По следам сенсации

Первая жертва

— Нет! — выдохнула я, срываясь с места в погоню за этим гадом.

Вцепившись в рукав его рубашки, попыталась развернуть, но предательский каблук хрустнул под ногой, и я полетела назад. Алвар среагировал молниеносно, успев подхватить за талию. Можно было бы облегченно вздохнуть, если бы этот здоровяк не споткнулся на брусчатке и не рухнул прямо на меня.

— Ммм… — болезненно простонала я, ощущая, как острая боль пронзает затылок от удара.

— Ты цела? — послышался обеспокоенный голос над головой.

— Слезь с меня… ммм… — просипела я, еле дыша под тяжестью мужского тела.

— Что здесь происходит?! — громоподобный голос моего дядюшки разорвал тишину.

— Дьявол! Да слезь же ты с меня! — взмолилась я, пятерней отталкивая ненавистное лицо.

Алвар перекатился в сторону, освобождая меня из плена своего грузного тела. Я тут же вскочила на ноги, судорожно поправляя бессовестно задранный подол платья.

— Я… я… это не я, это он сам! — растерянно ткнула пальцем в сторону Алвара, отряхивающего брюки.

Рука замерла в воздухе. Мужчина медленно поднял взгляд из-под нахмуренных бровей, и бровь его взлетела в удивлении.

— Алвар? — грозный голос дяди пронесся по двору усадьбы, словно раскат грома.

Капитан выпрямился, перевел тяжелый взгляд с меня на дядюшку.

— Случайность, — отрезал он, поджав губы.

Взгляд хозяина дома стал хищным, а мое сердце ухнуло в пятки.

— В дом!

Не нужно было спрашивать, кому это адресовано. Я тут же сорвалась с места, забегая в дом.

Закрыв за собой дверь не до конца, я запыхавшись прильнула ухом к щели.

— Мое отношение к тебе, как к сыну, не дает права так себя вести! Ты вхож в мой дом, я доверяю тебе… и что я вижу? — голос дядюшки становился все громче.

— Что? — сквозь зубы процедил этот бесстрашный. Вот же зазнайка! Мог бы и тон сбавить, ведь знает, как дядю это злит. Я обеспокоенно цыкнула.

— Ты еще спрашиваешь что? На дворе ночь, ты незамужнюю девочку по кустам зажимаешь! Будешь отрицать? — его голос словно сталь прогудел по двору усадьбы.

— Я что, кретин? Если бы я захотел что-то с ней сделать, ты бы даже не догадался, — грубо пробасил Алвар.

— Щенок! — дядя, прытко сбежав со ступенек крыльца, подбежал к капитану и схватил его за шею с тыльной стороны.

Алвар не шелохнулся.

От испуга за Алвара я дернулась к дверной ручке, намереваясь выбежать, хоть и понимала, что не смогу оттащить дядю, но все же в происходящем целиком и полностью была моя вина.

— Держись от нее подальше, она не для тебя, сынок! — проговорил дядя с заметным раздражением.

— А для кого? — я не видела лица Алвара, но чувствовала, как циничная усмешка исказила его черты.

Я задержала дыхание, сжимая дверную ручку.

— Ей нужна спокойная жизнь, с мужчиной, который не гонится за смертью. Не смей кружить ей голову! Не посмотрю на годы дружбы с твоим отцом, отправлю тебя на передовую, — грубо пригрозил дядюшка.

Алвар хмыкнул.

— Дядя, ты решил меня этим припугнуть? — с издевкой проговорил этот наглец.

— Алвар! — прорычал дядюшка.

— Что там происходит, милая? — послышался нежный голос тетушки за спиной.

Я замешкалась, но тут же спохватилась и подбежала к ней.

— Тетушка, миленькая, спасай! Дядюшка сейчас убьет этого демона! — схватив за нежную ладонь женщины, я потянула ее к двери.

— Кого? — взволнованно поспешив к двери, она шагнула на крыльцо, а я семенила следом, выглядывая из-за ее плеча.

Сдавлено ахнув, тетушка прокричала:

— Арчибальд, дорогой!

Дядюшка тут же отстранился от Алвара и немного растерянно улыбнулся.

— Рози, дорогая, зайди в дом, простынешь, — попытался натянуть улыбку дядя, но, зная, как редко он улыбается, сразу было понятно, что он что-то пытается скрыть.

— Что вы тут делали? — тётушка с подозрением перевела взгляд с супруга на капитана.

Дядя поджал губы и повернулся к Алвару.

— Беседовали, тетя Рози, беседовали, — провел рукой по шее мужчина.

— Почему не зашли? Алвар, сынок, заходи.

— Не сегодня, тетя. Доброй ночи. — Алвар перевел нечитаемый взгляд на меня — лишь на секунду, и он развернулся, направляясь к калитке.

Я проводила взглядом его высокую фигуру, но тут же наткнулась на строгий взгляд дядюшки.

— Дядюшка, я…

— Я знаю, где ты была, — строго проговорил хозяин поместья.

— Знаешь… — растерянно пропищала я, в голове судорожно строя план оправдания.

— Фишер заезжал, предупредил, что ты задержишься, — недовольно проговорил мужчина. — Идите отдыхать, поздно уже.

Дядюшка обернулся к калитке.

Я зашла первой. Проходя мимо тетушки, по ее взгляду поняла: разговора мне не избежать.

— Все завтра… — прошептала я и поднялась на второй этаж.

Утро не расцвело прекрасным пробуждением, а робко коснулось плеча легкими похлопываниями.

– Мисс Арья, вы опаздываете, вставайте же! Просыпайтесь, еще десяток минут, и опоздание станет неизбежным ! – сквозь пелену сна пробился милый голос Марты.

– Умм… – я неохотно перевернулась на спину, едва приоткрыв глаз.

Несколько секунд, моргая, я рассматривала служанку.

– Что случилось, Марта? – зевнула, сладко потягиваясь.

– Вы проспали! – просто пожала плечом служанка.

– Который час? – испуганно подскочила на кровати.

– Скоро девять.- спокойно проговорила Марта, интенсивно взбивая забранную у меня из-за спины, подушку.

– Дьявол! - Вскочив на ноги, я пулей влетела в умывальню.

– Ох, мисс, не выражайтесь! Упаси святой, дядюшка услышит ! – пухлая, миловидная дама всплеснула руками.

– Марта, дорогая, я опаздываю! Приготовь платье, то, что в красную клетку, – пробубнила, чистя зубы на бегу.

Вылетев из умывальной, я увидела на кровати коричневое платье с корсетом.

– Ааа, сойдет! Помоги зашнуровать. – быстро натянув платье, я почувствовала, как Марта умело стягивает шнуровку, не перебарщивая.

Сбежав по лестнице, я вихрем влетела в столовую, схватила из корзинки дымящуюся булочку под изумленным взглядом тетушки и недовольным – дядюшки, чмокнула каждого в щеку и унеслась в свою обитель.