По следам огнекота

Глава 15

Да, рюкзак не пёрышко. Особенно сейчас, когда преодолеваешь силу гравитации на своих двоих. Но антигравы, способные поднять массу больше пяти килограмм, в заповеднике прямо запрещены. Они ещё энергию жрут, как не в себя. Да и не люблю я их! Распугивают зверей.

Как животные их чувствуют, не представляю себе, но большинство отлично соображает: пора делать лапы-копыта-ноги в укромные местечки, где днём с фонарём не отыскать.

– Нет, – ответила я. – Мне жаль, но – нет. Я не обманываю службу сопровождения никогда. Если я заявила в составе снаряжения три видкама, то их там три и есть. Точнее, было…

– Жаль. Вот здесь осторожнее!

Искра подхватил меня под локоть, не дал поскользнуться.

– Сюда.

Мы вышли на небольшую каменную полянку. Со всех сторон её обступали деревья, слева за стволами деревьев просматривались очередные скалы. А справа открывалось узкое, но очень глубокое ущелье.

– Смотри, – Искра показал рукой. – Вон там нас едва не поджарили…

Далеко внизу виднелась плешь потухшего пожара. Я вздрогнула поневоле: разминулись мы со смертью буквально на волосок. Каково это, гореть заживо? Думаю, очень неприятно.

И больно.

– Так, – сказал Искра. – Давай-ка, открывай карту. Показываю ориентиры, сопоставляй.

– Слушай, – сказала я, поднимая взгляд, – ты что, собираешься сыграть в героя? «Беги, Романова, я прикрою»?

– Я, – ответил Искра, – собираюсь подать весточку кому надо о сегодняшних безобразиях. Сам или через тебя, уж как получится. А для этого отсюда надо выбраться в цивилизацию. Туда, где связь работает без перебоев!

– Да кто они такие! – рассердилась я. – Ты – на своей земле. И ты их боишься!

– Боюсь, – пожал плечами Искра. – Я не хочу, чтобы тебя убили. Тебя-то ведь не за что.

– Ага, не за что, я ведь всего лишь любопытное турьё с видкамами, заснявшими то, чего лучше бы было не снимать, – съязвила я. – Искра, давай без героя! Давай вместе отсюда выберемся.

– Давай, – хмыкнул он. – Я же не против. Закрой карту и расскажи, что ты запомнила.

Ой-й… я ничего толком не запоминала… Сразу же запуталась.

– Бестолочь, – с тоской прокомментировал Искра. – Давай снова!

На второй раз я постаралась собраться, и запомнить у меня получилось лучше. Правда, проводник опасался, что я запутаюсь всё равно. Я не стала ему говорить, что у меня большой опыт в ориентировании на местности, иначе как бы я возвращалась обратно из всех своих экспедиций. Я видела, что Искра очень сильно нервничает.

Странная и страшная тайна, которой он не спешил со мной делиться, рождала во мне любопытство и обиду. Кто с такой лёгкостью устраивает огненный армагеддон за простое средство видеосъёмки гражданского образца? Почему его до сих пор не выволокла отсюда за шкирку планетарная полиция?

Сплошные вопросы. Но если я задам Искре прямо в лоб хотя бы один из них, он ведь мне не ответит. Засада.

– Пошли, – сказал Искра, сворачивая голографический экранчик своего терминала. – Сейчас пойдём вниз, там немного передохнём, дальше снова вверх. Подъём будет не очень простым, предупреждаю сразу. Но так мы значительно сократим дорогу, а это сейчас очень важно.

– Хорошо, – ответила я. – Пойдём!

Если карабкаться вверх по склону трудно, то спускаться – ещё труднее. Когда лезешь вверх, можешь за что-нибудь уцепиться. А вот вниз оно уже не так удобно.

Зато мы вышли к истоку реки, прорубившей когда-то это ущелье. Впрочем, река – слишком громкое название. Ручей, я бы сказала.

Здесь мы остановились передохнуть. Я сбросила рюкзак, устроилась на древнем, вылизанном дождями и ветром, бревне и с наслаждением вытянула ноги. Устала с непривычки. Давно по горам не ходила, пусть даже по таким травоядным, как здешние. Насколько я помнила карту, горы, выше полутора километров, ни одной поблизости не было.

Искра первым делом сунул голову под ледяную воду. Мне на него даже смотреть было холодно, не то, чтобы последовать его примеру. А ему ничего. Разделся по пояс и плещется, счастливый.

Я полюбовалась плечами и спиной проводника. Хорош! Ничего не скажешь, хорош. И старый белый шрам под лопаткой ничуть не портит. Странно, почему не свёл его. Хотя, возможно, это память о какой-то ошибке, едва не отправившей парня по ту сторону звёзд.

Так поступают не только люди, у нескольких галактических рас я встречала похожее отношение к полученным в драке травмам. Слабый шорох над головой едва не вздёрнул меня на ноги, но я удержалась. Если бы враги, они бы нас уже застрелили. Судя по тому, с какой лёгкостью они тратят плазму направо и налево. Нет, это какое-то животное.

Точно, животное!

Я увидела алую, в полоску, шубку, роскошный хвост… Да неужели! Да не может быть!

Огнекот перебрался на ветку повыше. Теперь я видела его целиком. Некрупное животное, размером с хорошо упитанную домашнюю кошку, только поджарое, на длинных мощных лапах. Розетка из полосок и пятен на боку, так называемый мраморный окрас. Цвет шубки – тёмно-алый, вишнёвый, светло-розовый, на ногах беленькие «носочки».

Я потянулась к рюкзаку за видкамом. Не уходи, кисонька, дай на тебя полюбоваться!

Кот обнаружил меня и припал на лапы. Жёлтые глаза его загорелись яростью. Бей, беги или замри, три базовых реакции животного мира. Какую выберет огнекот?

Рука нащупала видкам. Он не активируется сам по себе или по ментальной команде, если выключен. Когда долго идёшь и не планируешь снимать, прибор лучше выключать, чтобы сберечь заряд. И потом необходимо включать механически: жать пальцем на маленькую кнопочку.

Котик, не бойся меня, не съем! Ты всего лишь станешь у меня звездой экрана, это почётно. Тебя увидит половина Галактики, тобой будут восхищаться, тебя будут рисовать и анимировать… Сиди на месте!