По Ту Сторону

Глава 24. Друзья познаются в беде

Ближе к вечеру на пустоши возле Замка стали появляться люди. Они ставили палатки и обустраивались. Стоя на стене, Симург и Ахар наблюдали за ними.

- Вот и прибыли первые отряды, - сказал Ахар.

- Да, скоро подтянутся остальные.

- А вон кто-то уже подтягивается, - Ахар показал на двух всадников, выехавших из рощи.

Оторвавшись от палаток, Симург пытался разглядеть одетых в латы всадников, которые быстро приближались. Было видно, как они пронеслись мимо хлопотавших у палаток людей.

- Этих коней не спутаешь ни с какими другими, - заявил он.

- Верно, - согласился Ахар, - это кони из Драконьих стад. Откуда они здесь?

- Оттуда же, откуда и всадники, - Симург спрыгнул со стены и поспешил к воротам.

Всадники влетели в них, словно ураган.

- Стой! - крикнул Симург, и кони замерли на месте, выпустив из ноздрей клубы дыма.

Ахар догнал Симурга и удивлённо воскликнул, увидев спешивающихся всадников:

- Нилос! Тар!

- Рад видеть вас, братья! - сказал Симург, обнимая их.

- Как вы узнали? - продолжал удивляться Ахар.

- Оллит сказал Стражу в Башне, а Страж разыскал нас в Медном Замке, - ответил Тар.

- Мы сразу же помчались сюда, - добавил Нилос, - и прибыли, похоже, вовремя.

- В самый раз, - согласился Ахар.

- Медный, конечно, плевался нам вслед и так бушевал, что попряталась вся прислуга, - продолжал Нилос, - и требовал взять его с собой, но ты же знаешь - Граница закрыта для людей. Тогда он поклялся добраться сюда ЛЮБЫМ способом, и я не удивлюсь, если он так и сделает.

- Как Иоланда? - спросил Симург.

- Всё толще с каждым днём, - улыбнулся Тар. - Медный Замок так соскучился по Хозяйке, что сдался ей без боя. Все стараются угодить, особенно повар.

Ахар посмотрел в открытые створки ворот:

- А это, случайно, не Медный там?

Все повернули головы. Прямо по их следам мимо палаток и застывших в изумлении людей нёсся ещё один всадник, в сверкающих белых доспехах и на белом коне.

- Он слишком хорош, чтобы быть Медным, - заметил Нилос.

- Да и цвет не его, - согласился Симург.

- Но, судя по коню, это к нам, - сказал Ахар.

- Влетевший в ворота всадник едва удержал коня прямо перед ними и снял шлем.

- Белла?! - воскликнул Нилос, бледнея.

- Хочу вернуть моим спасителям долг, - сказала она, спешиваясь.

- Оллит и здесь постарался? - спросил Симург, подавая ей руку. Отросшие белее снега волосы Бэллы рассыпались по её плечам.

- Весть принёс Страж.

- Я должен был догадаться. Надеюсь, мать не собирается брать в руки меч?

- Эра? Нет. Но если возьмёт, то не оставит здесь камня на камне.

- Ну, что ж, - сказал Ахар, - давайте обсудим наше положение, раз уж мы все здесь. Или нужно подождать ещё кого-нибудь?

- Я не удивлюсь, если дождёмся, - засмеялся Симург.

Все вместе они осмотрели Замок.

- Стены сильно разрушены, мы не успели их восстановить, так что попасть в Замок можно практически в любом месте.

- Ты можешь выставить магическую защиту, - напомнил Тар.

- Разумеется, - согласился Симург, - я выставлю, только её надо контролировать, а мои силы могут понадобиться в другом месте.

- Второй фронт?

- Не совсем. Наступило полнолуние. В любую минуту может проснуться Синий Змей.

- Давайте разделимся по сторонам, - предложил Ахар. - Нас как раз четверо.

- Кстати, забыл вас предупредить, - вспомнил Симург, - в Замке гость. Не убейте его ненароком.

- Что за гость? - спросил Тар.

- Это Лео.

- Лео? - в один голос воскликнули Нилос и Тар.

- Кто это? - не поняла Бэлла.

- Я тоже хотел у тебя спросить, что он здесь делает? - поинтересовался Ахар.

- Как бы вам это объяснить? Лео решил направить свои способности в другое русло.

- Перебежчик? - спросил Тар.

- Я бы сказал - раскаявшийся.

- Ты поверил ему? - нахмурился Нилос.

- Я рискнул.

- Бэлла, - тихо сказал Тар, - присмотри-ка за этим Лео.

- Покажите мне его хотя бы, - так же тихо ответила она.

Стемнело. Драконы решили не расслабляться и заняли позиции каждый на своей стороне: Ахар - на юге, Тар - на западе, Бэлла - на севере, Нилос - на востоке. Их лица застыли в холодных лучах полной луны. Симург, оставшийся стоять в центре Замка, сосредоточился и вытянул сложенные ладонями руки вперёд. В ладонях вспыхнул свет. Он повернулся вокруг себя, очерчивая этим светом круг, пока не замкнул его. Затем развёл руки в стороны, расталкивая круг всё дальше и дальше, пока тот не охватил весь Замок. Тогда он произнёс заклинание и круг рассеялся, образовав едва заметную сферу, накрывшую Замок целиком. Через мгновение сфера поблёкла, оставив прочный невидимый экран.

В это время Бэлла воскликнула:

- Я вижу человека. Что с ним делать?

Симург подошёл к ней и тоже увидел двигавшегося короткими перебежками человека.

- Он спятил, если думает, что его не заметят, - сказала Бэлла.

- Странно. Вражеский лагерь с другой стороны.

Симург повернул кольцо с Драконьим Глазом и посмотрел на человека.

- Сегодня в Замке от гостей нет отбоя, - он сделал пасс, выстраивая Магический Путь, и человек воткнулся своей головой ему в живот, продолжая пробежку. Сверху на него свалился ворон.

- Ай! - потёр шею Тристан, - Ты выцарапаешь мне глаза, Герман!

- Кто это? - спросила Бэлла.

- Знакомься, Бэлла, это мой друг - Тристан.

- Бэлла? - спросил поднявший голову Тристан и улыбнулся во весь рот. - Рад видеть вас, Леди!

Он отвесил поклон. Бэлла поклонилась в ответ:

- Мы знакомы?

- Заочно, к сожалению.

- Тристан! - строго сказал Симург. - Что ты здесь делаешь? Ах, да, забыл представить. Знакомься, Бэлла, это - Герман.

- Моё почтение, Леди!

- Итак, начнём сначала. Тристан, что ты здесь делаешь?

- Какие могут быть претензии, Симург? Я приготовил Матушке столько еды, что хватит на неделю. Или ты думаешь, что у неё на кухне безопаснее, чем в Замке? Да я столько раз мог превратиться там в Бармаглота, что...