По следам мясника

По следам мясника

Шагнув в подворотню, Мэл вздрогнул, когда кто-то выбежал прямо у него из-под ног, а после раздался противный писк. Похоже, он спугнул крысу. Неудивительно, место находилось в самом центре трущоб. Подворотня была тёмной и грязной, а едкий смрад, доносившийся до его носа, вызывал слёзы.

«И почему эти ублюдки выбирают такие места?» - подумал дроу, брезгливо косясь на чью-то блевотину, размазанную по асфальту.

По правде говоря, такую картину можно было наблюдать во всех городах Империи дроу, что остались после Великой резни и последующего природного катаклизма.

Природа умирала, лесов почти не осталось, и бесплодные пустыни раскинулись по всей планете. Исчезла и магия, некогда наполнявшая мир, а с ней и возможность творить чудеса. От прошлой эпохи остались лишь легенды, да артефакты, сохранившие в себе крохи волшебства.

Выжившим приходилось жить в густонаселенных городах, где даже еды на всех не хватало. Нищие прозябали в трущобах, умирая от голода и холода, и лишь аристократия дроу ни в чём себе не отказывала.

Но Мэла Клео это волновало в последнюю очередь. Будучи сыном высокопоставленного чиновника, он мог позволить себе если не всё, то, по крайней мере, многое. Хорошую пищу, просторное жилье, и женщин, каких пожелает. Однако, он, наперекор отцу, пошел в следователи. И сейчас проклинал своё решение. Начальник, который его явно недолюбливал, всучил ему это дело, и парень даже не смог найти причины, чтобы отказать.

В их городе объявился серийный убийца. Его не интересовали ни гоблины, ни гномы, он охотился только на дроу, методично вырезая их одного за другим, не глядя ни на пол, ни на классовую принадлежность. В народе убийцу окрестили Мясником, и было за что.

Дело с самого начала попахивало чем-то нехорошим. Жертв было уже пять, и с каждым днем их число всё росло, а он никак не мог найти ни одной зацепки. Случайный прохожий на автобусной остановке, дамочка на станции метро, чиновник, зарезанный в собственном автомобиле, молодой студент из академии права, чей труп нашли в канализации под зданием районного суда, и под конец сотрудник банка, возвращающийся с обеденного перерыва – все они пали жертвами Мясника.

Об очередном трупе Мэлу сообщили рано утром, и он, впопыхах собравшись, и толком не позавтракав, выдвинулся на место происшествия. Сыщик успел туда первым, эксперты еще не приехали, и дроу решил глянуть на труп, не дожидаясь их. Поприветствовав стоящих в оцеплении патрульных, он нырнул в переулок, где, по словам очевидца, и был найден погибший.

Когда парень завернул за угол, то порадовался тому, что успел выпить лишь кофе. Иначе бы наверняка на асфальте красовалось содержимое и его желудка. Его перевели на убийства совсем недавно, и он еще не привык ко всем этим мертвецам, каждый раз остро реагируя на смерть.

Тело мужчины, одетого в дорогое чёрное пальто, валялось возле мусорных баков в натёкшей луже крови. Издалека казалось, что мужчине стало плохо, и он прилег отдохнуть. Если бы не одно но… Голова дроу, аккуратно отделенная от тела, была водружена на крышку одного из баков. Кровь стекала по ржавому металлу, окрашивая его в красный, остекленевшие глаза были широко распахнуты, выражая предсмертный ужас, а на лбу у убитого была вырезана пентаграмма. Чётко так, будто циркулем выводили, и прямые линии ровные, как по линейке.

- Твою мать! – выругался Мэл, невольно отступая назад. – Всё-таки это Мясник.

Браслет магофона на его руке требовательно зажужжал, и он, отвернувшись, коснулся его поверхности. Перед ним возникло лицо его информатора, и парящая в воздухе призрачная голова напомнила ему ту, что находилась у него за спиной.

- Привет! – страшный, как смерть, гоблин, посмотрел на него, а затем скосил глаза, глядя через его плечо. – Что там, очередной труп? Хех, Мясник что-то совсем разошелся.

- Чего звонишь? – раздражённо поинтересовался сыщик. – Если просто поболтать, то извини, видишь, мне не до тебя сейчас.

Он потянулся к браслету, чтобы прервать сеанс связи.

- Постой! Ну чего ты такой нервный? Вообще-то у меня для тебя есть информация. Интересно?

- Ну, так говори, не тяни! – резко бросил Мэл, закипая.

Этот город и эта работа ему осточертели. Скорей бы найти убийцу, и со спокойной душой отправиться в отпуск, в какой-нибудь из эльфийских заповедников. А там горячие источники, нетронутые леса, и уютные домики для отдыха, где можно на время расслабиться и забыть обо всех проблемах.

- В общем, я нашел того, верней, ту, кто, возможно, видел нашего убийцу.

Мэл заинтересованно подался вперёд.

- Ну и кто же это?

- Одна оркская проститутка.

- Чего? – дроу вылупился на информатора. – Ты ничего не попутал? Она его видела и осталась жива?

Гоблин противно рассмеялся.

- Ну да, если верить слухам, наш Мясник – мужчина, а значит, ничто мужское ему не чуждо.

- Было бы на что там смотреть, - скривился сыщик. - Они ж чуть симпатичней тебя.

Сморщенный гоблин снова издал каркающий звук, заменяющий ему смех.

- Ну не у всех, как у тебя, есть деньги на элитных эльфийских проституток. А орчанки за еду готовы отдаться любому желающему. Ты же знаешь. Да и мало ли, может он сам орк, тогда эти девочки как раз в его вкусе.

Мэл задумался.

- Знаешь, а может ты и прав. Он может быть орком. Даже не удивлюсь этому. Только с чего орчанка взяла, что её клиент именно Мясник?

- Короче, я так понял, он сам ей всё рассказал. Ну, знаешь, как это бывает, в порыве страсти, - ухмыльнулся гоблин. – Лови адрес, где обитает эта «красотка», сам у неё всё и спросишь.

***

Орчанка ожидаемо обитала в трущобах, причём в самой худшей их части, куда боялись заходить даже усиленные имперские патрули.
Держа свой пистолет на взводе, готовый выхватить его из кобуры в нужный момент, он толкнул хлипкую дверь облезшей хибары, где жила свидетельница. В нос тут же ударил запах нечистот и застарелого пота, смешанный со стойким ароматом курева.