По следам Легенды

Глава 13. Привет от зомби.

Следующие месяцы пути оказались довольно тихими. Разумеется, нам попадались и странные места, наполненные неизвестной магией, и различные агрессивные монстры, но мы проявляли осторожность и держались на расстоянии от всего, что могло бы представлять опасность. К чему нам лишний и ничем не оправданный риск, верно?

Анниш продолжал передавать мне свои знания, отчего моя уверенность в себе возрасла как минимум на один порядок. Атакующие и защитные приёмы и вязи выходили у меня всё лучше и лучше, так что я задумывался о том, что ранг Послушника Обители остался для меня далеко в прошлом. Пожалуй, теперь у меня были все основания считать себя начинающим Воином.

Минуло около шести месяцев путешествия по Предместьям.

И если наша одежда и доспехи покрылись царапинами и заплатками ещё до того, как мы выбрались из Мёртвого Города, то сейчас… Любой случайный встречный воспринял бы нас, как бездомных оборванцев или нищих бродяг. Которыми мы, впрочем, в некоторой степени и являлись, но… Осознавать примитивность собственного внешнего вида было противно.

 - Темнеет. – задумчиво заметил Анниш, и я оторвался от размышлений.

 - Ну и что? Здесь колебания освещённости постоянно.

 - Ты на горизонт посмотри. – сказал Анниш и сделал короткий жест. – Вон туда, немного в сторону. Видишь?

Я посмотрел в указанном направлении.

 - Ого. Да там ночь!

Небо в заинтересовавшей нас области сделалось почти чёрным и сильно отличалось от окружающих песчаных оттенков.

 - Как же я это раньше-то не заметил? – удивился я. – И давно оно началось? Вот это затмение?

 - Около часа назад. – ответил дознаватель. Остановившись, он создал линзу дальнозора и принялся рассматривать окружающий нас пейзаж. – И в других местах ничего подобного нет. Интересно. А почему не заметил… Тебе, Анриель, следует отдохнуть. Мы идём без перерывов уже весь день.

 - Знаю. – кивнул я. Мне и в самом деле хотелось и есть, и спать. – Но мы уже полгода куда-то идём и хотелось бы уже, наконец, до этого «куда-то» добраться. Когда тот монстр указал нам «Путь», я не ожидал, что он окажется настолько длинным и однообразным.

 - Не переживай. – улыбнулся Анниш. – Доберёмся завтра-послезавтра до этой области с ночью – будет тебе разнообразие.

И мой друг оказался прав – до заинтересовавших нас мест мы добрались только ближе к вечеру, через день. И первым, что открылось нашим взорам с высокого холма, был город, широким пятном раскинувшийся на всём обозримом пространстве впереди нас.

 - Ох, ты ж! – воскликнул я, поднявшись на вершину возвышенности. – Город! Анниш, ты тоже это видишь? Откуда он взялся?

 - Его закрывали от нас вот эти холмы. – сказал дознаватель, поворачиваясь и указывая на череду возвышенностей по сторонам. – Любопытно, кстати. Местность под городом вполне ровная, но посмотри, какой тут перепад высоты…

 - Как будто один из Богов соединил две разные территории между собой, но сделал это недостаточно точно. – согласился я. – Отчего получились холмы и город, невидимый с одной стороны.

 - Именно.

 - Думаешь, что так и было?

 - Гм. Нет. – Анниш фыркнул. – Но темнеет в этих местах неспроста. Давай-ка осмотримся и подумаем, где будем спускаться вниз.

Наблюдение за городом показало, что он пустует. На улицах никого не было, и мы не заметили никакого движения за целый час. Сканирующие вязи так же не показывали ничего интересного.

 - Похоже, никого нет. – сказал я через некоторое время. – Но что-то меня в этом месте настораживает…

 - Согласен. – Анниш кивнул. – Слишком много царапин на стенах и не похоже, чтобы их оставили когда-то давно.

 - Обойдём?

Дознаватель со скептичным выражением посмотрел на панораму города.

 - Долго… Хотя я думаю, что так будет лучше всего.

 - А может быть, спустимся вниз и просто пересечём город до темноты?

 - А мы успеем? – усомнился Анниш и показал вдаль. – Смотри, на сколько он тянется. Даже если двигаться по прямой, то ночевать придётся где-нибудь там.

 - Не факт. До настоящей темноты ещё далеко, так что у нас есть все шансы.

 - Ты так хочешь рискнуть?

Покосившись на Анниша, я вздохнул.

 - Нет. Рисковать не хочу. Но и таскаться по этим холмам желания мало. Мне кажется, что, если есть шанс пройти напрямик – его нужно использовать.

 - Может, и нужно. – оглянувшись и внимательно посмотрев на город, дознаватель махнул рукой. – Ладно, идём. Посмотрим, что тут у них интересного.

Городские улицы встретили нас тишиной и запустением. Каменные строения в два этажа были широкими и массивными, а поверхность мостовой едва проглядывала из-под слоя песка. Кое-где росли трава и небольшие кустарники, но ни одного нормального дерева я не заметил.

 - Необычно. – согласился Анниш, когда я поделилися с ним этим наблюдением. – Здешняя растительность и правда слишком мелкая. Хотя, может быть, более крупным растениям просто не хватает воды, чтобы вырасти?

Пройдя через несколько кварталов, мы увидели следы большого сражения – поверхность улиц на одном из перекрёстков была изрыта так, словно бригада контрабандистов искала на нём потерянные сокровища.

 - Что здесь произошло? - тихо спросил я.

 - Что-то очень большое хотело есть. - сказал Анниш и вышел на середину улицы. - Обрати внимание на стены - видишь вон те вертикальные борозды? Мне кажется, рытвины на земле оставлены тем же, что и они. Какими-то когтями или бивнями, не знаю... В общем, Анриель, этот город обитаем, но, судя по всему, исключительно в ночное время.

 - Зря я нас сюда затащил. - сказал я. - Может, вернёмся?

 - Мы уже наследили. - покачал головой Анн. - И если моё предположение верно, то на пустом месте нам делать нечего - любая тварь с хорошим обонянием отыщет нас в течение часа. Так что возвращаться на равнину нам нельзя. Как и вообще выходить из города. Самое лучшее, что мы…