По следам Грааля

Глава 14.Софья

Дом — вовсе не четыре стены и крыша. Многоэтажки, коттеджи, дворцы — ни одно здание не способно вместить в себя всё то, что наполняет истинный дом смыслом. Звук льющейся воды в ванной, запах выпечки, улыбки за столом, новогодняя ёлка, суп с домашней лапшой — вот что действительно имеет значение. Жаль, что я осознала это только когда потеряла.

Скрипнув зубами, я заставила себя погрузить ложку в рот.

— Как тебе?

Знакомый вкус обжёг горло: Мирослав унаследовал мамины способности к готовке. Внезапно захотелось расплакаться. Лицо брата, домашняя лапша — всё напоминало о некогда беззаботных днях. Однако Мирослав улавливал малейшие изменения во мне, а я была слишком гордой, чтобы позволить ему вновь увидеть очередную слабость.

— Сносно. Так зачем позвал?

Мирослав улыбнулся, будто знал, что на самом деле крылось за моим «сносно». Но все мысли о том, как это раздражает, отошли на второй план.

— Повтори-ка.

— Маренка дала согласие на то, чтобы ты присоединилась к поискам Грааля.

Значит не показалось. Сколько же времени он потратил, чтобы её уговорить? В том, что это его рук дело, не было сомнений.

Мирослав занервничал, похоже, он ждал немного другой реакции.

— Почему колеблешься?

— И что же за условия выдвинула старушка?

Брат нахмурился: ему не нравилось, когда я называла её так.

— Беспрекословное следование всем указаниям капитана отряда.

— То есть тебе.

— И что с того? Неужели ты откажешься от такой прекрасной возможности только из-за этого?

Из меня вылетел смешок. Он всерьёз так считал? Дело не в том, что Мирослав — главный, а в том, что так называемая возможность уж слишком напоминала добровольное заключение.

Я вновь обратила внимание на своего брата. Сегодня Мирослав не стал укладывать волосы, и они, заметно отросшие, падали на лоб, скрывая его взгляд. Однако мне не нужно было видеть его глаза, чтобы понять, что моё молчание выводит его из себя.

— Ты хотела искать Грааль? Пожалуйста. Хотела поднять авторитет? Отлично. Вперёд. — Он всплеснул руками. — Я всё сделал и готов сделать больше. Так что тебе не нравится?

— Для начала, я ни о чём тебя не просила. Ты действительно думаешь, что я с радостью позволю связать себя по рукам и ногам?

Кадык брата резко дёрнулся, он поспешил спрятать сжатые кулаки под стол.

— Ты верно заметил: я хочу найти Чашу, но на равных. Хочу иметь право голоса. Хочу и могу проявить себя.

— На ра-а-авных значит. Что-то не пойму логику.

— О чём ты?

— О твоём тандеме с тем прохвостом.

Зачастую брат напоминал сторожевого пса, который ни за что не отдаст свою кость. Он опекал меня всегда, и раньше это не казалось проблемой. Рука инстинктивно потянулась к шраму на груди, но я тут же остановила себя. Не стоит лишний раз напоминать о том дне.

Я чувствовала ответственность за состояние брата, и только сейчас я осознала, что наш конфликт может стать путём к избавлению от этого бремени. Нам обоим необходимо научиться существовать без присутствия друг друга.

Что-то щёлкнуло во мне. Кто-то словно наконец разрезал часть пут, стягивающих грудную клетку, не позволяющих дышать свободно. Желание сбежать как можно дальше больше не ощущалось так остро.

Я вздрогнула, когда телефон задребезжал в кармане.

«Встретимся у тебя. Срочно».

Речь Фабьена всегда была свободна и мелодична, словно журчание ручья. Она ласкала слух, обволакивая, как вода покрывает камни. Однако удивительно, что когда дело доходило до SMS-сообщений, всё это красноречие сводилось к краткости и лаконичности.

— Мне пора.

Мирослав поднялся следом.

— Он ведь использует тебя.

Язвительный ответ по обыкновению вспыхнул в голове, но я сдержалась. Лёд дал трещину, и сквозь неё показался маленький росток нежности. Слабый и хрупкий, он боязливо потянулся навстречу к Мирославу.

— Знаю-знаю, — впервые за долгое время улыбка вышла ненатянутой. — Не стоит так переживать.

♝♝♝

Сумка выскользнула из рук и с грохотом свалилась на пол. В смешанных чувствах я наблюдала за галопом эмоций в глазах Марко. Они быстро сменяли друг друга, однако одну из них я всё же распознала: разочарование. Должно быть, он понял, что ни та встреча в переулке, ни мой визит не случайны.

Редкий зверь, на которого объявили охоту. Пешка на шахматной доске ведьмаков и инквизиторов. Вот кем был историк.

— Рада вас видеть, Марко, — я двинулась вперёд, не обращая внимания на брошенную сумку или чувство сожаления. Слишком поздно играть в раскаяние.

— Хотелось бы и мне сказать то же, но я не привык лгать.

Я стойко выдержала его холодный тон, невозмутимо опустившись на стул рядом с ведьмаком.

— Так уж и не привыкли? — Фабьен слегка склонил голову. — Впрочем, мне нет дела до того, как часто вы врёте. Предлагаю приступить к тому, зачем мы собрались.

Я с интересом покосилась на француза, лишь смутно догадываясь о его намерениях.

— Нравится вам или нет, но эта женщина способна помочь.

Вся враждебность Марко схлынула, уступив место чему-то другому. Выслушав, зачем он пришёл, я убедилась, что все домыслы Фабьена правдивы. Неизвестность тяготила сердце мужчины, мешая крепко спать по ночам. Чувства к дочери побудили наплевать на осторожность, переломить гордость и последовать за незнакомцем в алом костюме.

Карты согревали ладони, подсказывая, какую именно стоит достать. Марко затаил дыхание.

Девятнадцатый аркан. Солнце.

— Ваша любовь протянута красной лентой. Время и расстояние не истончили нить. Она никогда не винила вас, Марко.

Восьмёрка кубков.

Лицо покалывало, как всегда бывало из-за Фабьена. Пытался ли он так донести что-то или просто разглядывал?

— С Бьянкой всё в порядке, как и с вашим внуком, — я не ведала, как всё это повлияет на Марко, но говорила всё, что чувствовала. — Жизнь вечного путника полна невзгод, только если ступать по пути в одиночестве.