По следам Потрошителя

Глава 9

Вопреки ожиданиям, с головной болью девушка мучилась не долго. Почти тот час погрузилась в глубокий беспокойный сон.

Вначале Эрика не видела ничего, было лишь чувство вязкого киселя, сквозь который нужно было пробраться как можно скорее.

Девушка ощущала, как что — то наблюдает за ней из темноты, неотвратимо приближаясь.

Можно было всего лишь немного подождать… Но Эрика чувствовала, что не хочет видеть преследователя.

Сорваться с места, бежать… и не двигаться, кричать от ужаса и не слышать своего голоса, рваться что есть силы, но не иметь возможности даже пошевелиться.

«Боже…»

Единственная мысль и тишина взорвавшаяся дьявольским хохотом и визгом разноголосых криков.

«Убийцаааааа!..»

— Нет, нет… - тяжело дыша, девушка заворочалась на софе. Сон не отпускал, опутывая липкой паутиной.

«Убийцаааааа!..» - крик приближался, оглушая накрывал с волной.

Прерывисто выдохнув, Эрика резко села, не в силах отойти, вырваться из лап кошмара. В сознании всё еще звучал многоголосый смех, словно доносящийся из самой бездны…

Медленно проведя мелко дрожащей ладонью по волосам, Эрика вновь откинулась на спину, бездумно глядя в потолок. До боли закусив губу, Оуэн попыталась успокоиться.

А она-то надеялась, что смогла убить совесть…

Горько усмехнувшись, девушка глубоко вдохнула, вновь садясь. Снова погружаться в сон не хотелось, слишком свежо было впечатление от недавнего кошмара.

Откуда-то со стороны раздался звук дыхания, от которого по спине побежали мурашки, вынуждая напряженно замереть. Лишь через несколько мгновений Эрика вспомнила произошедшее, несколько облегченно выдохнув.

«Еще немного и я просто сойду с ума…» - рассеянно отметила она, осторожно поднимаясь. Поморщившись от холода, стараясь не шуметь, девушка захватила домашнее платье и скрылась в ванной.

Если сонливость удалось убрать с помощью холодной воды, бледность и тени под глазами никуда не исчезли.

Приведя себя в относительный порядок, Эрика всё же вернулась в комнату и приблизилась к постели. Склонившись к мужчине, она чуть нахмурилась, осторожно коснувшись ладонью его лба. Только удостоверившись, что с ним всё в порядке, она отступила, едва не споткнувшись о забытую вчера одежду, сваленную на полу.

Поморщившись, девушка подхватила мокрый, окровавленный ворох, чуть поколебавшись.

«Ладно, пусть потом сам решает, что с этим тряпьем делать, в прачки я не нанималась, не супруг, чтобы так уж за ним ухаживать.» - наконец решила она, просто развесив одежду на вешалке.

Когда пора дошла и до пальто, из внутреннего кармана на пол выпала записная книжка и пару листов бумаги. Влажных, только чудом не раскисших.

Без всякой задней мысли подняв и это, повертев в руках, Эрика направилась на кухню, машинально разворачивая один из листков. Взгляд равнодушно скользнул по, чуть смазанным влагой, строчкам, чтобы в ту же минуту девушка замерла.

Это было первое письмо. Предупреждение для Бэна.

Сжав губы, девушка оглянулась на мужчину.

— Тааак, кажется, кто-то сегодня будет бит… — пробормотала она, уже без капли смущения разворачивая и второй лист, пробежав по нему взглядом.

Нахмурившись, вновь взглянув на Бэна, понимая, что будить раненного, не смотря на то, что он сволочь, будет верхом свинства, девушка решал ждать.

Отложив бумаги на подоконник, Эрика резко мотнула головой. Нужно успокоится, привести в порядок нервы и сознание, а, следовательно, лучше всего взяться за дело, способное немного отвлечь.

Уже спустя час, по квартире разносился ароматный запах свежей выпечки, а желание согнать злость на бывшем инспекторе прекратило приобретать столь кровожадные формы.

***

Утро началось необычно, сквозь сон Бэн почувствовал приятный запах, словно кто-то готовит на кухне.

В сонном мозгу возник и запульсировал красным огромный вопросительный знак.

Кто мог хозяйничать на его кухне, неужели он вчера так напился, что приволок кого-то домой?

Потом неприятно закололо в правом боку и заныли разом все ребра.

Хилсвальд открыл глаза и тяжело вздохнул. Воспоминания о вчерашнем дне омрачили радость пробуждения, но Морфей уже выпустил бывшего инспектора из своих объятий и не желал принимать обратно.

С трудом поднявшись с постели, Бэн завернулся в одеяло и, придерживаясь стены, направился на кухню, которую нашел по запаху.

Остановившись в дверном проеме, мужчина склонил голову, наблюдая за хозяйничающей Эрикой. Всем своим видом она напоминала сейчас чуть загримированную Смерть. Бледное лицо, круги под глазами.

— Бессонница замучила? — оперевшись спиной о дверной косяк, усмехнулся Бэн.

Обернувшись, девушка отложила в сторону кухонное полотенце.

— Кошмары никогда не были благоприятной предпосылкой крепкого сна… Садись, нужно поговорить.

Кивнув на стул, Эрика разлила кофе, выставив еще горячую выпечку.

Удивленно приподняв бровь, Хилсвальд присел на стул, откидываясь на спинку, дабы уменьшить нагрузку на бок и ребра, которые ненавязчиво напоминали о себе сильной болью.

Устроившись на стуле напротив, девушка по-детски подобрала под себя ноги и устало провела ладонью по волосам.

Спать не хотелось, но всё тело казалось каким-то чужим, словно набитым ватой.

Пока девушка устраивалась на стуле, Бэн вертел в руках чашку кофе, не сводя выжидающего, чуть затуманенного от боли взгляда с Эрики, всеми силами стараясь сконцентрироваться на ее словах, и хоть на мгновение забыть о физических неудобствах.

— Бэн… Во-первых, извини, влезла в твое личное пространство. Прочла письма. За недавнее извини и… Прими мои соболезнования, а вот первое…