По Ту Сторону

Глава 17. Художник

Медный с Тристаном рассматривали картины на выставке в одной из художественных галерей.

- За последнее время я пересмотрел столько картин, что вполне могу считать себя художественным критиком, - сказал Медный.

- А тебе не кажется, что мы впустую тратим время? Может, он вовсе бросил рисовать? - ворчал Тристан, переходя к следующей картине. - Или вообще умер?

- Если Симург послал нас его разыскивать, значит не умер.

- Вот и искал бы сам. Ему это раз плюнуть.

- Он занят, ты же знаешь.

- Знаю, - вздохнул Тристан. - Лучше скажи, долго мы ещё будем таскаться по этим вернисажам?

- Пока не найдём какую-нибудь зацепку.

Они перешли к другому полотну.

- Знать бы ещё, как должна выглядеть эта зацепка... Вот картина, на ней серый городской пейзаж... А на этой какой-то засохший цветок... Или вот, посмотри, ваза с фруктами. За что тут цепляться? Разве что за это яблоко. Выглядит съедобно.

- Зато вот, посмотри, море.

- Красивое море, чайки летают.

- Странные какие-то чайки, - Медный подошёл поближе, - тебе не кажется?

Тристан тоже подошёл к картине и ткнул пальцем в чайку:

- Вот эта, с хвостиком, мне кое-кого напоминает.

- И мне напоминает. Кто тут у нас автор? Ага, Александр Берг. Хм... - Медный повернулся к Тристану. - Не его ли мы ищем?

К ним подошёл смотритель.

- Картины нельзя трогать руками, господа.

- Простите великодушно, мы просто обсуждали детали, увлеклись, - извинился Медный. - А вы знакомы с автором? Мы хотели бы взять у него интервью.

- Обратитесь к куратору выставки. Он поможет вам с ним связаться.

* * *

- В какую, однако же, глушь он забрался, - сказал Тристан, останавливая машину. - Всё. Дальше дороги нет.

- Для тебя дорога - это там, где может ехать машина. Как насчёт пройтись пешком?

- Там холодно.И сыро.

Северный ветер гнал холодные волны к берегу. Чёрные тучи нависли над морем, того и гляди, пойдёт дождь. Медный передёрнул плечами:

- Бр-р... Но выйти придётся. Видишь, вон маяк. Чем быстрее мы до него доберёмся, тем лучше. Ну же, Тристан, взбодрись. Есть надежда, что там тепло и нас угостят горячим кофе.

- Учти, только ради горячего кофе, - сказал Тристан и распахнул дверцу.

Ледяной ветер ударил в лицо. Тристан натянул шарф и медленно двинулся в сторону маяка. Медный, поднимая на ходу воротник, нагнал его. Тропинка шла в гору, прямо к стоявшему на её вершине маяку.

Заметив в окно нежданных гостей, на порог вышел мужчина, одетый в тёплый свитер и меховой жилет. Длинные белые волосы мужчины были собраны сзади в хвост, который налетевший ветер тут же взметнул вверх. Короткая бородка была ему к лицу, и небольшой шрам на лбу его вовсе не портил.

- Я почему-то именно так его себе и представлял, - сказал Медный. - Мне он нравится.

- За чашку горячего кофе... - пыхтя, ответил Тристан, - я готов его даже полюбить... Добрый день.

Мужчина кивнул.

- Вы - Александр Берг? - спросил Медный.

Снова кивок.

- Мы видели ваши картины.

Берг сделал приглашающий жест и открыл дверь.

- Он немой? - шёпотом спросил Тристан. Медный пожал плечами.

Внутри было тепло и уютно, и пахло кофе. Берг указал им на стулья и, наконец, открыл рот:

- Кофе?

- С удовольствием, - потёр озябшие руки Тристан.

Хозяин достал чашки, не торопясь налил в них кофе. Подав гостям, спросил:

- Чем обязан?

Медный сделал обжигающий глоток:

- Знаете, я мог бы соврать вам, что хочу купить одну из ваших картин или организовать выставку. Или заказать морской пейзаж с парящими, словно чайки, Драконами...

Берг удивлённо посмотрел на него. Медный сделал ещё один глоток.

- Отличный кофе. Но вместо этого я спрошу вас прямо, имя Бэлла вам о чём-нибудь говорит?

Художник сел за стол напротив Медного и, глядя ему в глаза, спросил:

- А вам оно откуда знакомо?

- Тристан, мы не ошиблись, - не отрывая глаз от Берга, сказал Медный. - И нам нужен именно этот человек. Признаюсь вам, Александр, Бэлла не просила разыскивать вас. Она даже ни разу не произнесла ваше имя, что сильно затруднило наши поиски. Мы разыскивали вас по просьбе другой, но очень нам небезразличной, особы. Ну, а имя Бэлла - это пропуск в более откровенный разговор.

Медный отпил из чашки и указал на Берга пальцем:

- Ваша очередь.

- Заинтриговали. Скажу так, с Бэллой мы расстались очень давно. Были молоды, глупы, ссора вышла из-за пустяка. Я искал её, чтобы помириться, но не нашёл. Сама она связаться со мной не пыталась. Да вы и сами сказали, что Бэлла не просила меня разыскивать и имя моё не называла.

- У неё были на то причины, поверьте.

- Что изменилось?

- Я вам отвечу.

- А можно ещё чашечку кофе, - попросил Тристан, и Берг налил ему кофе.

- Вы что-нибудь знаете о Драконах? - начал Медный.

- Бэлла любила о них рассказывать. Это имеет значение?

- От этого зависит степень моей откровенности. Вы знали, кем была Бэлла?

- Она работала в каком-то институте, занималась исследованиями...

- Значит, не знали. А хотите узнать, кто вас разыскивает?

- Вы ведь за этим и пришли, не так ли?

- Истинно так, - сказал Тристан.

- Не будем вас томить, Александр. У Бэллы есть дочь. Ей одиннадцать лет. И если коротко, то это ваша дочь. И она разыскивает отца.

- Моя дочь?

- Очень славная девочка.

- Но... - растерялся Берг, - я ничего не знал... Так неожиданно... А где сама девочка?

- Увы, она отсюда далеко. Но, если вы не против, мы можем организовать вашу встречу.

- А... Бэлла?

- Бэллы на встрече не будет. Дочь сама вам объяснит, почему.

- Надо же, у меня есть дочь... К этой мысли нужно привыкнуть... Дочь.

- Её зовут Альбина.

* * *

Разыскавшие Берга друзья, вернулись вместе с ним весьма довольными своими поисками. Симург целыми днями пропадал в Замке, где уже начались работы по расчистке, и Берга сразу отвезли туда. Заметив Симурга ещё на подходе к Замку, Медный окликнул его.