По Ту Сторону

Глава 4. Высший магический круг

В самом центре Срединных гор по Ту Сторону, в заоблачных высях, находился Зал Совета Высшего магического круга Рыцарей Объединённых Королевств. Попасть туда могли только Посвящённые. Расположенный на одиноко стоящей скале, абсолютно неприступной снизу, Зал был скрыт также и плотной завесой облаков. Но внутри не было ни темно, ни холодно. Здесь, в большом Зале, сложенном из каменных плит, царила Высшая Магия. Воздух был тёплым, а свет разливался сам по себе.

На возвышении у дальней стены стоял Наставник, раскинув руки в торжественном жесте.Черноволосый красавец-Рыцарь в синих одеждах преклонил перед ним колено, положив свой меч на пол, а правую руку на сердце.

- Симург! - голос Наставника перекатывался на низких нотах, - Юный Рыцарь Синего Замка, ты постиг тайны Магии Среднего круга и посвящён в тайны Высшего. Как Посвящённый, ты обязан принести клятву верности Кругу.

Члены Совета, двадцать четыре Рыцаря, полукругом расположились позади Симурга. Двадцать пятое место в Совете пустовало. Рыцари долго присматривались к юноше и, наконец, сочли его достойным обучения и посвящения.

Сегодня он приносил клятву верности Высшему кругу. А вот место в Совете ему предложат занять лишь через год. На этой отсрочке настаивало большинство Рыцарей, ссылаясь на молодость Симурга, хотя лучшей кандидатуры на это место по их мнению всё же не было.

Наставник торжественно произносил слова клятвы:

-... беречь тайны Высшего круга и подчиняться решениям его Совета...

- Клянусь!

- ... хранить знания Высшего круга и не допускать к ним непосвящённых...

- Клянусь!

- ... стоять на страже Равновесия между Мирами по Ту и по Эту Стороны...

- Клянусь!

- Да будет так! - Наставник сложил руки в завершающем жесте. - Прими и храни Знак принадлежности к Высшему кругу.

Он спустился с возвышения и надел на шею Симурга небольшой круглый медальон, до этой минуты висевший на его левой руке. Медальон был разделён по центру волнистой линией - Границей между Мирами, над ней скрестились Жезл-Магия и Меч. Слово и Дело.

- Встань Рыцарь! Теперь ты один из нас.

Симург поднял меч, вложил его в ножны и поднялся сам. Затем повернулся к Совету. Из полукруга сделал шаг вперёд Глава Совета, в белом плаще и с копной седых волос на голове.

- Я, Скарион, Рыцарь Белого Замка в Туманных Пределах, Глава Совета, от имени Совета предлагаю тебе испытательный срок в один год, чтобы без преград и по праву занял ты место среди нас, - рукой он указал на пустующее место в полукруге Рыцарей.

- Я, Симург, Рыцарь Синего Замка, принимаю испытательный срок в один год.

Скарион положил руку на плечо Симурга:

- Будь достоин его.

Затем он обратился к остальным:

- Думаю, что официальную часть на этом можно закончить. В Холле нас ждёт неофициальное продолжение церемонии. Наши ряды пополнились, а это всё же маленький праздник.

Полукруг Рыцарей распался, и все направились в Холл.

Холл был меньше Зала Советов, но гораздо уютнее. Громадный камин пылал волшебным огнём, в окна лился солнечный свет. Дверь в противоположной от камина стене вела на небольшой скальный уступ, окружённый перилами. Сюда сходились все магические пути Посвящённых Высшего круга. В Холле же находился и Большой Гонг для созыва Совета.

Стоящий в середине длинный стол был уже накрыт. Скарион, как Глава Совета, первым сел за стол, выбрав место ближе к камину.

- Рыцари, еда самая настоящая, прибыла из моего Замка. Вино, кстати, тоже. Прошу.

Рыцарь в зелёных одеждах откликнулся, присаживаясь рядом со Скарионом:

- У вина из Туманных Пределов отличный вкус, всем известно.

Симург оказался в противоположном от Скариона конце стола. По правую руку от него сидел Наставник. Скарион продолжил:

- У меня отличный повар. Не знаю, какую магию он добавляет в свою стряпню, но съесть хочется вместе с тарелкой... Что ж, первый тост за юного Рыцаря Синего Замка.

Все дружно выпили.

- А хорош ли повар в Синем Замке, Симург? - спросил Зелёный Рыцарь. - Следующий банкет за тобой. Когда ты станешь полноправным членом Совета.

- Ну, - замялся Симург, - если за этот год мой повар не разнесёт вдребезги мою кухню и не спалит свой хвост, то ему удастся вас порадовать. И даже без всякой магии.

Рыцари дружно перестали жевать.

- А... - начал Зелёный Рыцарь, - откуда у твоего повара... хвост?

Симург улыбнулся:

- Всегда был. Он ведь кентавр.

- Надеюсь, - вступил в беседу Лиловый Рыцарь, - он не взбивает им сливки.

- О, нет! Всего лишь громко стучит копытами и вечно что-нибудь себе обжигает. В нашей кухне ему тесновато.

Скарион вновь наполнил кубок:

- За повара из Синего замка!

- За повара...

Зелёный Рыцарь не успокоился:

- И всё же, как ты смог заполучить в повара кентавра?

Симург пожал плечами: