По Ту Сторону

Глава 9. Медный Рыцарь

Утром рассеянный Симург спустился в столовую. К еде он не притронулся, с трудом сделав лишь несколько глотков молока.

- Скажи, Керн, ты когда-нибудь влюблялся? - спросил он у кентавра.

Тот сразу же что-то уронил на кухне и в дверях показалось его озадаченное лицо.

- Э-э-э... Ну, есть тут на конюшне пара смазливых кобылок... Я-то, конечно, уверен, что стадо маленьких кентавров здорово украсило бы Синий Замок, да только чёртов вороной жеребец ревнив до безобразия... кусается, скотина.

- Я серьёзно, Керн.

- Ну, конечно же, случалось. И сладко, и горько... Э-э! Да мой Рыцарь влюблён?

- Да, - печально выдохнул Симург.

- И кто же похитил сердце юного Рыцаря?

- Увы, я даже не знаю, кто она. Я видел её словно во сне.

- Во сне?

- Во сне. Это была Грёза, так она сказала. Мне удалось сохранить только цветы - Симург показал перевязанный травинкой букетик.

Кентавр сморщился и сказал:

- Этой отравы полно в Королевстве Грёз. Пользы от неё на кухне никакой, только всё перепортишь. А так ничего - душистая.

- Спасибо, Керн, ты мне очень помог.

- Всегда рад, Хозяин.

Симург весело куснул краюху хлеба и побежал к себе в комнату.

Подставив лицо под стекающую в каменную чашу воду, он сделал пару глотков, затем взял с полки Вестник, всепроникающий магический поток, чтобы послать его в Медный Замок.

- Это Симург, - сказал он. - Мне очень нужно встретиться с тобой.

Выпустив Вестника, почувствовал, как его еле уловимый ветерок пронёсся по комнате. Потом громко хлопнул в ладоши, призывая Хранителей. Три маленьких человечка выбрались на середину комнаты.

- Скажите, Хранители, знаете ли вы что-нибудь о моей матери?

Те пошептались между собой и ответили:

- Только то, Господин, чтот в сокровищнице Синего Замка хранится её кольцо. Оно было подарено вашему отцу на память, но он не стал его носить.

- Могу я на него взглянуть?

- Безусловно.

Хранители скрылись за дверцей, а через некоторое время появились вновь, в сопровождении двух других, которые несли кольцо. Симург осторожно взял его, чтобы рассмотреть поближе.

Широкая тёмная полоса неизвестного тёмного металла обрамляла светло-зелёный прозрачный камень, внутри которого горела жёлтая точка. Поверх камня вилась золотая нить. Рыцарь надел его на безымянный палец. Кольцо оказалось слишком просторным и задержалось лишь на указательном. "Слишком массивное для женской руки" - подумал Симург. Кольцо тем временем согрелось в его руках и камень засветился изнутри каким-то загадочным светом.

- Я оставлю его себе, - сказал он Хранителям, которые молча поклонились ему и поспешили уйти.

А Симург долго ещё смотрел на кольцо, любуясь необычной работой и пытаясь представить себе женщину, которая могла бы его носить.

* * *

Время шло. Нет, оно не шло. Оно бежало, летело и неслось. Иногда Симургу грезилась его прекрасная незнакомка. В других одеждах или с другой причёской, но исчезала всегда быстрее, чем он успевал что-либо сказать. А иногда о просто чувствовал запах тех самых цветов, и лишь на мгновение растворялась реальность, лишь на миг он оказывался рядом с ней, и всё исчезало.

Его сердце рвалось к незнакомке, но он ждал. Он терпеливо ждал известий от Медного Рыцаря. И он обязательно должен был с ним поговорить до того, как отправится на поиски своей Грёзы. Где её искать - он знал, но не мог придумать - как. Стучаться в каждый дом Королевства Грёз и расспрашивать каждого встречного?

Думал он также и о матери. Лишившись отца, Симург рано повзрослел. Но сейчас, влюбившись, вдруг почувствовал себя ребёнком, заблудившимся в лесу. А мать... Он понимал, что с ней связана какая-то тайна, но не знал, как приступить к её разгадке.

Симург злился на себя за это незнание, но обращаться к Наставнику не хотел. Приняв испытательный срок он просто обязан был доказать, что справится со всем самостоятельно. Нуждающийся в совете Советник - смешно, конечно же.

Наконец, в один прекрасный день, у ворот Синего Замка протрубил рог. На вопрос стражи прибывший ответил коротко:

- Медный Рыцарь.

Удивлённый и обрадованный Симург буквально вылетел во двор, чтобы встретить дорогого гостя. Он помнил Рыцаря крепким и улыбчивым, с волосами цвета тёмной меди и теперь жадно рассматривал его, пытаясь найти прежние черты. Теперь же перед ним стоял худой и уставший мужчина, в чьи медные волосы вплелись тонкие нити серебра, плечи согнулись под тяжестью горя, а карих глазах навеки поселилась грусть. Симург улыбнулся, он был рад этому гостю несмотря ни на что.

- Добро пожаловать в Синий Замок, Рыцарь.

- Мой мальчик, ты вырос и просто удивительно похож на отца, - гость тоже улыбнулся, слез с лошади прекрасной рыжей масти и обнял Симурга. - Ты знаешь, я так долго ни с кем не общался, что в моём Замке просто не оказалось ни одного Вестника, чтобы ответить тебе. Как видишь, пришлось тряхнуть стариной и предстать перед тобой лично.

- Я этому рад.

- Но скажи, в Синем Замке на кухне по-прежнему хозяйничает Керн?

- О, да! - рассмеялся Симург. - И у него всегда найдётся пара лакомых блюд для гостя.

Войдя в столовую, они увидели накрытый на две персоны стол, а в кухне, как всегда, что-то гремело и звякало.

- Ты смотри, - удивился Медный Рыцарь, - Вестника я ему не посылал, а стол уже накрыт.

Кентавр, подбоченясь, замер в дверях:

- Я, конечно,стал гораздо старше и местами гораздо шире, но не ослеп и видел, как вы въехали во двор, господин Рыцарь.

- Я тоже рад тебя видеть, дружище. Но ты, действительно, стал местами... э-э.. шире. Особенно в плечах.

После обеда Медный заметил:

- Умеет же готовить,что тут скажешь... Всегда хотел сманить его в свой Замок. Но ты, Симург, хотел поговорить со мной?

- Я знаю о твоём горе, - начал Симург и Медный нахмурился. - Но поговорить хотел не об этом.