По следам зверя

Глава 19. И снова испытание

Утром воскресенья Кирилл снова сидел в палате Нины. В этот раз он принёс с собой букет полевых цветов, точно таких же, как растут в глуби его разума. Он ворочался всю ночь, постоянно просыпаясь от кошмаров. Там, в этих снах, воплощались самые главные страхи парня: смерть Нины в больнице или от рук Вурдов; признание ей в причинах аварии и плане, который, очевидно, летел к чертям; невозможность пробудить силу, когда она так нужна и многие другие сценарии, где он просто не мог ничего сделать. Как в кошмарах, так и наяву, он чувствовал свою беспомощность: ни одно из заклятий не работало, ни одно из зелий не вытащило девушку из комы. Она лежала в больничной рубахе, бледная настолько, что, казалось, душа уже покинула её, но монитор пациента мерно пищал, возвещая надежду. Каждый звук механизма, отсчитывающего жизненные показатели Нины, отдавался в голове Кирилла словно колокол.

Как же он себя винил! Какой дурак! Прятал всё под занавесом тайны, хотя, если бы сказал и объяснил, может, Нина бы поняла. Точно поняла бы! Он бы сделал всё, чтобы она его простила! И они вместе сражались бы дальше, но уже не скрывая ничего. Она бы помогла пробудиться силе до конца, ведь она в него верит. Просто так, без всяких пророчеств и провидений, верит в него потому, что он такой, какой есть. Да даже если бы в какой-то момент он лишился силы и скуксился, как старый чернослив, она бы всё равно в него верила.

Какой дурак! Не смог справиться с самим собой, не смог защитить и уберечь близкого человека от самого же себя. Теперь презрение Теона выглядело не таким уж и беспочвенным. Как можно уважать, помогать и тем более подчиняться тому, кто и сам себе не властен? Может, и правда, он никакой не глава Семьи? А все разговоры вокруг – это лишь попытка передать власть над родом именно мужчине. Марина бы прекрасно справилась…

Нет-нет-нет! Какого чёрта! Всё слишком далеко зашло, да и хватит уже полагаться на Мару! В конце концов, она вольна самостоятельно выбирать свой путь. Пусть судьба Кирилла и предначертана, но Марина слишком много сделала для всех, чтобы быть узницей обстоятельств. А Кирилл – не узник ли он? Настало время признаться, что на самом деле ему осточертело быть «наследником», «подобием». Да, ему нужно было становиться во главе Семьи, и он этого правда хотел. Но только сейчас, сидя в больничной палате, когда любимая девушка на грани жизни и смерти, тётя – исчезла и ничего толком не говорит, вампиры висят угрозой, и даже союзники подрывают авторитет всех ведьм, он понял. Он всё понял. Девяносто семь лет – столько он жил по программе, которую ему постоянно закладывали окружающие. Нужно вот так договариваться с этими, а вот эти – покорны, те другие – коварны, но легко подкупить. Хватит! Старики лежат, поддерживая жалкие остатки своей магии, а он – сильный и взрослый ведьмак сидит и ждёт указаний. Настало время другим исполнять его указания.

– Ш-ш-ш… Глупый ведьмак начал что-то понимать, – раздался знакомый рычащий шёпот.

– Теон, здравствуй, – Кирилл говорил уверенно и уже без страха. Ему было всё равно, что будет дальше с появлением этого зверя.

– Хм… – над кроватью Нины возникли два больших полупрозрачных дымчатых глаза, которые со стороны напоминали разлитые чернила. – Ощущаю, что душой ты не спокоен.

– Да, ты прав. Как твоё перо оказалось у Нины? – парень был не намерен тратить время на любезности.

– Овечка должна дразнить волка, ведьмак, – глаза поочерёдно мигали.

– Благодаря твоим усилиям, Нина сейчас при смерти! Чокнутый ты пёс! Чего ты добивался?! – ведьмак резко вскочил, но говорил тихо, стиснув зубы. Даже так чувствовалось, что он хоть сейчас готов порвать этого зверя голыми руками.

– Смелость – не признак ума, глупый ведьмак, – рассмеялся Теон. Он полностью материализовался полупрозрачным, нависая над кроватью девушки. Чёрный нос несколько раз обнюхал лицо Нины. – Жить будет.

– Спасибо и на этом. Мне нужна сила, ведьмачья сила, чтобы её исцелить. Того, что есть сейчас – не хватает, – Кирилл подошёл к Нине и взял в руку еле тёплые пальцы девушки.

– Ты можешь сразиться со мной, это всегда доступно. А можешь доказать мне свою искренность. Лишь тебе выбирать, – зверь испытывающе смотрел на парня.

– Я уже готов и биться. Что угодно, лишь бы скорее исцелить Нину. Она не должна страдать из-за того, что я – тот, кто есть, – ведьмак наблюдал за зверем и был готов к нападению прямо здесь.

– Хм… – Теону совсем не хотелось сейчас драться, ему нравилась идея об испытаниях, нравилось изматывать своего будущего хозяина вожделением силы. – Быстрее будет испытание, ведь к битве тебе стоит подготовиться, а я знаю, что ты посредственно учился у Вассы и Мары.

– Хорошо, – Кирилл захотел дать пинка самому себе же за леность в подростковом возрасте, – что там? Как испытывать будешь?

– Я должен тебя предупредить, что это будет непросто. И будет иметь последствия, – ухмыльнулся зверь.

– Принято. Когда начинаем? – Кир отмахнулся от предупреждений, желая скорее уже приступить к делу.

– Смелый ведьмак! – засмеялся Теон. – Сейчас!

Пасть зверя открылась, расширяясь в пространстве, и в один момент поглотила Кирилла. Когда тьма рассеялась, он оказался в том самом своём лесу. Парень стоял здесь совершенно один, и ничего не предвещало беды. Атмосфера сильно отличалась от той, к которой он привык за время встреч с Теоном – не было угрожающего шелеста деревьев и рыка, тьмы и неизвестности, да и зверя тоже не видать. Хоть вокруг было спокойно и тихо, внутри ведьмака бушевала тревога. Он ожидал явно чего-то иного, был готов к самым коварным нападениям и опасностям. В ответ – лишь ласковое солнце, впервые показавшее лучи в пределах его разума. От этого становилось только хуже.