По Ту Сторону

Глава 6. Хранители

Появившись в своей комнате в Синем Замке, Симург хлопнул в ладоши:

- Эй, Хранители!

Из угла комнаты, где возле самого пола распахнулась маленькая, чуть больше ладони, дверца,высыпались под стать этой дверце человечки.

В Замке давно уже никто не помнил, из каких далёких Пределов попали они к воротам Замка.То ли от кого-то бежали, то ли заблудились между Мирами. Дед Симурга, сжалившись над невиданным народцем, приютил их. Народец потихоньку освоил Замок, прорыв свои ходы и заполнив собой пустоты, оказался работящим и ловким, а также бережливым. Им поручали хранить казну и изготавливать драгоценности и разные изящные вещицы.

Использовали они при этом и Магию. Может, свою собственную, а может, поднаторели в Замке. Хранили они и различные документы, а также старательно выполняли всякие поручения. В Замке к ним привыкли, относились с уважением и при каждом удобном случае пользовались их услугами. Вот и сейчас Хранители спешили на зов.

- Мы здесь, мы здесь...

Забравшись по миниатюрной лесенке вокруг одной из ножек стола, они выстроились на столешнице и вопросительно посмотрели на Симурга. Тот осторожно положил перед ними Хрустальную Каплю. Хранители обступили её, осторожно трогая и перешёптываясь между собой.

- Это Хрустальная капля из Королевства Грёз. Она приносит счастье. Сделайте мне из неё подвеску.

- Сделаем, всё сделаем, Господин! Прикажете оправить в золото или в серебро?

Симург на секунду задумался. Потом твёрдо сказал:

- В золото.

Хранители захлопотали вокруг Капли, подхватили её и потащили в свои мастерские.

Сам Рыцарь тем временем решил заглянуть в подвалы Синего Замка и навестить свою реликвию, которой владел, но которой ни разу не видел. Наставник прав. Нужно самому спуститься в колодец и всё рассмотреть.

Колодец находился в одной из трёх центральных башен. В самом центре башни был выложен из дикого камня огромный колодец. Узкая лестница по внутренней стороне колодца спиралью уходила вниз, словно ввинчиваясь в землю. Симург спустился по ней, опираясь на замшелые камни стены, никого на своём пути так и не встретив.

Добравшись до самого низа, он сотворил волшебный свет и огляделся. Вокруг были лишь каменные стены и гулкая тишина. Чтобыразогнать эту тишину, Симург громко сказал:

- Прекрасно! Самая драгоценная реликвия Синего Замка находится без охраны!

Из сумрачных закоулков раздался шорох.

- Как можно, Господин?.. Хранители берегут все сокровища Синего Замка.

На свет вышли несколько Хранителей. Было видно, что они гораздо старше тех, что обитали в его комнате. Двигались они не спеша, с достоинством. С достоинством же поклонились Рыцарю.

- Тебе не о чем беспокоиться, Господин.

- А вдруг кто-то пожелает завладеть единственной реликвией моего Замка?

- Магия вплетена в стены и в камни Синего замка, никто чужой не проникнет сюда. К тому же, Синего Змея невозможно украсть. Он был здесь задолго до того, как над ним возвели Синий Замок, и находиться в ином месте просто не может.

Симург с удивлением смотрел на Хранителей.

- Откройте же мне тайну - почему?

Хранители поклонились:

- Эта тайна всегда открыта Хозяину Синего Замка. Дело в том, что Синий Змей находится сразу в двух Мирах. Эта Магия так же стара, как и те Силы, что сотворили оба Мира. Нам её разгадать не под силу.

- Значит, правда и то, что яд Синего Змея открывает проход между Мирами?

- Не только открывает проход, но и позволяет находиться сразу в двух Мирах. В любом из них по желанию. И не только яд, но и кровь Змея тоже.

- Никогда не приходилось бывать в двух местах сразу. Но вы сказали - кровь тоже?

- Да, Господин.

- Тогда почему мой отец выбрал яд?

- Яд получить легче, чем кровь. Поранить Змея гораздо труднее, чем кажется. К тому же, и то, и другое можно добыть лишь во время Синего Танца, а это бывает только раз в году.

- Во время приношения?

Хранители кивнули.

- А можно ли увидеть Змея прямо сейчас?

- Да, Господин.

Рыцарь жестом опустил шар магического света пониже. На дне колодца была лишь россыпь диких камней.

- Где же Змей?

- Он под камнями. Подними вон тот камень, с синими прожилками.

Симург обеими руками взялся за камень. Он оказался не так тяжёл, как можно было подумать. Камень прикрывал довольно глубокую яму, в которой дремал свернувшийся кольцами Змей.

Он и впрямь был огромен. Его кольца медленно шевелились, перекатывая внутри себя Древнюю Магию и неведомую силу. В такт этим движениям из пасти Змея высовывался раздвоенный язык.

- Выглядит, словно отлит из серебра. Тогда почему он Синий? Или он становится Синим, когда просыпается?

- Так и есть, Господин.

Симург провёл над Змеем рукой, пытаясь нащупать магические заклинания.

- М-да, - сказал он, - такую Магию и я не распутаю. Выходит, если подставить ему руку, то он её непременно укусит?

- Один раз в год, - ответил Хранитель.

- Вы видели, как он укусил моего отца?

Один из Хранителей начал рассказ:

- Когда пришло время приношения, Синий Рыцарь спустился сюда. Но он не спешил. Он ждал, когда начнётся время Синего Танца.

- Что за Танец?

- Змей, просыпаясь, начинает ритмично двигаться. Танец ли это на самом деле или другое какое волшебство, нам не понятно, Господин. Но заканчивая, Змей всегда кусает свой хвост. Вот в этот самый момент Рыцарь и подставил свою руку...

- И он не умер от яда?

- Он умер не от яда - это точно. Его рука была в железной перчатке. Яд просто растёкся по ней. Он поднял руку вверх и над ним появилась воздушная воронка. Его очень быстро втянуло туда, но он успел крикнуть: "Получилось!". и мы больше ничего не знали о нём, пока Драконы не выбросили его тело в зале с Живыми Воротами, - Хранитель вздохнул. - Они промахнулись совсем немного, Несколько метров. Он мог бы явиться в Замок живым, даже если бы был мёртв там, на Той Стороне.