По Ту Сторону

Глава 7. Кентавр

Утро Симург встретил бодрым и отдохнувшим. Солнце, пробиваясь сквозь орнамент оконных витражей, украсило его комнату разноцветным узором. Полюбовавшись игрой света, он встал. В одной из стен было пробито отверстие для воды, откуда она и стекала тонкой струйкой в причудливую раковину.

Умывшись, Симург почувствовал, что проголодался. "Завтрак - это хороший повод для беседы скентавром" - подумал он и отправился в столовую.

Двери, ведущие на кухню, были открыты.Оттуда доносились дразнящие запахи и ворчание повара. Симург подошёл ближе и украдкой заглянул в святая святых. На плите уже что-то шкворчало,шипело и дымилось. Кентавр яростно крошил овощи своим огромным ножом.

Дверца в плите позади него со скрипом открылась и оттуда вырвался язык пламени.

- Проклятая задвижка, - буркнул повар, задним копытом захлопывая дверцу. - Не печь, а родовое проклятие Синего Замка.

С трудом повернувшись, он высыпал крошево в сковородку и размешал всё тем же ножом. Дверца у плиты снова открылась. Двинув её на этот раз передним копытом - чтоб тебя...- он заглянул под крышку кастрюли и принюхался, удовлетворённо хмыкнул и боком стал пробираться к полкам у стены.

Симург разглядывал кентавра. Ещё не старый, густые каштановые волосы собраны на затылке в хвост. Торс был могучим. Мышцы буграми перекатывались на плечах. Нижняя, конская часть, выглядела не менее внушительно. Впечатления не мог испортить даже передник, кокетливо прикрывающий грудь кентавра. А большущий нож в его руках мог отбить охоту посмеяться улюбого шутника.

Достав с полки какую-то банку, кентавр стал пятиться назад, зацепил что-то на столе, уронил крышку от банки, выругался,ещё раз перемешал всё в сковородке, кончиком ножа подцепил из банки какой-то приправы, принюхался, добавил ещё, уронил крышку от кастрюли. Обречённо вздохнув, стал поднимать её. Под копытом хрустнула крышка от банки. Повар через плечо метнул свой нож, который благополучно воткнулся в столешницу, поднял крышку и закрыл кастрюлю. Затем потянулся к полке, чтобы поставить банку. Дверца в плите, жалобно скрипнув, снова открылась.

- О,нет! - копытом захлопнув дверцу, он наконец-то поставил банку на место. -Так...

Разворачиваясь, кентавр зацепил другую полку, уронив на себя стоящую там сковородку. Он потёр ушибленное место, проворчав: - Хорошо, что не горячая..., поставил её на место и тут, наконец-то, увидел Симурга, стоявшего в дверях. Улыбка расплылась на его лице:

- Доброе утро,Хозяин!

- Доброе утро, Керн! А что у нас на завтрак? Пахнет вкусно...

- Рагу, бульон, яйца и ... проклятая дверца! - повар в который раз стукнул её копытом.

- Я велю починить задвижку. Тащи сюда завтрак, а то я начну есть твой хвост. Кстати, ты случайно не взбиваешь им сливки?

Кентавр недоумённо посмотрел на свой хвост, взмахнул им и пожал плечами:

- Сливки? Бросьте, Хозяин... разве что крошки со стола смахну иной раз.

- Я так и думал. Ладно, давай завтрак.

Симург уселся за длинный стол. Из кухни послышался звон, стук, плеск и очередное ругательство.

- Похоже, что смахнул не только крошки, - улыбнулся Рыцарь.

В дверях появился повар с подносом, уставленным тарелками.

- Не хочешь ли присоединиться? - спросил Симург. - Или предпочитаешь сено?

- Что вы, Хозяин, - смутился кентавр, - сено я ем только по субботам. А на завтрак люблю овсяную кашу.

- Тогда составь мне компанию.

Керн принёс себе большую порцию ещё дымящейся овсянки. Осторожно пристроил свой зад на табурет. Оглянулся, понял, что ничуть не стал ниже, отодвинул копытом табурет и сел прямо на пол, сложив заодно и передние ноги.

"Самое время поговорить" - решил Симург и спросил:

- Скажи, Керн, тебе нравится быть поваром? Может, ты хочешь заняться чем-нибудь другим?

- Другим? Предлагаете возить мешки с мукой или нянчить маленьких Хранителей?

- Им как раз нужна такая нянька, - ухмыльнулся Симург. - А чем вообще занимаются кентавры?

- Как и люди, кто чем. Только бегают быстрее.

- Я сколько себя помню - ты всегда был на кухне. Давно ты в Замке?

- С тех пор, как твой отец был в твоих летах, - плавно переходя на "ты" ответил Керн, уплетая овсянку. - А почему ты спросил?

- Видишь ли,я настолько привык считать тебя частью Замка, что не задумывался, откуда и зачем ты здесь, пока меня вчера не спросили об этом в Совете. Я решил не ломать голову, а спросить об этом сразу у тебя. Может,тебе тошно на кухне, а я и не замечаю.

- Нет, мне нравится. Тесновато, конечно, но я привык... А как сюда попал, расскажу. Давно это было. Один молодой и глупый кентавр, я то есть, решил отправиться в путешествие. Всё потому, что не сиделось ему в родных пещерах. Стряпать-то мне уже и тогда нравилось. Но нравилось и многое другое. Стрелять из лука, бежать быстрее ветра, охотиться. Я побывал почти во всех Королевствах по Эту Сторону.

- А в Королевстве Грёз?

- Бывал и там. Таких Грёз насмотрелся, что ах...Бывало, наткнёшься на какую-нибудь и думаешь - реальность. Только слюни распустишь, а она раз - и свернулась.

- А Хрустальный Водопад видел?

- О да! Красоты сказочной! Вот только Капли ни одной не поймал, а жаль, говорили - они счастье приносят. Зато на корлевской кухне я раздобыл пару волшебных рецептов, ум съешь. Как-нибудь приготовлю. И было всё замечательно, пока не занесло этого глупого кентавра, меня то есть, в Драконью Пасть.

- Что это?

- Это такая дорога на Краю Миров, по которой можно пройти с Той Стороны на Эту и наоборот.

- Разве Драконы не охраняют Границы Миров?

- Ещё как охраняют, Хозяин. Но разве это мешает бестолковым молодым кентаврам бродить, где им вздумается?

- Ты видел Драконов?

- Столько, что хватит на всю оставшуюся жизнь. И готовить они всё равно не умеют.

- Постой, так что же случилось в Драконьей Пасти?

- Ну, знаешь ли, встретить Дракона вообще - мало радости, а уж встретить Сторожевого Дракона - так и вовсе никакой. От него заклинанием не отмахнёшься, наша Магия на них не действует, так что уноси ноги, пока не спалили хвост. Хорошо, что у меня четыре ноги, - Керн полюбовался копытом. - Ходить в тех местах - уже наказание, камень на камне. А убегать от Сторожевого Дракона - просто беда. И хвост он мне всё же спалил. А этот, - Керн полюбовался хвостом, слегка им взмахнув, - уже потом отрос.