По следам Грааля

Глава 29. Стэнли

С мсье Фабьеном де Ла Салем меня связывало многое: от любви к деньгам и приключениям до зуда в правой ягодице. Этот едва заметный шрам, оставленный острой шпилькой, частенько чесался. Хороший получился визит в Абу-Даби.

Я сильнее поёрзал по дорогому сиденью. Инквизиторы, сидящие по обе стороны от меня, вздохнули.

— Господа, — я радостно хлопнул их обоих по коленкам, — к чему эти смурные выражения? Взбодритесь! Кажется, сегодня мы создадим несколько хороших воспоминаний.

Тот, что обидел Софью, брезгливо поморщился и скинул мою ладонь. Я хмыкнул. Не многое было в моих силах сейчас, но хоть как-то напакостить Кристоферу — было делом чести. После того, как ведьма побежала на помощь своему petit monstre, понадобилось в срочном порядке подправлять запись камер.

Когда Софья добралась до подсобки, на экранах был лишь застывший силуэт Фабьена. А уже через пару минут орден лицезрел, как ведьмак покидает Монсегюр. Немного магии и моей природной исключительности, и вот — подозрительная пропажа ведьмы остаётся просто подозрительной.

И хоть прямых доказательств нашей с Софьей причастности у них не нашлось, Кристофер отправил часть людей и охраны обыскать каждый уголок крепости, а другую часть — в погоню за Фабьеном. Мне же был уготован допрос с пристрастиями.

Ближайший Дуомо находился в Тулузе, примерно в двух-трёх часах от Монсегюра. Никогда не понимал, почему они выбрали именно это место для своего штаба. Тулуза — город контрастов, город студентов и туристов разных культур и вер. Ещё, конечно, розовых красок и фиалок, но вряд ли именно это повлияло на их решение.

Несколько пар неживых глаз таращилось на меня с фрески, украшающей всю стену в переговорной. Создавалось впечатление, что ангельские лики преисполнились праведным гневом сразу же, как я вошёл. Напротив расположился Валерио: его мощная фигура едва помещалась в лощёное офисное кресло. По золотым карнизам и нескольким статуям позади инквизитора бродили солнечные лучи.

Насупив прямые брови, Валерио по-прежнему не выглядел враждебно, однако в его взгляде всё же появилось подозрение. На такой случай я всегда пользовался советом папы: «Чтобы допрос прошёл так, как выгоднее тебе, стоит говорить первым», — твердил он, поедая бургеры по понедельникам.

— Моя бедная-бедная подруга! — Я подался вперёд и накрыл огромные ладони инквизитора. — Вы же найдёте её?

— Найдем. Сразу же, как скажешь, где твой дружок, — хмыкнул Кристофер. Он едва ли не дышал мне в затылок.

«Вот же гемор». Уже в третий раз пытается меня подловить. Подавив ухмылку, я как можно шире распахнул глаза и чуть выставил нижнюю губу. Валерио точно заметит, как жалобно она подрагивает от переполняющих меня эмоций.

— По мне не скажешь, но я очень переживаю. Знаете, она ведь одна воспитывает брата!

В грубых чертах лица Валерио проступило более мягкое выражение. Инквизитор оказался на удивление эмпатичной персоной. Теперь я лучше понимал, на что давить.

— Кого ты хочешь обмануть? Одна? Вы не бываете одни. В ковенах вы цепляетесь друг за друга, словно клещи.

Покосившись на Кристофера, я всерьёз задумался о том, чтобы взломать парочку счетов этого прилипалы.

— Ведунам не пристало о таком говорить, но вам, Валерио, я готов доверить наш постыдный секрет. Понимаете, — я поднёс ладонь к губам и смущённо зажмурился, — Софья и я, самые что ни на есть, магические clochards .

Валерио переглянулся с соратниками. Слухи о ведунах-беспризорниках, от которых отворачиваются даже свои, уже давно гуляли среди инквизиторов. На деле всё не так печально. Да, конечно, ведун без ковена лишается поддержки, защиты и работы в сфере магии. Но, с другой стороны, кто мешает найти тебе всё это самому?

Добыча редких артефакторов и их продажа — моё призвание. Скользкий и обаятельный француз — партнёр на взаимовыгодных условиях. Спрашивается, кому вообще нужно проливать пот, чтобы присоединиться к разномастной группе людей со странностями?

Разве что Софье. Стремление ведьмы восстановить то, что давно забыто, вызывало одно недоумение. В газетных статьях и колонках в интернете, которые пришлось прошерстить по просьбе Фабьена, мало что писали о смерти глав российского ковена. Зато было много интервью тех, кто предпочёл отличные возможности перспективе остаться под руководством совсем юного мальца и его сестры. В конце концов, и сам предполагаемый глава переметнулся в Европу. Дестабилизация повлекла утечку магических мозгов. Роспуск был неизбежен. Но, похоже, язык фактов не самый любимый у нашей Софушки. Как бы не пытался намекнуть, что надо уметь отпускать прошлое, всё проходило мимо неё. Вернее, она понимала каждый аргумент, но продолжала упрямиться.

«Ковен — это ведь не только про выгоду, Стэнли. Понимаешь, это мои корни. Моя история. Мой дом, который может стать домом и для других», — Софья говорила с таким вдохновлённым видом, что я почти преисполнился её колдовской доктриной об узах между ведунами.

—Спасите мою подругу и лучшую сестру на свете от этого мужлана-преступника. Прошу вас! От всего сердца! — я продолжил гнуть линию. И, похоже, это сработало.

Валерио с шумом втянул воздух и стукнул кулаком по столу. Кристофер вздрогнул и вытянулся по струнке. Ещё двое инквизиторов прекратили всякое перешёптывание.

— Мы найдём её, не переживайте. Вам также придётся задержаться на некоторое время в…

— Прошу прощения! — быстро перебиваю его я, как только на экране высветился номер Фабьена. От сердца отлегло: по крайней мере, они добрались до схрона, в котором мы заранее оставили мобильники, поддельные паспорта и деньги. — Вы не против, если я отвечу? Звонит брат Софушки. Мальчик будет волноваться.

Недолгие помехи, за которыми наконец раздался уставший голос:

—Мы выбрались. Действуем по привычному плану.

— Эй, дружище! Как всё прошло? — Я отодвинул трубку от уха, прикрыв ладошкой динамик, и прошептал: — Мальчишка сдавал экзамен. — Дождавшись одобрительного кивка, я вернулся к Фабьену.