По следам сенсации

Ультиматум

— Дядюшка, вы звали? — постучавшись, несмело просунула голову в дверной проём.

— Входи, — сухо отрезал глава дома.

Словно на негнущихся ходулях, я быстро пересекла кабинет и с тяжким вздохом опустилась в кресло у стола.

— Как тебе мистер Барни? — бесстрастно поинтересовался дядюшка.

— Это были смотрины? — нахмурилась я, мгновенно поняв ход его мыслей.

— В некотором роде, да. Я даю тебе год на поиски подходящего кандидата. В противном случае выбор предоставлю себе, — отрезал он, словно приговор зачитывал.

— Но, дядюшка, я не хочу замуж! По крайней мере, сейчас. Я хочу работать, зарабатывать деньги, накопить на восстановление родительского дома и переехать туда, жить в своё удовольствие, а не зависеть от шепелявого, прыщавого юнца, который и дня не работал, — выпалила я, не в силах сдержать бурю негодования.

Дядя несколько долгих секунд сверлил меня пронзительным взглядом.

— Ну хоть в чём-то мы солидарны, — процедил он. — Этот пройдоха мне ещё в детстве не нравился. А что касается остального, чтобы я больше не слышал этой чуши. Обязанность женщины — выйти замуж, обзавестись детьми и вести хозяйство. Обо всём остальном должен заботиться супруг. Возьми пример с Хелли, прекрасно живёт вот уже третий год, а какие очаровательные дети!

«О да, дважды близнецы — то ещё счастье. Кожа да кости остались от кузины, приезжает с вечно усталым, измученным лицом, а ведь она всего на год меня старше…»

— И об обветшалом доме забудь. Твои родители передали заботу о тебе мне, и в эту развалюху я тебя не отпущу. Год тебе даю! Выбирай. Если нет, не обессудь, выйдешь за того, на кого укажу! До этого времени можешь посещать свою работу, а после замужества — это уже забота супруга. И скажи спасибо тётушке, иначе сидела бы ты под замком до самой свадьбы!

— Но, дядюшка…

— Всё! Свободна! — Дядя достал трубку и принялся неспешно набивать её табаком, давая понять, что разговор окончен.

Поджав губы от досады, я выскользнула из кабинета.

— Мне нужен план… — Промелькнула мысль. Пару секунд спустя, коварная улыбка тронула мои губы. — Вот ты-то мне и поможешь! — прошептала я, забегая в свою комнату и принимаясь лихорадочно писать письмо.

Утро ворвалось суматохой сборов, предчувствуя недоброе.

В печатном доме витала такая напряжённая атмосфера, что серьёзный разговор казался неизбежным.

Первым делом я направилась к своему столу, заваленному невыпущенными статьями и зарисовками.

Едва опустившись на стул и взяв в руки папку, я услышала скрип распахнувшейся двери кабинета начальника.

– Зайди! – рык, полный угрозы, прокатился по помещению, заставляя меня вздрогнуть.

Съёжившись, я медленно поднялась и поплелась в кабинет, словно приговорённая на эшафот.

– Вызывали? – робко заглянула я внутрь и тут же столкнулась с испепеляющим взглядом Фишера.

– Сядь! – от леденящего тона меня передёрнуло.

Быстро проскользнув к столу начальника, я осторожно присела на краешек стула.

– Вы что-то хотели? – как можно невиннее пролепетала я, натягивая глупую улыбку, которая тут же сползла, встретившись с недобрым выражением лица мужчины.

– Кто позволил идти к банде расхитителей в одиночку? – прищурившись, прошипел Фишер.

Под лисьим прищуром его глаз я невольно втянула голову в плечи, предчувствуя неминуемый скандал. Оставалось лишь молиться, чтобы гроза не разразилась полным изгнанием, к ярости же начальника я была готова – не в первый раз.

– Я просила Эмму передать вам и управе местонахождение банды. Если бы я не пошла, мы бы их упустили. Информатор сотрудничал с нами в последний раз, я не могла упустить этот шанс… – последние слова я произнесла тише, чувствуя, как меня прожигают взглядом.

— Я давал разрешение? — прошипел мужчина, словно змея, готовая к броску.

От накатывающих мурашек, я поёжилась.

– Простите… – пропищала отчаянно.

— Ты уволена, — отрезал Фишер, поднимаясь из-за стола. Его слова прозвучали как приговор.

– Нет, прошу вас! – соскочив с места, я преградила ему дорогу, вытянув руки.— Вы не можете меня просто так уволить! – откуда-то взявшаяся храбрость заставила меня бороться за эту работу.

– Ты уверена? – скептически приподнял он пшеничную бровь.

– У меня практически готова статья, которая поведает всех в шок! Только подумайте, сколько людей пострадало от рук расхитителей, даже почившая бабушка бургомистра пострадала от рук этих бандитов! А помните, каким взбешенным он был? Весь город на уши поставил! А узнав, кто именно выследил бандитов - то есть мы , ну вы понимаете да? Да он будет нам еще тысячу лет благодарен! Вы только представьте: нас будут приглашать на все светские мероприятия, мы первыми будем в курсе всех новых законов , а тиражи?! Представьте, как они взлетят! – выпалила, по-прежнему преграждая ему путь.

Фишер прищурился.

– Бургомистр будет благодарным говоришь?

— Ещё бы! Да он пылинки с вас сдувать будет, вы — самый желанный гость в его доме! Ноготь даю на отсечение! — заверила начальника кивком головы.

Фишер разгладил усы, и развернувшись на пятках вернулся за стол.

– Статья должна быть у меня на столе уже завтра. – постучав указательным пальцем по лакированному столу, мужчина откинулся на спинку. – Всё свободна! – сделав жест рукой, он отмахнулся от меня словно от мухи.

Я уже развернулась, как его претензионный голос прозвучал мне в спину.

– Только из уважения к генералу Ашфорду я тебя потерплю. Но малейшая провинность, и ты здесь не задержишься.

– Конечно- конечно … – Как можно елейно улыбнулась начальнику.

Захлопнув за собой дверь кабинета начальника, я с облегчением выдохнула. Неужели миновало? Впереди ждала самая трудная задача – уговорить капитана поделиться показаниями расхитителей.