По следам новогодней сказки

По слелам новогодней сказки

ПО СЛЕДАМ НОВОГОДНЕЙ СКАЗКИ

Мистер Лоус отложил перо и взглянул на список. Имен было много и предстояло сегодняшней ночью посетить каждый домик, избу, особняк и замок на континенте. Работа, конечно, не из лёгких, но подготовка была тщательной и долгой. Мистеру Лоусу помогали в этом самые лучшие мастера Священного Леса, которые имели в своём распоряжении большую армию подмастерьев.
Мистер Лоус - высокий, статный мужчина с чёрной бородой из расы эльфов, в красной шубе и таком же красном колпаке - поднялся из-за стола и посмотрел на присутствующих. В глазах его отражалась многовековая усталость, морщинки в уголках глаз стали глубже обычного, но тут он улыбнулся и мир озарился теплом. 
Ночь была морозной, шёл снег, но пронизывающего ветра не было вовсе. Мистер Лоус вышел из мастерской, взвалил на плечи огромный мешок с подарками у порога и понёс их в сани, запряжёнными шестёркой смелых и красивых оленей. Мужчина взмахнул рукой на прощание, но тут из дома прямо в дереве отворилась громко дверь, послышались ругательства, а затем на пороге появилась девушка. Она была стройной, высокой, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами; одета в серую шубу и в тёплые полусапожки. Эльфийка затворила за собой дверь, а затем грациозно спрыгнула на заснеженную землю, даже не провалившись под снег.
- Я с тобой, - безапелляционно заявила она, направляясь к саням.
Мистер Лоус нахмурил чёрные брови, перехватил поудобнее мешок, а затем закинул его в сани, да так, что те подпрыгнули.
- И не говори, - усмехнулась девушка, усевшись рядом с тем мешком, - но одного я тебя не отпущу.
Провожающие эльфы переглянулись, пожали плечами, но никто и не думал возразить.
- Оставайся дома, - рыкнул грозно на всякий случай чернобородый эльф, - это опасно.
- Поэтому я и еду с тобой, - вскинула породистый подбородок девица, - подсоблю, да и быстрее будет.
- Нет!
- Это бесполезно, господин, вы ведь знаете, - проговорил советник короля, - Лили не переубедить.
Мистер Лоус поиграл желваками, а потом влез в сани и перехватил эльфийку за талию, вознамереваясь приземлить её на холодную землю, но произошло всё с точностью, да наоборот, и неведомо как сам эльф уже валялся на земле, отплёвываясь бородой, а Лили осталась в тех санях.
- Лили, - прорычал он, - сгинь с глаз моих!
- И не подумаю, - усмехнулась красотка, и не напрягась, сдвинула огроменный мешок в сторону, усаживаясь рядом. - Едем же, дорогой мистер Лоус, дети ждут!
- Ну, что я говорил, - как бы извиняясь проговорил советник - стройный красноволосый эльф.
- Не стоит, лорд Альх, - встав, сказал хмурый мистер Лоус. - Видимо, придётся ехать с Лили. Мне некогда меряться силой с девицей.
- Ну да, ну да, - пропела Лили, - ему некогда. А признать, что сил маловато тягаться со мной - храбрости не хватит.
- Попридержи язык, - зыркнул чёрными глазами Лоус, - будет время - потягаюсь.
Альх мягко улыбнулся, другие эльфы покачали головами.
- Ну, в путь, - раздался голос короля Священного Леса - в своей огромной светло-голубой мантии с высоким воротом, он тихо стоял, ожидая, когда эльфы решат, что будут делать, - до утра не так и много времени. Да прибудут с вами боги!
Все, мастера и их подмастерья - молодые эльфы, малочисленные люди, как и прочие жители леса, провожали в путь мистера Лоуса и Лили. Сегодня ночью каждый послушный ребёнок королевства получит подарок.
***
Лоус молчал, он правил санями, поглаживая бороду. Она покрылась инеем и стала почти белой; щёки раскраснелись, глаза чуть сощурены. Лили сверлила взглядом спину огромного мужчины в красном колпаке, отмечая, что прошлый Посланник Нового Года был более приветлив и весел. 
- Почему ты поехала со мной? - вдруг спросил он.
- Очевидно ведь, - фыркнула девушка.
Молчание.
- Спасибо, - пробормотал мужчина. - Хотя ты должна была остаться, ведь это слишком опасно.
- Замолкли, иначе я скину тебя вниз, - рассмеялась Лили. - Это, и вправду, слишком опасно, поэтому я буду рядом. Кончились те времена, когда добрых Посланников Нового Года не трогали, мечтая заметить сани в ночном небе, так как это сулило удачу, и я не хочу, чтобы что-нибудь произошло. Мистер Диэль был отличным Посланником, но, увы, его постигло несчастье.
