По Ту Сторону

Глава 23. Ещё одна тайна Синего Замка

Магический свет осветил глубокий колодец. Рыцарь немного постоял на краю колодца, размышляя. Затем спустился в него и хлопнул в ладоши, призывая Хранителей.

Из сумрака на свет вышли старшие Хранители:

- Мы слушаем тебя, Господин!

- Я отправляюсь в далёкое и долгое путешествие. Оно займёт четыре года. Могу ли я доверить Хранителям свой Замок?

- Да, Господин. Мы будем хранить его столько, сколько нужно.

- Здесь остаются мои люди.

- Мы позаботимся и о них.

Симург помолчал. Хранители терпеливо ждали.

- Хочу доверить вам одну тайну.

- Она будет храниться так же надёжно.

- Наверняка вы знаете, что я ... Дракон.

- Это так.

- Но вы не знаете, что у меня есть родной брат, который моложе меня на полтора года. Он - сын моей матери и моего отца, но вырос на Краю Миров. И в случае моей смерти владеть Синим Замком будет мой брат. Его зовут Тар.

- Долгих лет жизни вам, Господин. Мы сохраним эту тайну и исполним вашу волю.

- И ещё... Могут ли Хранители открыть мне одну тайну?

- Если мы её знаем. Спрашивайте.

- Всегда хотел узнать, откуда вы пришли в Синий Замок?

Старший из Хранителей вздохнул:

- Я отвечу. Мы пришли с Той Стороны, Господин.

- Но... как же вы прошли между Мирами? И зачем шли сюда? - Симург присел на ступеньку.

- Когда Мир разделился на две Стороны, Синий Змей был единственным, кто оказался сразу в Двух Мирах. Миры же изначально были отражением друг друга. Синий Замок, построенный над Змеем в Том Мире, отразился и здесь.

- Вы хотите сказать, что на Той Стороне есть ещё один Синий Замок?

- Он сильно разрушен, Господин. И Мир там совсем другой. Магия задушена, Маги истреблены, а всё, что имеет к ним отношение - сломано и сожжено. Но Магия всё же сохранилась, хотя и скудная и в большой тайне. Хранители остались в Синем Замке на Той Стороне, не желая покидать родных мест. Только с каждым годом становилось всё хуже и хуже. Умер последний владелец Замка, люди его разбежались, а те, что остались... - Хранитель вытер слезу, - были сожжены во дворе... Крики и стоны, стоны и боль... Из людей не спасся никто.

- А Синий Змей?

- Его и не искали. Он по-прежнему спит среди камней. А вот Хранители решили перебраться в Этот мир.

- И как вам это удалось? Вы добыли яд или кровь Синего змея?

- Ни то, ни другое. Мы использовали его выползок. Когда змеи линяют, то сбрасывают старую кожу, выползают из неё. Остаётся такой "чулочек". Мы много лет собирали эти выползки, чтобы сделать путеводную нить. Она тянется от колодца до колодца. Держась за неё, Хранители попали в Этот Мир.

- Значит, вы попали в Колодец. А говорят, что вас нашли у ворот.

- Мы просто вышли за ворота. Неудобно как-то стучать в дверь изнутри.

- Что стало с вашей нитью?

- Она по-прежнему там.

- Вы до сих пор ею пользуетесь? - удивился Симург.

- Мы храним Змея и на ТойСтороне.

- Постойте, но почему вы тогда не провели моего отца этим путём?

- Люди не могут ходить между Мирами, увы, даже по путеводной нити.

- А вы?

- А мы - Хранители. Мы можем.

- Тогда как действует яд и кровь?

- Они образуют ворота. Можно просто шагнуть из одного Мира в другой.

- Хорошо. Пусть так. А я могу пройти по вашей путеводной нити?

- Драконы могут пройти везде, Господин.

- Тогда покажите мне этот путь.

Симург встал. Хранители засуетились и возле последней ступеньки вывернули из стены заветный камень. В небольшой нише была натянута верёвка, скрученная из шкуры Синего Змея. Один из Хранителей взялся за неё рукой, сделал шаг вперёд с последней ступеньки и пропал. За ним второй и третий. Симург наклонился и осторожно дотронулся до путеводной нити.

Перед ним открылся волшебный Путь, который начинался от последней ступеньки. Он представлял собой каменистую тропу с клубящимся по бокам туманом. Рыцарь шагнул на тропу. Однако путеводная нить была натянута очень низко, и Симург осторожно выпустил её из рук. Тропа не исчезла,какон поначалу опасался. Наоборот, туман исчез. Он ясно видел в сумеречном свете каменистый пейзаж и стоящую неподалёку Сторожевую Башню.

Хранители вновь удивились:

- Господин видит тропу?

- Прекрасно вижу. Эти земли подвластны Драконам. Идите вперёд. Я за вами.

Шли они довольно долго. Симургу приходилось подстраиваться под шаг маленьких Хранителей. Наконец они шагнули, как показалось Симургу, в тот же самый колодец и на ту же ступеньку. Он взглянул наверх и увидел над собой полуразрушенную башню.

- Змей здесь? - спросил он.

- Да, под тем же самым камнем.

Рыцарь отыскал нужный камень, поднял его и увидел Змея, погруженного в спячку. Осторожно положив камень на место, поинтересовался:

- А Хранители здесь тоже есть?

- Скорее всего наверху.

Поднявшись из колодца, Симург осмотрелся. Вокруг были лишь груды камней из разрушенной кладки.

- Я словно на могиле собственного Замка, - сказал он. - Могу я призвать Хранителей?

- Да, Господин. Вы - единственный Хозяин Синего Замка по Ту и по Эту Стороны.

Симург хлопнул в ладоши:

- Хранители!

Несколько изумлённых крошечных лиц показались из-за камней:

- Кто? Кто зовёт нас?

- Хозяин Синего Замка! - ответил Симург.

Хранители почтительно склонились:

- Простите нас, Господин. В этих стенах мы не слышали призыва не одну сотню лет.

- Я призвал вас, чтобы сообщить, что мне придётся прожить на Этой Стороне двадцать лет. Мне может понадобиться ваша помощь.

- Хранители не откажут вам в помощи, Господин, на Этой Стороне так же, как и на Той.

- А что за пределами Замка?

- Пустошь.

Симург немного прошёлся по разрушенному замку, выглянул из-за рухнувшей стены. Горный склон, деревья, пустынно.