По Ту Сторону

Глава 25.1 Битва

Райн вздохнул и сел в походное кресло. Специально для Чёрной Матушки на краю пустоши разбили большую палатку. Собственно, Матушка не собиралась принимать участия в зачистке Замка лично. Она надеялась, что всю грязную работу сделает Райн, но тот заупрямился. Так что Матушка прибыла в лагерь в весьма дурном настроении. Тино старался не смотреть ей в глаза, и только Райн совершенно не обращал внимания ни на выражение её лица, ни на резкий тон.

- Сеньора, ваши солдаты в недоумении. Мимо нас в Замок промчалось уже три Рыцаря, хотя о конном сражении речи не шло.

- Тино! - крикнула Матушка. - Почему до сих пор не прибыли наши конники?

- Сеньора Матушка, - Тино вжал голову в плечи, - вы ничего не говорили о конном сражении...

- Ты мог бы догадаться! Олух! И что я, по-твоему, должна теперь делать?! Превратить в коня тебя?

- Я мог бы поискать лошадей в деревне, - робко предложил Тино.

- А этот нанятый тобой сброд умеет скакать на лошадях? Или только на бабах?

- Сеньора, - перебил их Райн, - искать лошадей уже не имеет смысла. Нам нужно начать сражение как можно быстрее, пока Базилер не собрал в Замке войско.

- Это же вы у нас главнокомандующий! Что вас держит? Начинайте!

- Сеньора, я прошу вас вдохновить наших солдат.

- Вдохновить?

- Ну, да. В смысле - произнести для них пламенную речь, мотивирующую на победу. Только переоденьтесь.

- Чем плох мой наряд?

- Вы забыли, что у нас тут Средневековые игры. И вы, как наша Королева, должны обратиться к солдатам и выглядеть при этом, разумеется, по-королевски.

Матушка растерялась, но титул Королевы ей польстил, и она сбавила тон.

- Во что же я переоденусь?

- Я позаботился о вашем наряде, сеньора. Тино, принеси чёрный сундук.

Секретарь принёс стоявший у входа в палатку сундук и открыл его. Лежавшее в нём чёрное бархатное платье, расшитое серебром, выглядело и впрямь по-королевски. Матушка усмехнулась:

- Может, у вас и зеркало найдётся, сеньор Райн?

- Даже не сомневайтесь, сеньора.

Райн встал с кресла и отодвинул одну из занавесок, открывая стоявшее за ней зеркало.

- Прошу.

- Умеете вы всё же уговаривать, - снисходительно заметила Матушка, отправляясь за занавеску.

* * *

- Солдаты! - начала она свою речь, стоя на небольшом, освещённом факелами помосте. - Время пришло! В этом Замке скрывается наш враг, поэтому уничтожить его - наша задача. Враг коварен и ждёт подкрепления, но мы не позволим ему собраться с силами, мы выступаем прямо сейчас, ибо сейчас мы сильнее его. Будьте храбрыми, будьте зоркими, пусть не дрогнет ваша рука, а наш враг пусть не увидит рассвета. Я с вами, мои солдаты! Наполним же наши кубки отвагой (она подняла поданный Тино бокал, а её солдаты - пластиковые стаканчики, наполненные какой-то тёмной жидкостью) и осушим их до дна!

- За Королеву! - крикнул Райн, поднимая свой бокал.

- За Королеву! За Королеву! - нестройно закричали солдаты, глотая неведомый напиток из своих стаканов.

- Что за варево вы им разлили? - тихо спросил Райн у Матушки.

- Как вы и просили - вдохновения, - злорадно улыбаясь, ответила та. - Теперь ваша очередь, Райн. Командуйте!

Райн вернул ей такую же злорадную улыбку, спрыгнул с помоста и пошёл к солдатам. Тино, стоявший всё это время рядом с помостом, заглянул в почти пустую кастрюлю с Матушкиным "вдохновением", которую прижимал сейчас к животу, и пробурчал себе под нос:

- Кажется, что немного "отваги" и мне не повредит, - он сделал несколько хороших глотков прямо из кастрюли и вытер губы рукавом, - Да не такая уж и дрянь на вкус...

И сделал ещё несколько глотков, сев на траву рядом с помостом.

* * *

Ахар неподвижно стоял на стене, когда к нему подошли Симург, Медный и Берг.

- Есть новости? - спросил Симург.

- А! Медный! - повернулся к ним Ахар. - Мы тебя заждались.

- Ещё бы! Эта парочка умчалась без меня так быстро, что лишь копыта цокнули!

- Ага, и только тогда ты понял, что ты не Дракон, и перейти Границу не можешь? - поддел его Ахар, но Медный не остался в долгу.

- Я и не Волшебник тоже, но тем не менее, я здесь.

- И очень кстати, дужище. Смотрите, наступление началось. Рад видеть вас, Александр.

- Нужно дать сигнал.

- Пусть подойдут ближе.

В лунном свете хорошо было видно, как Матушкина армия приближалась к Замку.

- Я не пойму, у них завязаны глаза что ли? - спросил Берг.

- Нет, это у них приборы ночного видения, - сказал Симург. - Хотя зачем они им в полнолуние, не знаю.

- Они работают? - удивился Медный.

- Конечно же нет, просто парни этого ещё не поняли.

- А сними-ка одного-другого, - попросил Медный Берга.

Александр прицелился и попал в грудь идущему впереди лучнику. Тот безмолвно рухнул.

- Хороший выстрел! - похвалил его Медный. - Продолжай.

Бергу удалось свлить ещё несколько человек прежде, чем поднялась паника. Армия Матушки хоть и состояла из разного сброда благодяря стараниям Тино, но выпила достаточно сваренной ею "отваги", чтобы не повернуть назад.

Солдаты, убедившись, что они обнаружены, а в приборах ничего не видно, побросали их и начали новую атаку. Они выпустили несколько горящих стрел в надежде поджечь Замок. Но загорелась лишь сухая трава у самой стены. Вдохновившись даже столь небольшой удачей, они бросились в бой.

Прибежавшего с факелом Дворника едва не сбили стрелой, и Симург сразу же отослал его обратно:

- Пришли мне сюда Драконов, а ты с Лео и Тристаном займите их места да смотрите там в оба глаза.

Медный поднял висевший на поясе рог и протрубил в него.

Спешащего с поручением Дворника остановил Лео:

- Что это за звук?

- Это боевой рог, - ответил вместо него Наставник, стоявший рядом с Лео. - Это значит, что там началось сражение.

- И что нам теперь нужно делать?