Лили загрустила вдруг, да и Лоус не знал что сказать. Лорд Диэль пропал, а сани и подарки нашли в лесу далеко от родного Священного Леса. Лили когда-то была мастером у Диэля, и даже однажды ездила с ним, помогая доставлять подарки. Счастливые времена и, к тому же, безопасные. Диэль долго, очень долго был Посланником Нового Года, и он, вероятно, был свидетелем зарождения сей традиции. Хотя скромно умалчивал, рассказывая лишь общеизвестную легенду про то, как однажды король эльфов влюбился в человеческую женщину, но им не суждено было быть вместе. Она родила дитя от эльфа, но скрыла это от любимого. Слухи об этом позже дошли до короля, и когда он попытался разыскать наследника, узнал о смерти своей горячо любимой женщины. А так как у эльфов было принято дарить в Новый Год подарки, король рассудил, что все дети в королевстве наравне в эльфятами должны получить подарок, и он надеялся, что его дочь или сын таким образом, получив что-нибудь в праздник, хоть немного будут счастливы. Того короля давно уже не было в живых, а нынешний, пообещав прошлому, поддерживал традицию. Так, на континенте в Объединённом Королевстве, зародилась живая сказка. Но вот, пришли смутные времена, к власти в людском государстве пришёл страшный человек, и он отдал приказ сжигать всех колдунов, ведьм и прочих иноверцев, тем самым искореняя "зло". Посланник Нового Года попадал под эту статью, и участь мистера Диэля была очевидна.
- Люди сходят с ума, - сказал Лоус. - Но дети не виноваты, и я мечтаю подарить радость каждому.
- Теперь я понимаю, почему в Посланники избрали тебя, - усмехнулась Лили. - Все дети обязаны быть счастливы. И наши мастера целый год трудились для этого. Кто там первый по списку?
- Мы прибыли, - отозвался мистер Лоус, притормозив над первым из домов в небольшом селе. - Сейчас здесь, а затем будет большой город.
- Я помогу, - сказала Лили, развязав тесёмки мешка.
***
Одарённый волшебной сверхсилой, мистер Лоус молниеносно оставлял за могучими плечами деревеньки, селения и города, и почти все дети королевства, что мирно спали в своих постелях, уже получили дары эльфов. И даже те, у которых не было нормальной кровати, дети бедняков, бродяг, сегодня узнали вкус настоящей сказки.
- А ты очень крут, - одобрила Лили, видя, как быстро и стремительно Лоус управлялся с работой. - Осталось всего два города и несколько сёл, а до конца ночи ещё далеко.
- Я старался, - улыбнулся в побелевшую бороду эльф.
- Мистер Диэль был немного более неторопливым, - проговорила девушка. 
- Диэль был уже стар.
Лили вдруг загрустила и упустила тот момент, когда о борт саней что-то ударилось. Их серьёзно так тряхнуло, а потом сани начали снижать скорость и высоту. Лили увидела на белой поляне под ними кучу народу, факелы и фыркающих коней. Взглянула на хмурого Лоуса и достала меч.
- Приехали, - мрачно сказал Посланник Нового Года, шаря под шубой. Они ещё приземлиться не успели, а эльф достал футляр с ножами и покрепче ухватился за длинный посох.
Два десятка людей в чёрных одеяниях встречали еретиков. Ведьма в голубом и ведьмак в красном бесшумно ступили на снег из саней. 
- Именем бога, призываю к покаянию и очищению! - сказал тот, что впереди.
- Кто это? - спросил Лоус у спутницы.
- Мы - есть свет божественный, а вы - иноверцы проклятые должны сгореть сегодня в огне!
- А если покороче? - со скучающим видом спросила Лили.
- Признайте, что вы в сговоре с нечистой силой и мы быстро вас казним, - сказал другой.
- За что казните? - уточнила Лили.
- За то, что вы - нечисть, - сказал снова тот, что впереди всех с чувством. - Морочите простым людям головы, склоняете на сторону дьявола, и из-за вас верущие предаются порокам, становятся нечистыми.
- Если говорить про нечистость, то от тебя несёт потом и помоями, - чуть скривила нос Лили. 
- Взять их! - скомандовал Вонючий.
Лоус мигом пригрел посохом по горбу сразу двоих приблизившихся, кинул тройку ножей в оживившуюся толпу, пнул кого-то под зад; Лили мастерски владела мечом и скорости, как и силе, ей было не занимать, и вскоре вокруг неё образовалась гора раненных. Простые неподготовленные люди проигрывали в бою, хоть их и было много. А когда представители веры поняли, что им не выиграть, то на помощь пришла магия тех еретиков, что они проклинали. Лоус и Лили упали на снег оглушённые заклинанием, а когда пришли в себя, то уже стояли на помосте для казни. Скоро их предадут огню, дабы освободить мир от дьявола и его происков.
