По страницам в другой мир

Глава 1. Я быстро, туда и сразу обратно.

-Беатрисс, душа моя… Я люблю Вас! – пылко произносит герцог Фиордано, нежно сжимает тонкую ладонь девушки, наклоняется к ней и припадает ее губами, оставляя жаркий след своих чувств на нежной коже.

-Я… - смущенно пролепетала девушка, чье сердце сладко заныло в груди, а воздуха не хватало, чтобы сделать небольшой вдох...

-София, душечка! Я ухожу. Ты тоже не засиживайся долго, - проскрипел голос добродушной, пожилой миссис Шелсон, вырывая меня из нежнейшей сцены признания в чувствах.

Пару раз растерянно моргаю, затем отрываю глаза от любовного романа, который сжимаю побелевшими, от волнения за героев, пальцами и поднимаю голову.

Миссис Шелсон, библиотекарь Городской британской библиотеки на Юнистон-роуд, 96, поправляет безупречно завязанный серый шелковый шарф на шее и, хитро прищурившись сквозь тонкие стекла очков, улыбается мне.

-Рабочий день окончен, душечка. До завтра! – пожилая леди чинно движется к выходу из здания. – На улице сегодня ветрено.

Не припоминаю ни единого вечера, в который она не повторила бы эту фразу уходя с работы.

-Осень, - пожимаю плечами, торопливо откладываю книгу на столик, поднимаюсь на ноги и догоняю старшего библиотекаря. – А осенью всегда так.

-Ты права. И все же, долго не засиживайся, - миссис Шелсон останавливается около высокой металлической входной двери, открывает ее, сразу же получает бодрящую порцию порывистого, холодного ветра в лицо, но смело выходит навстречу привычной, промозглой лондонской погоде.

Я закрываю замок, улыбаюсь и возвращаюсь в большой читальный зал, где пожилая леди отвлекла меня от чтения любовного романа. Беру книгу в руки, чтобы положить в нее изящное стальное перышко, украшенное зелеными маленькими стекляшками, красивую закладку, которую я приобрела пару лет назад.

Глаза цепляются за страницу, выискивая те самые слова, на которых я остановилась, затем скользят чуть выше.

Чувствую, как мои щеки начинают алеть от смущения. Я тихо-тихо, едва слышным шепотом повторяю фразу главного героя:

-Беатрисс, душа моя… Я люблю Вас!

"До чего же прекрасно!" - из груди вырывается непроизвольный тяжелый вздох, как бы мне хотелось услышать такие слова, обращенные ко мне.

Переворачиваю пожелтевшую страничку, затем еще одну и понимаю, что до конца романа осталось прочитать всего лишь два листа.

Глубокий, напряженный вдох, который сменяется порывистым выдохом, пока я размышляю, как же мне поступить.

Конечно, я могу оставить это на завтра, собрать свои вещи в сумочку, надеть клетчатое пальто, закрыть библиотеку и отправиться домой. Там, вне всякого сомнения, меня уже давно ждет мой милый Лютик, серый, полосатый, беспородный котик, подобранный мной год назад на улице, но…

Но, я прекрасно знаю себя и изведусь от нетерпения, любопытства, промаюсь большую часть ночи без сна от волнения за героев, ибо я весьма впечатлительная натура.

Поэтому, я вновь сажусь за свой небольшой дубовый столик, со стеклянной столешницей, поближе к старинной, бронзовой настольной лампе и погружаюсь в чтение, убеждая себя, что быстро справлюсь.

Что ж… Если вы когда-нибудь думали о том, кто же читает эти самые любовные романы, которые выпускаются целыми сериями и обязательно есть в любой библиотеке, в огромном количестве в книжных магазинах, а также на полке практически у каждой одинокой леди, то…

Это я. Да-да! И пусть мне всего двадцать шесть лет, и я выгляжу как серая мышка, в своей белой рубашке, торчащей из-под бежевой кофточки, плиссированной юбке в красную и желтую клетку, как цвета футбольной команды "Манчестер Юнайтед"… Нет, уверяю, я не их фанатка.

У меня другая страсть. Я очень люблю читать книги, а именно любовные романы. И речь не о тех книгах, которые стали доступны благодаря появлению Интернета, электронных. Вовсе нет.

Я имею ввиду настоящие, "живые", если так можно выразиться, бумажные, в переплетах. Те самые, которые требуют переворота пожелтевших страничек, с характерным тихим шелестом или мягким хрустом.

Ценителей такой литературы сейчас немного и в основном, это старшее поколение, которое по старой привычке узнает новости исключительно из печатных изданий, а именно из газет и считают Интернет, то ли заморским именем, то ли современным молодежным ругательством...

Я тружусь в библиотеке. Естественно, где же еще мне работать при моей любви к книгам? Здесь не так много посетителей, поэтому я могу спокойно читать свои любимые любовные романы. В основном, в библиотеку приходят пожилые люди, либо студенты, по какой-то неведомой мне причине, оставшиеся без Интернета накануне сдачи экзаменов.

Мои коллеги, а их всего двое, старший библиотекарь миссис Шелсон и уборщица Джейн, давно привыкли к тому, что я частенько задерживаюсь здесь после закрытия, чтобы прочитать еще парочку глав.

Наконец, я переворачиваю последнюю страницу, торопливо пробегаю глазами по строчкам. Щеки пылают, в уголках глаз становится слишком много влаги, она медленно скатывается по щеке одинокой соленой каплей. Закрываю книгу и тяжело вздыхаю, все еще держа ее в руках.

"Однажды и я встречу такого же пылкого, невероятного мужчину, полюблю его всем своим сердцем и проживу с ним долгую, счастливую жизнь."

Подруги говорят, что это всего лишь глупые мечты, которым не суждено сбыться, что такие мужчины только в книгах и существуют, а в реальном мире их нет. Но, я не теряю надежду, продолжаю верить в любовь.

Откинувшись на спинку стула, я размышляю над финалом, который только что прочитала. И да, он вышел просто невероятным, чувственным и счастливым, словно в самой прекрасной сказке.

Взгляд медленно блуждает по большому читальному залу, окутанному полутьмой. Я даже не заметила, в какой момент миссис Шелсон погасила практически весь свет, оставив подсветку на боковых сторонах книжных шкафов, смотрящих в центр помещения.

Высокие стеллажи, плотно уставленные разнообразными книгами от современной литературы до переводов трудов персидских мудрецов, стремятся к потолку, на котором сейчас не горят большие бронзовые люстры. Верхушки деревянных конструкций тонут во мраке и становятся неразличимы.