По следам Грааля

Глава 9.Фабьен

Острота карты стала ещё одним поводом для приятного удивления. Никогда не слышал, чтобы кто-то из ведьм использовал их как средство самозащиты. Пока я невольно обводил взглядом фигуру Софьи, девушка слишком дотошно рассматривала меня в ответ.

«Пытается найти источник магии?» — промелькнуло в голове.

Не было сомнений, что она всё поймёт, если постарается. Но я не мог этого допустить. Чем меньше людей знает о моих способностях, тем больше козырей в рукавах.

Сократив дистанцию, я намеревался отвлечь ведьму, перенаправить её мысли в другое русло. Пусть думает только о причине подобного поведения.

— Тебе лучше поторопиться. Не стоит заставлять Марко ждать.

В маленьком помещении стало душно. От наших тел словно исходили горячие волны, от которых взмокли волосы на затылке. Грудь девушки быстро поднималась и опускалась из-за рваного и частого дыхания. Она нервничала, я же старался дышать ровно и не опускать глаза вниз, как бы не хотелось.

— Тогда, может, подвинешься и дашь мне пройти? — резко произнесла Софья, пытаясь оттолкнуть своим кулачком.

— Может, — выдавливаю из себя, пытаясь вспомнить, какую цель я преследовал в начале всего этого.

В какой-то момент голос разума затерялся на затворках других мыслей. Но, к счастью, это временное помутнение быстро исчезло.

— Во-о-т оно что.

Она поняла. Было видно, что девушка упивалась своей маленькой победой.

— Ты слишком догадливая ведьма, — я постарался звучать не слишком резко. Это лишь подтвердило бы, что её открытие как-то задело меня. — Ты ведь не станешь болтать об этом?

— У меня появился просто замечательный рычажок давления. Даже не знаю, сумею ли устоять перед таким соблазном.

Я ничуть не сомневался в таком ответе. Сам поступил бы так же. Мне стоило подумать, что противопоставить ей в случае чего.

Софье удалось пошатнуть моё спокойствие настолько, что, вопреки своему первоначальному замыслу: внимательно слушать их разговор, я старался абстрагироваться от её раздражающего голоса. В то время как Марко и девушка перебрасывались бессмысленными фразами о танцах, глаза жадно изучали строчки из попавшихся бумаг. Это были различные статьи из газет про Италию, вырезки из журналов про садоводство и готовку. Ничего, что могло бы вывести на Грааль.

Глухо стукнув ладонями по деревянной поверхности и тут же костеря себя за несдержанность, я нагнулся и потянулся за ручкой, скатившейся под стол. Внезапное открытие вмиг отрезвило: пожелтевший листок, прикрепленный к обратной стороне мебели, мог оказаться чем-то важным. Первая попытка отцепить бумагу не удалась. Скотч плотно удерживал находку. Однако со второй попытки всё получилось.

Время стёрло многие буквы и схематичные рисунки, без должной концентрации изучить документ как следует не вышло. А звонок в дверь и копошение внизу и вовсе заставили поторопиться.

Я вошёл в заранее подготовленное зеркало и выглянул через стеклянный кофейный столик в гостиной. Даже с этого расстояния можно было уловить, как близко находились инквизиторы. Ладан вызывал першение в горле. Пришлось только надеяться, что Софья сама поймёт, что оставаться в доме Марко опасно.

Убедившись, что она благополучно выбралась, я последовал её примеру.

Я оказался на улице, которая проходила параллельно дому Марко. Моя магия позволяла мне перемещаться от одной отражающей поверхности к другой, но радиус таких перемещений был ограничен — примерно пятьсот метров. Чтобы проникнуть в любое место, мне нужно всего лишь три вещи: правильно рассчитать расстояние, всегда держать в кармане зеркало и выбрать наилучшую позицию внутри здания.

Фотографии, сделанные в спешке, терзали моё любопытство. Я так быстро переставлял ноги, что почти не касался асфальта. Мне не терпелось оказаться в номере и изучить каждую деталь.

Моё внимание привлекло тихое механическое жужжание. Подняв голову, я увидел обычную синекрылую бабочку. Точнее, мне показалось, что она обычная. На самом деле это был искусно выполненный механический артефакт.

Магическое насекомое зависло напротив моего лица, сделало несколько сильных взмахов, и из её лапок посыпалась голубая пыльца, которая тут же начала принимать очертания букв.

Я несколько раз перечитал послание, чтобы убедиться, что всё правильно понял. Но что за внезапность? Почему Маренка захотела встретиться со мной?

♝♝♝

На этот раз меня пригласили не в главный зал, где обычно проходят собрания, а в кабинет Маренки. Я внимательно осмотрел помещение, стараясь сделать вид, что впервые здесь нахожусь. Главе ковена не следует знать, что совсем недавно я уже успел изучить каждый уголок этого небольшого, мрачного кабинета.

Единственным светлым пятном в этой комнате был кремовый ковёр, на котором стоял рабочий стол. За большим кожаным креслом виднелся чёрный стеллаж, где хранились редкие книги. Многие из них были написаны известными ведьмами и ведьмаками. А в правом углу комнаты уютно расположился крошечный аквариум с ярко-красными рыбками-петушками.

Маренка, как всегда, выглядела строго. Своим цепким взглядом она изучала моё лицо, делая только ей известные выводы.

— Как тебе наш ковен, Фабьен? Уже сумел найти общий язык с кем-нибудь?

Она задавала расплывчатые вопросы, но её истинные намерения легко читались между строк. Должно быть, Милош рассказал, что видел меня и сестру в ресторане. И теперь женщина хотела знать причины нашего общения с Софьей.

Я не успел ответить, потому что нам помешали.

Милош осторожно ввёл сопротивляющуюся девушку в кабинет.

— Отпусти меня, — прошипела Софья, выдёргивая локоть из его хватки.

Вслед за братом и сестрой появились остальные члены отряда Милоша. Я окинул взглядом гордую Хельгу, растерянную Эйр и Вигвара, который с неприязнью смотрел на Софью.

О чём собралась разговаривать Маренка в присутствии искателей Грааля? Ведьма неуверенно посмотрела на меня. Она будто спрашивала: «Что нам делать?». Я коротко улыбнулся, и Софья расслабилась, откинула волосы себе за спину и воинственно уставилась на Маренку.