По следу Земляники

24

Толкнула дверь . Кухня была пуста , но мое внимание привлекла плита , на которой что-то усилено булькало в кастрюле . Значит , мое одиночество , в данный момент , было временным . Пора было отсюда выбираться , иначе я рискую быть обнаруженной .

Аккуратно прикрыв дверь кладовой , я направилась к распахнутому окну . На улице были сумерки , что давало возможность уйти незамеченной . Я взобралась на подоконник , когда услышала разговор за дверью , который неумолимо приближался и становился громче и четче . Блин ! Сиганула в окно , благо первый этаж , не особо смотря , на что именно приземляюсь . А надо было . Под окном росли кусты роз с очень острыми шипами . Я упала прямо на них , успевая только зажать рот ладонью и замереть , чувствуя как иголки впиваются во все мое болезное тело . Если бы я издала хоть один лишний вздох , то меня бы это выдало с потрохами . На кухне уже находились люди , звякая посудой и смеясь . Смешно им , блин ! Я умоляла всех богов о том , чтобы они скорее ушли и не смотрели сейчас в окно . От боли из моих глаз стекали ручейки слез , но руку ото рта я не убрала , смотря перед собой и прислушиваясь к происходящему внутри . По голосам из кухни , я поняла , что там сейчас Питер Уолш и Алекс Вингрош . Мэппи и Фома , будь они не ладны . Похоже , они были где-то недалеко от окна и я смогла уловить часть их беседы .

-Последнее время , он сам не свой !-голос Мэппи был серьезнее обычного . -Там какие-то нестыковки с ритуалом .

-Не парься , Вал со всем разберется . Не впервой ему головоломки решать . -пытался успокоить его Фома .

-А если ничего не получится ? У нас будет всего один шанс вернуть ее . -в голосе скользило отчаяние .

-Не дрейфь !-на этих словах голоса стали удаляться и я услышала , как захлопнулась дверь . Бежать , скорее бежать из этого места ! Я выпуталась из кустов . Все руки и ноги были исцарапаны до крови . Пятая точка болела , как один большой синяк , но я не замедляясь , просочилась вдоль стены дома , до угла , откуда открывался вид на ворота . Вот оно , еще чуть чуть и я смогу улизнуть . Осмотревшись по сторонам и никого не обнаружив , я быстро побежала к выходу , несясь со всех ног к такой долгожданной свободе . Распахнула ворота и ступила за пределы убежища . Моя рука уже потянулась к браслету , когда к ногам упала и разбилась какая-то колба , обволакивая все вокруг едким дымом . Мое сознание стало уплывать и , кажется , я почувствовала , как меня подхватили чьи-то руку .

Арман Хепостер третий .

Как я мог ее отпустить ? Несколько дней поисков и все впустую . Мария как сквозь землю провалилась ! Еще и Дэймон ходил мрачнее тучи , нагнетая обстановку . Они , за время отсутствия Маши уже переделали уйму ритуалов поиска и перерыли библиотеку вдоль и поперек , бывали во всех поместьях и домах , где могли ее прятать , все без толку . Даже древние артефакты рода не помогали . Захария вообще пришел в уныние , не попадаясь на глаза Блэку . Как я понял , он пытался просить помощи и советов у предков , пока выходило не очень . Ведь Дэймон расторгнул брак с Марией , а значит , она была для них посторонней личностью , до которой не было никакого дела .

Мы сидели в кабинете , зарывшись в древние фолианты , вновь пытаясь найти хоть какую-то зацепку .

-Глава , я нашел ! -услышал я голос призрака .

-Говори ! -подорвался со своего места Дэймон . На столе появилась старинная карта . Я поднялся со своего кресла и подошел ближе .

-Это древняя карта поиска кладов , принадлежащая нашему предку . Он спрятал ее за пределами поместья , в тайнике . Я еле смог уговорить его отдать нам древность .

-Зах , ты же понимаешь , что мы не клад ищем ? Какая нам от нее польза ?-возмутился друг . Последнее время он не очень прислушивался к окружающим . Все-таки любовь на него дурно влияет .

-Да подожди ты , Дэй ! -встрял я в разговор . -Мы должны использовать любую возможность ! Захария , продолжай ! Как она работает ?

-Тут то и проблема , господин Хепостер . Это карта заговорена на кровь , нам нужна кровь Марии . -тихо проговорил призрак . А наши взгляды с Дэймоном встретились и сейчас мы подумали об одном и том же .

-Так какая же это проблема , Зах ? -усмехнулся Дэй . -У нас есть кровь Марии .

-Но как же ? -не понял призрак .

-У меня в жилах кровь рода Хепостер . У нас общая кровь . Это тоже должно сработать .

-Не думаю .-тихо произнес Захария . -Сила артефакта рассчитана на поиск потерянных сокровищ рода . Там может появиться несколько вариантов и...

-Так , хватит пессимистических разглагольствований ! -я стукнул кулаком по столу . -Если будет несколько вариантов , мы проверим их все ! Мы должны ее отыскать !

Дэймон потер переносицу и вдруг выдал .

-Ар , а где вы прятались с Валом раньше ? У вас было какое-то убежище или пещера ?

-Да ,-ответил я , потупив взгляд . -Было убежище . Но после того , как Вал меня схватил и чуть не прибил , он перенес его куда-то , я не в курсе как и куда . Это первое место , где я побывал , когда Мария пропала .

-Ясно , значит карта на крови . Приступим . Где это мой ритуальный нож ? -он отодвинул крышку стола и достал кинжал . Для нас это уже был привычный предмет , в последние дни , а на моей ладони блестели уже тысячи белесых шрамов , но я был готов хоть всю кровь отдать , лишь бы найти сестру .

-Говори , что делать , Зах .-сказал Бдэк , разворачивая карту на весь стол .

-Господин Хепостер , сделайте надрез на ладони и начертите круг из капель крови на бумаге .

Я сделал так , как было велено . Потом достал из кармана белый носовой платок , завязывая на ладони . В кабинете была абсолютная тишина . Все уставились на карту , не мигая и , кажется , не дыша . Прошло мгновение и кровь в артефакт впиталась , не оставив и следа . И все . Больше ничего не произошло . Моему разочарованию не было предела . Дэймон так вообще отошел , налил себе выпить и стал смотреть в окно . Плечи его опустились , а спина сутулилась . Я понимал , что времени осталось катастрофически мало , а надежды на удачный исход и того меньше .