***
Мистер Диэль смотрел на Лоуса и Лили. Отметил, что первому борода не идёт, а Лили выросла и стала настоящей красавицей. Но Диэль стал верующим, и он точно знал, что эльфы верят в дьявола - люди из Правовой Церкви убедили его в этом словами, делами и пытками. И скоро Лоус и Лили очистятся, как и весь Священный Лес, куда вскоре явятся служители бога.
Диэль откинул капюшон и ветер растрепал седые волосы, остриженные "под горшок". Лоус и Лили приходили потихоньку в себя, и, казалось, что обоим снится покойный мистер Диэль. Но это был не сон.
- Покайтесь, - сказал Диэль перед тем, как сжечь своих сородичей, - да очистится этот мир!
- Диэль?! - удивлённо воскликнули оба, не веря своим глазам.
Но он больше ничего не сказал, дав знак поджечь дрова. Пламя разгоралось быстро, а Диэль понял, что плачет.
***
Мистер Лоус был зол. Пламя успело лизнуть край красной шубы прежде, чем эльф разорвал путы. Лили тоже освободилась и уже перепрыгнула через костёр. Она оттолкнула тех, кто преградил путь, а затем схватила за чёрное пальто Диэля. Эльфийка приподняла его над землёй одной рукой, и выпалила сквозь зубы:
- Какого чёрта, мистер Диэль?!
Лоус выбил зубы нескольким, пнул кого-то опять под зад. Лоус был крупным эльфом, не чета большинству, и это было одной из причин сделать его Посланником Нового Года, поэтому швырять и кидать людей и крупные предметы он мог с лёгкостью. Да и церковников осталось не так и много - это тех, что на ногах. Раненые и убитые были в стороне.
- Лили, - воскликнул мистер Лоус, - забираем его и уходим!
- Вы должны очиститься, - с маниакальным блеском в глазах кричал Диэль, - огонь и пытки очищают!...
***
Мистер Лоус потеребил бороду, а сзади на полу в санях сопротивлялся крепким путам Диэль. Лили сидела возле мешка с подарками, задумчиво смотря с высоты птичьего полета вниз. 
- Мы закончим дела и только потом отправимся домой, - сказал Лоус.
- Без вопросов, - как-то удручённо проговорила Лили. - У тебя сонного нет?
- Я не брал никаких снадобий, кроме тех, что нужны сегодня, - пожал плечами эльф. - Держись, впереди деревня.
И сани помчались ещё быстрее, а потом резко притормозили. Лили помогла достать подарки, сверяясь со списком. Сам подарок представлял собой небольшую коробочку, в которой могла находиться как небольшая игрушка, так и тёплая шуба или какой-нибудь предмет больших размеров. Стоило только открыть крышечку и подарок явится глазам в своём истинном виде. Волшебство, да и только. Но это ещё не всё - каждый подарок уже был настроен на того дитя, который должен был его получить. Маги эльфийской страны постарались на славу. Так же, заботливыми руками великих кондитеров Священного Леса в каждый подарок был вложен мешочек со сладостями. Дети всей страны становились чуть счастливее в этот день благодаря давней традиции и доброте эльфов.
Мистер Лоус достал жидкость в тёмном стекле и вылил всего одну каплю на охапок коробочек, а затем сбросил всё вниз. Элексир делал их невидимыми, пока подарок не коснётся руки ребёнка.
Мистер Лоус и Лили улыбались, и только расстроенный Диэль всё пытался вырваться из верёвок.
***
Вскоре Посланник Нового Года и его спутница облетели все города на континенте. Ни один ребёнок не остался без подарка. Огорчало лишь то, что мистер Диэль поступил нехорошо и попытался убить своих сородичей.
Над тем местом, где их чуть не сожгли, пришлось пролетать снова. К счастью, больше никто не напал. Зато чуть поодаль Лоус и Лили заметили идущих по тропе людей. Их было довольно много.
- Ищут нас, - констатировал Лоус, а затем воспользовался снадобьем невидимости. 
Диэлю пришлось сунуть в рот кляп, дабы тот не навлёк беды на тех, кто так старался сделать мир чуть лучше.
- Не могу понять, что они с ним сделали, - с жалостью в голосе проговорила Лили. - Многие из расы людей такие глупые.
- Мне тоже жаль мистера Диэля, - сказал Лоус. - Приедем домой и попробуем разобраться.
- Хорошая идея. Я так устала за сегодня, - с великолепной грацией кошки Лили потянулась и сладко зевнула. Потом откинулась расслабленно на сидение и поинтересовалась, - скажи, Лоус, тебе понравилось носить бороду?
- Нет, - усмехнулся он и снял покрытую инеем шерстяную бороду, протягивая её Лили, - можешь примерить сама.
- Какая глупая традиция, - сказала девушка, когда нацепила её на своё лицо и чихнула от щекотки, - и колючая.
- Со временем привыкаешь, - сказал Лоус, посмотрев в ночное небо.