По следам зверя

Глава 12. Ножи всё ближе к спине

Кирилл вернулся в конференц-зал в состоянии тихого бешенства. В его голове роилось множество мыслей, которые разрывали на части. Он был так уверен в поддержке Савелия, которая была гранитной нерушимой стеной во всех вопросах и без того шаткого порядка в ТОСиВ, а сейчас она трескается и рассыпается на глазах.

Нужно было не подавать виду Нине. Она не виновата ни в чём, но может пострадать. Ещё пару месяцев назад ему бы было всё равно, ведь девушка была лишь частью плана. Но потом что-то пошло не так. В какой-то момент впервые за долгое время Кирилл ощутил себя не ведьмаком, наследником Семьи и всё такое, а парнем. Просто парнем, который может расслабиться, довериться, не ожидать подвохов и условий. Ведьмак поначалу подумал, что это уловка, что эта якобы случайно выбранная коллега – какая-нибудь подставная тварь, которая лишь хочет заполучить власть над Семьёй. Но всё оказалось гораздо проще. Нина – обычный человек. Добрый, заботливый, смешной и наивный, иногда грустный и сердитый – и это оказалось сильнее любой магии, которую он видел до этого. Её русые волосы всегда так смешно торчали при дожде, а серые глаза блестели при виде кофе и сладостей, как у ребёнка. Каким бы был их общий ребёнок? Парень старался отгонять эти мысли, но они настойчиво лезли в голову картинками из фильмов со счастливым концом.

План Кирилла и Марины выглядел безупречным в том, что если парень начнёт отношения с обычным человеком, то вампирша взбесится в сотни раз сильнее, ведь почувствует, что все её природные преимущества превращаются в ничто, раз ей предпочли такую замену. Выбор пал на Нину из-за того, что Марина была уверена в покорности и спокойствии девушки. Ну и, если что, она была новенькой в компании, и её увольнение было бы несложно подстроить. Выглядит это, конечно, достаточно жестоко по отношению к невинному человеку, но напряжённая ситуация с Вурдами, которые постоянно подбрасывали поленья в жар конфликтов всех существ, заставляла прибегать к самым изворотливым методам.

А теперь Кирилл влюбился. Марина была невероятно зла, когда поняла это. Контролировать силы племянника было и так нелегко, а тут ещё и чувства, которые неизвестно как и когда выстрелят. Конечно, ведьма и сама прониклась симпатией к новой подруге, но чётко разграничила для себя, что сейчас лучше относиться к Нине более практично. За столько лет жизни на земле ведьмы способны атрофировать в себе всякие чувства, и когда-то Мара приняла такое решение для лучшего служения цели, хотя прекрасно понимала, что скорее для своей же безопасности. Очень больно было любить и терять, дружить и исчезать, ведь долгая молодость слишком заметна и подозрительна. Да и видеть как умирают твои близкие, к кому ты успел прикипеть душой, слишком мучительно. Возможно, поэтому у бабушки и дедушки не было друзей, кроме Семьи. Хотя разве можно их назвать друзьями?

Кирилл сильно винил себя за то, что втянул Нину в свои разборки. Теперь ему нужно было закончить задуманное идеально, чтобы никто не смог усомниться в правильности его решений. И ему нужно было защитить Нину, ведь он не простит себе, если с ней что-то случится. Каждый раз, когда Эмилия нападает на девушку, у ведьмака едва ли хватает сил сдержаться, чтобы не разорвать вампиршу на кусочки. И после нападения в подъезде, и после издевательств в офисе Кирилл буквально взрывался в своей квартире, превращаясь в нечто ужасное. Его внутреннее существо – тёмное и страшное, как само воплощение злости, заполняло собой всё пространство. Самая частая форма, которую принимала сила ведьмака – огромный чёрный зверь с головой волка, телом тигра с едва заметными серебристыми полосами, между лопаток которого раскрываются два массивных иссиня-чёрных крыла, как у коршуна. В моменты ярости человеческая суть Кирилла терялась, а неконтролируемый зверь норовил сбежать на свободу, чтобы расквитаться с ненавистными тварями, отличными от него. В этот момент сам ведьмак мыслями и чувствами оказывался в дремучем лесу, где на него велась охота. Тот же зверь пытался загнать парня, истощить и прикончить, чтобы получить полную власть. Такой и была та самая магия. Чтобы наконец пробудиться и стать ведущим в своей семье, Кириллу нужно было побороть воплощение волшебной сути в нём самом. Сразиться со зверем один на один. Так делали все до этого, являясь на собрания во внешнем мире верхом на поверженной магии, которая питала их, истончаясь от постоянного контроля и потребления. Ведьмак же хотел по-другому. Ещё подростком, отбывая наказание в тайге вместе с прадедом, он внимал каждой рассказанной истории.

Васса тогда был ещё весьма бодрым дедом, который с лёгкостью передвигался по холмам и деревьям, будто бы он сам – часть той природы. Худой, жилистый мужчина с бородой, заплетённой в косу, постоянно поторапливал нерадивого правнука. Казалось, что все деревья и прочие заросли будто расступаются перед Вассой, кланяются ему и чертят дорогу в непроходимых лесах. Кирилл же наоборот – путался в кореньях, получал ветками по лицу и кашлял от случайных мошек и комаров, попадавших в нос. Когда они добрались до неровной поляны, прадед сел на колени, положил ладони на землю и приказал взглядом юноше сделать так же.

– Слышишь? – тихим учительским тоном промолвил дедушка. – Земля шепчет свои тайны, она рада, что за столько лет её кто-то посетил.

– Каюсь, – ответил виновато Кирилл, – не слышу. Будто земля не сильно-то и хочет, чтобы я что-то узнал.

– Вот же оболдуй! – Васса громко цыкнул. – Я бы тоже с тобой не делился ничем, да вижу в тебе дар. Земля не расскажет тебе ничего, пока ты не будешь готов к её знаниям.

– Классические оправдания тому, что мне просто не даётся ваша эта магия, – прыснул юноша, подкатив глаза, – может, права была мать, не моё это…