По следам Легенды

Глава 12. Потерянный путь.

- Тихо!!

 - Анниш, он... - тут до меня дошло, что чудовище вовсе не так уродливо, как мне показалось. Просто его лицо закрывает металлическая маска, на которую падают спутанные длинные волосы, а игра теней и света от костра превращает всё это в череп с клочьями отмирающей кожи.

 - Ш-шшшшш... - прошипел Анниш, неотрывно глядя на забирающегося через окно монстра.

А зрелище, стоит отметить, было отменное. Говорящий на одном языке с нами монстр был слишком большим, чтобы протиснуться в оконный проём целиком, но ему это не помешало. Просунув внутрь одну из длинных лохматых рук, он сжимался в несколько раз и потом словно перетекал внутрь в пластичном искривлённом виде. Маска его вытянулась и сделалась похожей на волчью морду, а четыре небольших глаза растянулись так, что превратились в узкие щёлки.

Всё это, впрочем, закончилось довольно быстро - меньше чем через одну минуту наш неожиданный собеседник уже сидел перед нами, согнувшись и подпирая потолок своей горбатой спиной. По комнате разошёлся запах старого дерева. Пахло пылью, опилками и ещё чем-то таким - специфическим, что можно почувствовать, лишь прикоснувшись к древесной коре.

 - Младшие.

Четыре глаза чудовища внимательно изучили сначала Анниша, а затем меня, и я заметил, что с правой стороны у него имеется ещё один глаз, отличающийся круглой формой и красноватым окрасом. Всё тело монстра покрывала густая чёрная шерсть, из-под которой поблёскивало нечто металлическое. В какой-то момент мне показалось, что я различаю элементы брони и доспехов, полностью оплетённые густой растительностью.

 - Голос стихии. - голова монстра слегка повернулась, а глаза обратились в сторону костра. - Чей свет озаряет Путь...

 - Как нам тебя называть?

Монстр укоризненно посмотрел на дознавателя.

 - Я тот, кто Следует-По-Пути.

 - Ты живёшь в этих местах? - спросил я.

 - Нет, Младший. Мой Путь определяет Истина.

 - И куда ты идёшь сейчас?

 - По Пути Познания. Как и всегда.

 - Мы попали на эту территорию через портал. – сказал я. – И ищем дорогу в обычный мир. Скажи, ты можешь подсказать нам, куда идти?

 - Мир? – вопросительно взглянул на меня монстр. – Мир – не Истина. Это лишь часть Пути.

 - Пусть так. –внимательно наблюдавший за собеседником Анниш улыбнулся. – Но обрести эту часть пути было бы очень полезно.

Я отстранился от диалога между необычным монстром и дознавателем и принялся наблюдать. Анниша интересовали координаты ближайших порталов, а Следующий-По-Пути рассуждал о чём-то невнятном и понятном только ему одному. Он спрашивал нас о Словах, которые были сказаны неким Проводником, и очень хотел узнать, какая звезда привела нас на Путь Истины.

Ответить на его вопросы мы, разумеется, не могли. Дознаватель умело оперировал витиеватыми фразами, суть которых сводилась к тому, что мы идём «из дня минувшего в день наступающий» и единственное, чего нам не хватает – это найти работающий портал.

А монстр… Заполнив собой больше половины помещения, он сидел в довольно неудобной позе и, в конце концов, улёгся на пол, став похожим на огромное бесформенное животное. С его слов я понял, что некогда он был кем-то другим, но затем нашёл свой истиный Путь и с тех пор следовал по нему, меняя себя и обретая новые знания.

«Кто же он всё-таки такой? – думал я, рассматривая его необычное лицо-маску и подвижные глаза, смотрящие то на меня, то на моего спутника. – Не обычный монстр, это уж точно. Он умён и, судя по всему, путешествует через миры к какой-то далёкой цели…»

Внешность гостя напоминала мне о чём-то, увиденном недавно во сне, но конкретные подробности отчего-то не вспоминались. Брезжило что-то такое на границе сознания, но…

 - Младшие не ведают Истины.

Очнувшись, я посмотрел на монстра и прислушался. «Что?» Задумавшись, я настолько погрузился в размышления, что перестал слушать то, о чём они разговаривают с дознавателем. Неприятно…

 - И Путь их потерян. – продолжал тем временем монстр. – Во мраке неведения блуждает их взор. Я понимаю. Я помогу. Следующий-По-Пути не может указать истиный Путь, но я спрошу у тех, кто может.

 - Духов? – заинтересовался Анниш.

 - Гласов Светил.

С этими словами Следующий-По-Пути заворочался и, царапая каменное покрытие стен, принялся выбираться наружу здания. Понаблюдав за ним, я вопросительно посмотрел на Анниша, но тот лишь пожал плечами и поднялся со своего места.

 - Пойдём. Может быть, этот Следующий всё же скажет нам что-то полезное.

Стоящий уже посередине улицы монстр смотрел на небо.

 - Тысячи миров. – задумчиво произнёс он. – И их отражений. Бесчисленные Гласы Светил… Слышите ли вы их так же, как я, Младшие?

Скосив глаза, я с интересом посмотрел на Анниша, которого заслуженно признавал старшим. Что он, интересно, на такое ответит? Скажет правду – что мы ничего не слышим и не понимаем половину того, что он говорит?

 - У нас нет такой возможности. – сказал Анниш. – Мы не видим ни звёзд, ни неба. Для нас его закрывают плотные облака.

Опустив взгляд четырёх глаз на дознавателя, монстр на некоторое время замер, и только его пятый, круглый боковой глаз продолжал таращиться в тёмное небо.

 - Тогда я обращусь к Ним от вашего имени. – ответил монстр и взмахнул рукой, в которой появился длинный посох. Я не успел заметить, откуда он его вытащил. Повернувшись вокруг себя, он поднял его над головой и что-то коротко произнёс. Небольшое округлое навершие рывком увеличилось и раздалось в стороны, превратившись в гудящий вращающийся шар, а по сторонам от него заискрилось множество полупрозрачных ободков.

"Посох! - мысленно воскликнул я и наконец-то вспомнил процессию существ из своего сна. - Посох с глазом!"

На этом посохе, впрочем, глаза не появилось. Гудящий шар светился множеством линий, складывающихся в необычные движущиеся узоры, и дрожал, а Следующий-По-Пути смотрел на него, не отрываясь, и что-то шептал. Внезапно гудение от шара исчезло, а сам он резко сократился в размерах. Белые обручи вокруг него разлетелись в стороны волнами света.