По следам последствий

ГЛАВА 12

На землю уже опустились сумерки, когда уставшим взглядом я заметила деревню. На этот раз аккуратные домики обещали как вкусный ужин, так и мягкую кровать. Жители маленьких деревень всегда рады видеть стихийников, особенно те, что живут у самой границы государства. Поэтому надежда, что нам предоставят ночлег, росла с каждым конским шагом. Само собой, все это не бесплатно. Услуга за услугу, и продолжать притворяться грузом я не собираюсь – непременно помогу жителям тоже. Услуги зельевара всегда необходимы, особенно в такую холодную погоду.

Зар спешился, когда мы поравнялись с первым небольшим домом за невысоким, но крепким забором, из-за которого вышел мужчина с мечом на поясе.

- Приветствую путников, - добродушно произнес он, однако руку с рукояти меча не убрал. – Что вас привело к нам?

Голос мужчины был приятным, но вот взгляд пронзительным, и даже в сумерках отчетливо было видно, что здесь следят за каждым нашим движением, ничего не упуская из виду.

- Мы - адепты академии магических искусств, прибыли сюда по поручению ректора.

- Практиканты? – удивился встречающий, при этом посмотрев на меня.

А я что? Может, я тоже стихийник! На факультете боевой магии не только парни учатся.

- Совершенно верно.

- И какое же у вас поручение? – уже расслабленно спросил мужчина с тщательно убранными в низкий хвост темными волосами.

Его одежда сильно отличалась от нашей, и в первую очередь своей простотой. Сразу видно, кто из нас проживает в столице.

- На западе были замечены измененные. Мы смогли уничтожить всех, но волк-людоед скрылся. Следы теряются рядом с вашей деревней, и, если позволите, мы проведем здесь ночь, чтобы пресечь его убийства.

По мере слов Зара, лицо мужчины мрачнело все больше. Возможно, он и так понял, почему мы приехали сюда, но однозначно не ожидал услышать о волке. Крыс и других мелких тварей еще можно как-то поймать, и потом, без потерь, просто ожидать помощи. Волк же совсем другое дело. Поймать крупное животное, особенно такое, которое и при нормальной жизни считалось опасным, просто невозможно.

- Могу предположить, что сюда он пока не совался? – неожиданно прозвучал бесцветный голос Викорта.

Я искоса глянула на закутанную в черный плащ фигуру парня, отмечая, как он медленно обводит взглядом темный лес, опоясывающий деревню.

- Да, - отозвался мужчина, сжимая рукоять меча. – Я - страж этой части деревни, Тим Гойлд. До вашего приезда все было тихо и, решусь сказать, что и на другой стороне тоже тихо.

- Это радует, - с усмешкой произнес Ёкий, а затем с легкостью спрыгнул с лошади. Чему он так усмехается, мне было непонятно. Волк же все еще на свободе, и не сейчас, так позже, сможет напасть! - Не хотелось бы портить отчет.

Похоже, мистер Гойлд побледнел еще больше.

- В таком случае, добро пожаловать в Выселки, - несмотря на бледность лица, страж говорил четко и уверенно. Если бы мне сказали, что где-то бродит измененный, вовсе бы потеряла голос. - Через семь домов будет дом старосты. Там о вас позаботятся.

Поблагодарив мужчину, Зар потянул за вожжи коня, и наш маленький отряд двинулся вглубь деревни, на поиски дома старосты. Когда мы миновали первый дом, я оглянулась. Мистер Гойлд продолжал стоять на том же месте, устремив взгляд в сгущающие сумерки. Его дом стоял на самой краю деревни, в небольшом отдалении от других домов. Напряженная спина и продолжающая сжимать рукоять меча рука говорили о многом. Он боится, и осуждать его никто не будет. Такого следует уважать. Он продолжает стоять, при этом понимая, что простой меч в таком случае - обычная железка. Ради жителей деревни этот мужчина готов пожертвовать собой. Пускай и не удастся остановить врага, но предупреждение спасет многих. И он это хорошо понимает.

Надеюсь, парни найдут волка раньше, чем он сунется к беззащитным людям.

Дом старосты отличался от других домов наличием второго этажа. Деревянный решетчатый забор высотой по пояс окружал его и имел резные ворота. Такой точно не пропустишь, и смотря на дом, я ожидала увидеть в хозяевах упитанных людей, и почти угадала.

К нам вышел высокий, крепкий мужчина. Меня поразили мускулистые ноги, обтянутые черными штанами, и широкие плечи под белоснежной рубашкой. Она, заправленная за пояс штанов, свободно колыхалась на талии, скрывая торс, но отлично подчеркивала узкие бедра.

Зар сразу заметил мой интерес и наверное поэтому ответил на приветствие мужчины всего лишь кивком. Я же, пораженная внешностью мужчины, удивилась еще больше, когда увидела за его широкой спиной маленькую, круглую во всех местах девушку. Казалось, у нее сейчас щеки лопнут от улыбки, направленной на командира нашей команды. В отличие от Зара, внимание девушки меня насмешило, и пришлось спрятать улыбку за воротом куртки, замаскировав смешок под кашель.

- Адепты? – переспросил староста, когда Викорт объяснил причину нашего появления в деревне. Зар продолжал молчать, сурово поглядывая на мужчину, который был выше его на голову.

Понятное дело, что им управляет любовное зелье, но не объяснишь же этого старосте, который заметил странное поведение парня.

- Мы рады вашему приезду и позаботимся о вас, - несмотря на недоброжелательный взгляд Зара, пригласил в свой дом мужчина.