По следам Легенды

Глава 9. Эхо каменных лабиринтов.

 - Почему? Это ведь Храм?

 - Нет.

 - А… Нет… - посмотрев на здание, силуэт которого мы так долго принимали за Храм, я вымученно улыбнулся. – Тогда нам конец. Какие тут ещё могут быть новости…

 - Возможно, нет. Мы всё ещё можем найти дорогу.

 - Откуда ты это знаешь, Анн? – спросил я. – Мы ведь неведомо где. Как ты можешь хоть что-нибудь знать об этом месте?

Дознаватель невесело усмехнулся.

 - От сновидцев, Анриель. Я уже, кажется, говорил. В Тауратте их целых семь и двое из них бродили по дальним рубежам Мёртвого Города не один раз.

 - Сновидцы? – заинтересовался я. У нас в Обители подобных уникумов не имелось. – Это те маги, которые спят и одновременно путешествуют где угодно?

 - Ну… - Анниш фыркнул. – Не «где угодно», конечно же. Но в целом ты прав – они.

 - Понятно. А я всё гадал, откуда у тебя столько познаний про местную живность. Ну, хорошо, допустим. Так что у тебя за новости?

 - Первая, - начал дознаватель. – Заключается в том, что эта громадина называется Дворцом Короны. Видишь, там на боковой стене барельеф?

 - Да. – я присмотрелся. – Корона…

 - Именно. Можешь догадаться, откуда взялось название. Но главное то, что это самые дальние районы Руин, куда из всех сновидцев добирались только два человека. Мы зашли слишком далеко, парень, и вернуться назад по своим следам уже не получится.

 - Ясно. Но тогда почему ты говоришь, что…

 - А вот это уже вторая новость, Анриель. – перебил меня дознаватель. – И если ты позволишь мне закончить, то я тебе её расскажу.

Я кивнул, показывая, что буду молчать.

 - Под этим зданием должны быть подземные коридоры. – сказал Анниш. – Причём не просто коридоры, а многоярусная система туннелей, ведущая к любым частям Мёртвого Города. Понимаешь? Есть определённые шансы, что мы сможем найти нужные ориентиры и выйти прямо к…

Услышав подобное, я не выдержал.

 - Анниш!

 - Что?

 - Ты предлагаешь зайти ТУДА? – я показал на Дворец Короны. – Внутрь вот этой гм… крепости?

 - Да.

 - И спуститься в неизвестные подземелья для того, чтобы заняться поисками хода, которого, возможно, не существует?

 - Да.

 - Но ты же сам предупреждал меня, что соваться в здания выше нескольких этажей смертельно опасно! Что чем больше постройка, тем больше вероятность никогда из неё не выйти! И что любые подземелья на территории Мёртвого Города настолько страшны, что мимо них даже вооружённой группой проходить не рекомендуется?!

 - Да.

Дознаватель казался совершенно спокойным и немного задумчивым. Слушая мои вопросы, он неторопливо посматривал по сторонам и бросал на меня снисходительные взгляды.

 - Ну и… эм. – я запнулся и сделал неопределённый жест рукой. – Какой в этом смысл? Там же смерть!

 - Как и здесь. – ответил дознаватель и взгляд его сделался твёрдым. – Я не знаю, что там внутри, Анриель, зато точно знаю, что Подземелья Короны – наш единственный шанс. И проигнорировать его было бы глупо.

Вздохнув, я посмотрел в сторону крепостных стен и высоких башен. Дворец, значит... Ну, что же – во дворцы мне ещё забираться не приходилось.

 - А если там нет никаких коридоров?

 - Есть. – уверенно кивнул дознаватель. – Сновидцы проходили по ним до Дворца Иллюзий и до Прыгающего Дома.

 - Как у вас много дворцов… – я улыбнулся. – А что такое Прыгающий Дом?

 - Здание в одном из дальних районов. Мы его не видели. Но оно не прыгает, не переживай – просто каждый час меняет своё местоположение.

«Здесь всё какое-то ненормальное. – подумал я, глядя на то, что называлось Дворцом Короны. – И дома, и звери, и люди.»

Подумав о людях, я перевёл взгляд на Анниша. Вот кто он такой? Человек? Ха. Три раза «ха». Для человека он невероятно вынослив и силён, да и раны на нём заживают за считанные минуты. Не думаю, что такое можно объяснить какими-то магическими особенностями. В эмоциональном плане он, впрочем, вполне дружелюбен и приятен, хотя и ведёт себя немного высокомерно.

 - Ладно. – сказал я. – Можешь считать, что ты меня убедил. Идём во дворец. Но сначала - отдых!

 - Конечно.

Последующие несколько часов мы спали как убитые, под охраной системы специфических амулетов, а затем выбрались из приютившего нас дома и, приняв новые порции эликсиров, отыскали высокие ворота Дворца Короны. Створки ворот оказались настолько толстыми, что я заинтересовался, каким образом их открывали и закрывали в нормальном городе.

 - В смысле - снаружи? – услышав мой вопрос, Анниш усмехнулся. – Нет, Анриель, в Тэллосе такого здания никогда не было. Да и в других городах нашей империи – тоже. Оно стоит исключительно здесь. И мы с тобой – первые, кто его исследует.

 - Сомнительная честь. – сказал я. – С удовольствием бы уступил её кому-нибудь другому.

Зайдя в ворота, мы оказались в обширном тёмном зале, посередине которого лежала здоровенная статуя, изображавшая рыцаря с протянутыми руками. Края изваяния были обколоты, а на полу валялись каменные обломки. Со стен свисали разорванные гобелены.

«Пыль, мусор и обрывки от гобеленов…» - подумал я, обводя взглядом мрачное помещение.

 - Вроде бы никого.

 - Идём дальше. Нужно отыскать спуск вниз.

По бокам зала обнаружилось несколько дверей, но половина проходов позади них оказалась завалена. Одна дверь выходила на ведущую вниз винтовую лестницу, но спустившись на пару витков, мы почувствовали гнилостный запах и увидели зеркало маслянисто-мутной воды. Пройдя же в другие, мы нашли лестницы на верхние этажи и различные мелкие коридоры, уводящие в разные стороны.

И в каждом помещении мы находили одно и то же – пыль, потемневшую и рассыпавшуюся от времени мебель, разряженные магические фонари и мелкий мусор.

 - Ну, хорошо хоть, здесь никого нет. – сказал я. – Ни тварей, ни призраков. Всегда бы так.

 - Согласен. – Анниш покрутил головой и разочарованно хмурился. – Но спуска здесь тоже нет, так что придётся идти дальше.