По следам огнекота

Глава 16

Огнекот вспушился, в шерсти его вспухли рыжие язычки паранормы. А потом зверь развернулся и полез на дерево, подальше от меня. Я запустила следом за ним видкам, и только после того, как команда на невидимость не прошла, осознала весь размер постигшей меня неудачи: я схватила стукнутый рыбой прибор вместо целого!

Ладно, снимаем тем, что есть. Захват объекта… наблюдение…

Огнекот ловко перебирался с ветки на ветку, где-то он спустился и пробежался вниз по склону, потом снова оказался на дереве. Немного успокоился, вылизал себе хвост. Сразу стало понятно, что мне встретилась девочка. То есть, самка. Что там о периоде размножения? Весна-лето.

У огнекошки вполне могут быть сейчас котята! Не самые мелкие, конечно, подросшие, но логово с детёнышами в любом случае – безумная удача. Подписчики обожают маленьких зверят.

Я осторожно отвела видкам вверх и в сторону. Только бы не спугнуть… И киса не подвела. Она юркнула в щель между камнями, достаточно широкую, чтобы видкам сумел пролезть следом.

Да!

Котята!

Только совсем маленькие, слепые ещё. Они встретили мамку громким писком. Кошка свернулась вокруг них, заурчала, и над детёнышами поднялось согревающее пламя.

Я дала команду видкаму и отвела его обратно наружу. Искушение оставить его внутри пришлось перебивать здравым смыслом: прибор испорчен, он может взорваться. Вряд ли, конечно, он взорвётся непременно, но вероятность была ненулевая. Рисковать жизнью звериного семейства я не хотела.

Так, теперь осмотреться и соотнести место с картой. Я ведь вернусь сюда ещё раз! Проследить, как будут расти котята, что может быть лучше?

А там что такое? Какой-то блестящий отсверк…

Сквозь просвет среди деревьев я увидела другую небольшую поляну, чуть ниже кошачьего логова, совсем рядом с каменным руслом обмелевшей по летнему времени реки.

Там стояли две машины. Хищные, серые, с пушками по бокам. Рядом с ними находились двое или трое, нет, трое всё-таки. Один от нечего делать пинал ногой мелкие камушки и следил за тем, как они летят в бурный поток. Двое о чём-то между собою яростно спорили. Я остереглась подводить к ним видкам слишком близко, поэтому не понимала, о чём они так сильно волнуются. Один даже положил ладонь на рукоять ножа… или что у него там прицеплено к поясу… Мини-плазмоган?

Видкам осторожно, прижимаясь к деревьям, полетел вокруг. Я перевела съемку в режим «увеличение». Лица спорящих придвинулись, занимая собою всё экранное пространство.

– Ма-ма, – тихо прошептала я в полном изумлении.

Ещё одни котики. Но, в отличие от многодетной мамки, очень опасные котики! У нас с их расой сейчас мир, но зуб даю, даже два, что эти товарищи, которые нам с Искрой не товарищи, плевать хотели на все мирные договорённости сразу.

И тут одно из двух. Либо браконьеры, либо – хуже.

Спалить нас пытались именно они, можно не сомневаться. Вряд ли у них был вид на свободное посещение планеты. Похоже, Старая Терра доигралась в самобытность. Нельзя в Галактике без серьёзного орбитального контроля, будь ты хоть тысячу раз планетой-заповедником!

Хищники тогда на тебе заводятся.

– Ты что делаешь?! – озверел Искра, сообразив, что я управляю видкамом.

– Мне некогда, – сказала я напряжённо, – давай свой терминал, вывод на него организую. Занимательное зрелище, тебе понравится!

Видкам вёл себя не очень, мне не нравилось. Проклятая рыба! Испортила мне прибор. И ведь в судебную нейросеть «Арбитраж» не обратишься! Иск к рыбе, смешно же. Чем она штраф заплатит, икрой? А если её уже съел медведь?

Теоретически… Ну… Можно попытаться натянуть сам заповедник, в котором проживала рыба, которая испортила видкам, за которым не уследил оператор, то есть я. Куча претензий, нервов, времени, в итоге всё вернётся к исходной точке. Юристы всей Галактики животики надорвут, когда этот случай распространится в профессиональной среде через рубрику «Самые нелепые дела во Вселенной».

– Твою мать, – зашипел Искра сквозь зубы, в деталях и частностях рассмотрев нечеловеческие рыла незваных гостей. – Оль-лейран. Трое! Причём не наши!

На Старой Терре жили потомки тех, кто когда-то пошёл поперёк своих и остался здесь навсегда. Но они – граждане Федерации, а эти чужие.

– И будь уверен, без лицензии на посещение, – заверила я. – А сейчас молчи, мне нужно увести оттуда видкам…

– Чем ты думала…

– Огнекошку увидела, – Искра же не отцепится, ему лучше пояснить, как так вышло, что у нас неприятности.

Я осторожно повела видкам на снижение. Здесь главное что? Не шуметь. Вести прибор среди листьев аккуратно. Невидимость он обеспечить уже не мог, садился заряд. И вот здесь я совершила огромную ошибку.

Надо было завести видкам куда-нибудь в щель между камнями и вернуться за ним уже потом, когда рассосутся неприятности в виде тройки заросших дурными мускулами мужиков не самой приятной расы в Галактике. Но, как говорится, хорошая мысля – приходит опосля.

Я не успела.

– Уводи, уводи, уводи! – зашипел Искра. – Уводи, что ты мнёшься!

– Я стараюсь, он не слушается! – огрызнулась я.

Видкам повело в сторону, он ударился о ветку, завалился вниз и влево, как раз в сторону тех, кому лучше не попадаться на глаза.

А они не дураки, тут же схватились за оружие! Знают, что находятся на планете незаконно, понимают, что если их сцапает полиция, то кормить пирогами никто не станет. В лучшем случае, выдворение с планеты, в худшем… даже представить себе не берусь.

Они сами поставили себя вне закона, а значит, к ним можно применить не самые добрые методы дознания вроде глубинных ментальных сканов...

Эй, Романова, ты их ещё пожалей!