Аранчини». Что значит «маленькие апельсины». Небольшие колобки действительно напоминали этот фрукт, но на деле это — рисовые шарики с начинкой из фарша и моцареллы, обжаренные в панировке.

— Хорошо. Встретимся послезавтра в ресторане.

— Подожди-подожди, не хочешь обсудить план? Или хотя бы некоторые детали того, что задумал.

— Наш план на ближайшее время — сходить в ресторан и поесть. Вот и всё.

Глаза ведьмы опасно потемнели, меняя голубой цвет на более тёмный.

— Отлично. Надеюсь, твои финансы в порядке, потому что я собираюсь попробовать всё самое вкусное.

Я ожидал, что она станет настаивать. Потребует, чтобы я раскрыл замысел, но Софья уступила. Или сделала вид, что смирилась.

— Последний вопрос. Твой брат пунктуален?

— Безусловно.

— А вот итальянцы нет, — прошептал я себе под нос, почувствовав, как в моей душе зарождается желание поскорее встретиться с историком.

Милош не глуп. В конце концов, он сумеет подобрать подходящие слова, чтобы вытянуть информацию из Марко. Но метод проб и ошибок — не для меня.

Поправив запонки и затянув галстук с переливающимися линиями, я переступил порог шумного заведения. Живые растения и деревянная отделка очень удачно приглушали изобилие ярких красок. В каждой детали чувствовалась солнечная Италия с её буйным потоком энергии и позитивом. В углу, возле овального окна с ажурными шторками, расположился Марко.

Как я и предполагал: мужчина явится либо раньше, либо позже, но не в указанное в документе время. Такова уж особенность культуры итальянцев. Время течёт для них иначе: они не привыкли спешить, не привыкли и опаздывать.

Я двинулся к забронированному столику, чуть затормозив возле Марко.

— Извините, у вас на тарелке ведь аранчини, я не ошибся?

Марко вздрогнул от неожиданности и поднял на меня настороженный взгляд.

— Не поймите неправильно, дело в том, что это любимое блюдо моей девушки. Хотелось бы её удивить.

Чем больше я говорил, тем миролюбивее становилось лицо историка.

— Так что скажете, каково оно на вкус? Стоит ли мне рискнуть и заказать его?

— Если она и впрямь его любит, то однозначно оценит ваш порыв. Здесь готовят лучшие аранчини во всей Праге. Более того, признаюсь, местные повара могут посоревноваться с некоторыми профессионалами из Италии.

В его голосе совсем не чувствовалось враждебности, всё шло как надо. Поблагодарив мужчину, я занял своё место и взял меню в руки.

Спустя десять минут появилась Софья. Пружинистой походкой она продефилировала в мою сторону, стараясь не смотреть на Марко.

— Почему ты просто сидишь? — прошептала ведьма, когда я попытался встать, чтобы её поприветствовать.

— Потому что так гораздо комфортнее ждать, когда принесут еду, не находишь?

Она что-то пробормотала на русском и села напротив.

— Нам стоит расспросить Марко, пока не пришёл Мирослав, — девушка бегло осмотрелась по сторонам, выискивая брата. — Иначе ничего не выйдет.

— О, не беспокойся об этом, просто наслаждайся аранчини.

— Что?

Ведьма закипала. На её щеках проступил гневный румянец. Кажется, Софье очень хотелось запустить в меня чем-нибудь или ударить, но она неплохо сдерживала свои желания.

— Представь, что владеешь некой информацией. Очень важной информацией, из-за которой тебя лишают работы, дела всей жизни, может, даже семьи. — Я чуть подался вперёд и понизил голос. — А теперь скажи, как ты будешь себя вести с человеком, решившим расспросить об этом и тронуть едва зажившую сердечную рану? Будешь ли ты приветлива? Доброжелательна? Открыта? Или всё же пошлёшь его в увлекательное путешествие во Францию?

Несколько долгих секунд Софья буравила меня взглядом, анализируя сказанное, после чего с тихим вздохом откинулась на спинку стула.

— Чтоб ты знал, я ненавижу фарш.

— Прости, но я уже сказал Марко, что ты обожаешь аранчини.

В ресторане зазвенел колокольчик, извещая официантов о появлении нового посетителя.С нашего ракурса мы легко могли рассмотреть Милоша, уверенно направляющегося к столику историка. Через плечо парня была переброшена сумка, из кармана клетчатой рубашки виднелся диктофон, на глазах красовались круглые очки, а в руках он держал маленький блокнот и карандаш.

— Он что правда думает, что журналисты выглядят так? — Софья повернулась корпусом в сторону Милоша, придирчиво разглядывая его с ног до головы.

Притвориться журналистом или студентом, работающим над статьёй, связанной с Граалем, — хороший план. Однако станет ли Марко сотрудничать?

— Добрый день, меня зовут Мирослав, я писал вам по поводу встречи.

Марко с явной неохотой пожал протянутую руку.

— Тогда вы должны были прочитать мой ответ.

— Подумал, что смогу переубедить вас,— Милош присел на стул сбоку от Марко и дружелюбно улыбнулся. — Я не преувеличивал, когда говорил вам о том, как важна эта информация. Никто, кроме вас, не сможет помочь. Другого такого специалиста мне просто не найти.

Решил начать с лести? Я внимательно вслушивался в диалог, стараясь ничего не упускать.

— Послушайте, ваш интерес к истории похвален, но я не знаю того, о чем вы спрашиваете, — Марко старался говорить отстраненно, но время от времени его голос дрожал.

Милош приводил разные аргументы, давил на профессиональное нутро историка, пытаясь пробудить любопытство. В какой-то момент мне показалось, что это сработает. Во взгляде Марко, действительно, блеснул интерес прирождённого учёного, но он быстро погас, и мужчина поставил точку.