По Ту Сторону

Глава 25.2 Битва

Оставив Тристана, Симург бросился назад к Колодцу. Медный уже махал ему оттуда руками:

- Торопись! Начинается!

Остановившись на краю Колодца, чтобы перевести дух, он увидел, как в самом низу появилось лёгкое свечение. Процессия маленьких Хранителей потянулась по ступенькам вниз. Чтобы не мешать им и не раздавить ненароком, Симург просто спрыгнул в Колодец, звякнув о камни латами. Спускаясь, Хранители выстраивались вдоль стен Колодца ровными рядами, тихонько гудели и отбивали такт ладошками.

На дне Колодца лежало и приготовленное Змею подношение: наваленные горкой фрукты, рыба, куры, из-под них выглядывала баранья нога. Всё это было засыпано монетами, украшениями и цветами.

Рука Симурга в серебристых латах откинула камень. Змей был там. Его серое чешуйчатое тело пульсировало и извивалось на каменном ложе. Синие искры пробежали по телу Змея и тело его, свитое в тугие кольца, медленно начали движение в том самом ритме, который отбивали ладошками Хранители.

Их гул стал громче, а свет, которым наливался Змей, ярче. Рука Симурга, державшая Меч, замерла в ожидании. Ритм ускорился, кольца зашевелились быстрее. Змей поднял голову и засветился ярко-синим, словно неоновым, светом.

- Пора! - крикнул сверху Медный.

Замерший в воздухе Меч со свистом опустился и отсёк Змею голову. Голова отлетела, но оставшийся на её месте фантом тут же налился густым синим светом, оживая. Змей вновь был цел и невредим и продолжил свой Танец. Его Танец подхватили и маленькие Хранители, двигаясь, как заворожённые, и хлопая в ладоши.

Змей выбрался из гнезда, в котором спал целый год, и Симург, который видел этот Танец впервые, сделал несколько шагов назад. Большое и длинное тело Змея плело свой старый, как Мир, узор, бросая синие блики на древние камни Колодца и торжественные лица Хранителей. Синий Рыцарь смотрел на него не отрываясь, пока его не окликнул Медный:

- Симург!

Симург очнулся, подхватил осторожно отрубленную голову и поднялся наверх.

- Ты едва не начал танцевать сам! - сказал ему Медный.

- Удержаться почти невозможно, - согласился Симург, загоняя Меч в ножны. - Не будь я Драконом, я остался бы танцевать вместе с ним.

Вдвоём они побежали через двор к недавно отстроенному зданию. Повсюду был слышен лязг мечей и крики, а значит, дорога была каждая минута.

Встав на каменные плиты, Симург сжал руками отрубленную голову Змея, которая продолжала пульсировать светом, и начал читать заклинание. Медный с Мечом в руках повернулся спиной к Симургу, защищая его от непрошенных гостей, чьи шаги уже хорошо были слышны в пустом здании.

Воздух над ними сгустился, уплотнился и начал закручиваться воронкой. В ту же секунду арбалетная стрела пробила Медному горло. С тихим хрипом он опустился к ногам Симурга. Тот с тревогой взглянул на упавшего друга, потом на вновь прицелившегося лучника. Выстрелить лучник не успел, рухнув на пол, проткнутый Мечом Бэллы. Развернувшись в проходе, Бэлла всадила Меч ещё в одного и скрылась в темноте.

Симург медленно протянул руку в образовавшуюся воронку. Захватив из неё пригоршню вязкого вещества, он растер его в руке и улыбнулся:

- Синий Замок готов принять нас.

Он положил голову Змея на пол, нагнулся к Медному и резким движением выдернул стрелу.

- Ты идёшь первым, друг.

Синие искры пробежали по серебряным латам. Широко расставив ноги, он, словно куклу, легко поднял тело Медного вверх, прямо в воронку. Когда тело втянулось в Ворота, Симург поднял голову Змея, достал нож и раскрыл ему пасть. Затем он аккуратно вырезал ядовитое жало, осторожно устроил его в своей латной перчате и сунул её за голенище.

Выйдя во двор, он поднял Меч над головой и громко крикнул:

- Ворота открыты! Заканчивайте битву!

И тут же все услышали грозный и леденящий душу Драконий рык. Сражение замерло. Все повернулись на этот рык. Симург подпрыгнул, хлопнув могучими крыльями, и сделал круг над Замком.

Увидев зависшего в ночном небе Дракона, жалкие остатки Матушкиной армии бросились наутёк.

Победно взмахнув Мечом, Тар спрыгнул со стены, изменяясь, и присоединился к брату. Бэлла и Нилос переглянулись. Взявшись за руки, они оттолкнулись от земли, а взлетев, прыснули в разные стороны и тоже закружились над Замком. Ахар ещё немного постоял, сомневаясь, но не выдержал и тоже взлетел.

* * *

Увидев эту картину, Райн, которого разыскал расхрабрившийся Тино и который теперь торопился вслед за ним к Матушке, решил разыграть небольшой спектакль.

Он схватил себя за плечи так, словно ему вдруг стало холодно, и сказал:

- Я чувствую какие-то страшные чары, Тино. Наверное, это Матушка начала свою атаку.

- Не знаю, сеньор, но попасться к ней под горячую руку я не хотел бы.

Матушка в это время стояла рядом с палаткой и далала какие-то пассы в сторону Замка. Хватаясь за сердце и спотыкаясь, Райн подошёл поближе и рухнул на землю в нескольких шагах от неё. Тяжело дыша, он хриплым голосом проговорил:

- Проклятые чары доконают меня... Матушка, умоляю, помогите...

- Так тебе и надо, глупец! - гордо сказала раскрасневшаяся женщина. - Все будут помнить Чёрную Матушку! Я всех скручу в бараний рог!

- Пощадите... - продолжал хрипеть Райн.

- Не будет никому пощады!

Райн из последних сил поднялся на локтях, тряхнул головой и ровным голосом произнёс:

- Ну, так и тебе пощады не будет!

Он поднял руку, изменяя её, и на землю опустилась Драконья лапа. Затем изменилась другая рука. Райн встряхнулся, превращаясь в Дракона, и расправил крылья, обдав Матушку ветром. Та изумлённо смотрела на это превращение, будучи не в силах ни сказать что-либо, ни сделать.

Дракон меж тем закашлялся, шумно вздохнул и выпустил струю пламени на палатку.

Тино попятился назад и с криком:"Мама!" помчался быстрее ветра к тому месту, где они оставили машину, продолжая причитать на ходу:

- Ну, что за несчастье! Как же меня угораздило в это вляпаться?! Я болван!.. Я очень большой болван!...