По следам зверя

Глава 8. Месть – это блюдо, которое не ожидаешь

Всю пятницу я была в пламени рабочих задач, которые нужно было срочно закрывать. Пропущенный день сильно сказывался на работе. Сложностей добавляло и то, что я никак не могла начать быстро ориентироваться в новом телефоне. Вчера вечером я вроде бы перенесла все данные, но синхронизация с моими облачными хранилищами сыграла злую шутку – из-за того, что я долго не чистила свои «облака», новый телефон забился старыми ненужными файлами и контактами.

Тем не менее я ощущала небывалый прилив сил и бойко решала вопросы даже с самыми тяжёлыми заказчиками, диалоги с которыми раньше всегда откладывала. Я чувствовала такое вдохновение, что, казалось, могу и горы свернуть. Единственное, что меня сбивало – браслет. Как только я пришла в офис, он начал сильно жечься. Эмилия всегда была где-то рядом, наблюдала за мной. Уже к середине дня рука сильно покраснела в районе запястья, но снимать свой оберег мне было страшно. Мало ли что придёт в голову этой вампирше. А обратиться за помощью мне было не к кому: Марина занималась работой со своим отделом, а Кирилл не появлялся. Опять. За что ему только деньги платят?

Но парень всё же доехал до офиса ближе к обеду. Он был взволнован, промчался мимо меня кометой в свой кабинет и ненадолго там закрылся. Обратно он выскочил также неожиданно, но уже более счастливым. Впервые Кир обнял меня прилюдно – при всех коллегах, что безумно смущало и казалось неуместным. Кирилл предложил пообедать вместе, но у меня было столько всего, что пришлось отказаться. Тогда он чмокнул меня в лоб и побежал дальше по своим делам. Его появление было словно волной какого-то свежего воздуха в пылевой буре рабочих задач. Но останавливаться мне было нельзя, ведь после всей ежедневной рутины предстояло проверить, всё ли готово к командировке, распечатать раздаточный материал, скинуть нужное на флешку – в общем собрать рабочий чемоданчик перед отъездом.

Когда утих основной шум, а коллеги начали расходиться по домам, я наконец-то смогла сесть за свой компьютер и начать заниматься конференцией. Ещё одним облегчением стало то, что браслет перестал жечь моё запястье, а значит, Эмилия тоже ушла, и можно выдохнуть. Я сняла свой оберег и ужаснулась – всё было красным и в узорах от камней и бусин. Во что же я ввязалась? Может лучше было бы просто перестать общаться с Кириллом и Мариной и жить спокойную жизнь? Да вот только Эмилия меня уже не оставит в покое. Даже если я откажусь от Семьи, она просто меня выпьет – ведь ей же это ничего не стоит, отомстит, а меня защищать никто уже не будет.

Я постаралась отогнать тревожные мысли и сосредоточиться на подготовке к отъезду. Нужно было ещё раз пересмотреть презентации, которые Кирилл мне скинул, выбрать из них главное, сформировать текст для раздаточных материалов, красиво оформить и распечатать. Три дня выступлений – три презентации. Плюс, для желающих присоединиться к школе «Решено» мне нужно было сделать отдельный документ с графиком, контактами и преимуществами обучения у наших специалистов. Плюс, для спонсоров было бы неплохо подготовить медиакит в печатном варианте. Ещё хотелось бы успеть оформить сертификаты на услуги нашей компании, но если не успею – попрошу коллег прислать в электронном варианте.

На улице стремительно темнело. Панорамные окна офиса, как одно большое полотно, заливались красками заката, утопающего в тягучих облаках. Свет из ближайших домов, фонари и вывески танцевали на фоне темнеющего неба. Накатывало ощущение такого вкусного и приятного одиночества, когда есть только ты и этот крохотный момент жизни. Звуки проезжающих вдали машин создавали впечатление гудящих вен города. Интересно, есть ли вампир, который пьёт эту кровь? Или мы – люди – и есть эти вампиры? Выпиваем энергию города, чтобы подпитаться самим. А может мы – как раз часть крови? Тогда получается, что нас пьёт город, иначе почему же мы чувствуем такое опустошение в конце рабочего дня?

В тишине офиса я услышала чьи-то шаги. Наверняка это был охранник ночной смены, который проверяет, все ли кабинеты закрыты. Как же он удивится, увидев, что здесь ещё кто-то есть. Обычно после шести, ну максимум семи вечера, все работники расходятся по домам. Шаги затихли. Я невольно потёрла руку, где раньше был браслет. Кстати, а где браслет? Мне казалось, что я его положила на стол, рядом с документами. Я начала искать под грудой распечатанных листов, за монитором, под клавиатурой, в ящиках стола – но нигде его не было. Мозг охватила паника: браслет – это единственное, что давало мне ощущение безопасности. Зачем же я его сняла?!

– Ой, ты что-то потеряла? – из ниоткуда возник знакомый голос.

Я сильно не хотела верить, что именно его я слышу сейчас. Дело было дрянь. Эмилия как будто почувствовала, что браслета на мне нет, и появилась буквально из пустоты.

– Не бойся, обещаю, что больно тебе не будет, – тоном маньяка продолжила вампирша, – мы с тобой всего лишь повеселимся!

Это «веселье» не предполагало ничего хорошего. Я начала оглядываться по сторонам, но никого рядом не было. Тёмный, пустой офис будто бы замер, не слышно было ни звуков с улицы, ни работы компьютера – как будто я в фильме, и этот момент поставили на паузу. Свет горел только в моей части открытого пространства. Я оставила включённым сектор ламп над моим столом и ещё тремя рядом. Этот островок выглядел таким беспомощным против зловещей тьмы, которая его окутывала. Казалось, что если выйти за пределы пятна света – тебя тут же настигнет холодная кровожадная рука сумасшедшей твари. А может она и не одна. Кто знает, кого ещё она притащила на подмогу. Возможно именно сейчас было время вспомнить молитвы. А заодно и пожалеть, что давно не ходила в церковь. Боже, что же мне делать?! Я потянулась за телефоном, но вместо него в кармане кофты обнаружила только фигурку шахматной пешки белого цвета. Руки задрожали. Как? Как она смогла так быстро всё провернуть? Спрятать браслет, выкрасть телефон, чтобы я не заметила, положить белую пешку… Причём тут вообще шахматы? Я ведь даже играть в них не умею.